到了小汤山行宫，弘历终于说起了一直压在心头多日的秘密。
和珅听后整个人都不好了。原来弘历感觉到当年那位奇人赠予的驻颜丹渐渐失效了。
弘历如今年事已高，若是驻颜丹失效，那他的身体？
弘历望着和珅担忧的面容，坦然一笑：“致斋，生死有命，何必过于执着。今生有你相伴，即使立时死了，我也不再遗憾。”
话虽如此，弘历依然要为和珅的以后考虑。他身子不适的事情不想让任何人知道，所以才会来小汤山行宫小住。
和珅模仿弘历的笔迹非常相似，从这天开始，大部分的奏章弘历都让和珅代为批改。并擢和珅为太子太保，充经筵讲官。
乾隆四十八年又赐和珅双眼花翎。任和珅为国史馆正总裁、文渊阁提举阁事、清字经馆总裁。乾隆五十一年，授和珅文华殿大学士，免崇文门税务总监，而转由其子丰绅殷德充任。
乾隆五十二年，河南凤凰厅苗民起义。弘历命福康安为将军，赴台湾镇压林爽文起义。
和琳想要随同福康安出征，和珅苦劝未果，只得暗暗默许。
乾隆五十四年，和珅充殿试读卷官、教习庶吉士，丰绅殷德与和孝公主成婚。