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第三十八章(1 / 2)

平南侯府的宅子比潞国公府自然是要小上一些,可论精致典雅却是犹有过之,据说就是现任平南侯夫人二十年来精心改建的,毕竟平南侯府祖上出身也是武将,哪儿懂这些亭台楼阁假山池塘的事儿。

这也是现在的平南侯夫人沈青芸才名在外的一部分。凡是来平南侯府做客的客人,都免不了会对沈青芸的匠心妙思大加赞扬,传扬出去,便是平南侯得娶佳妇。

孟素蓉搂着女儿坐在平南侯府迎女客的暖轿上,平南侯府送来的帖子上只写了周瀚蒙顾家关照,并没提到孟家,故而林氏没有来。毕竟如今孟家的境况正尴尬呢,若是传出去说不定又要被人说是巴结平南侯府,且平南侯府因庶子给李檀扶柩就把人送去了西北军中,孟家自也不会如此不识相地靠上去。

平南侯府这迎客的软轿就十分讲究,外头轿衣是淡青缎子,绣着几竿青葱翠竹,与冬季院子里的景色颇为相宜。顾嫣然琢磨这轿衣大约也是春夏秋冬四季不同,倘若真是如此,也难怪沈青芸在京城贵妇中口碑极好。

轿子里头衬着蜜合色的软缎,上织如意暗纹,这样的料子,中等人家是要拿来做衣裳的,却被平南侯府做了轿子的内衬,可见富贵。据说历代平南侯颇有军功卓著者,单是皇帝的屡次赏赐就不在少数;还听说第一代平南侯曾镇守两广,广州那边儿是海船出入之地,极为富庶,第一代平南侯还曾自家也置办过两艘海船,单是从外头弄来的宝石香料之类,就赚得盆满钵满,看来传言不假呢。

除了内衬的软缎之外,轿子里还设有清漆小几,几下放着用暖包围好的茶壶,座位下头则有老银脚炉,般般样样都显示出主人的精心和品味。

暖轿的窗帘是竹帘,里头再加一层棉帘,只要将棉帘卷起,便可透过竹帘观看沿路的景致,并不怕被外男窥见容颜。随轿来迎客的嬷嬷穿着蜜合色绣墨竹的比甲,见孟素蓉母女卷起了里头的棉帘,便给她们讲起沿路的景致来:“那边是清圆水榭,里头种了五色莲花,只是如今天冷,莲花是看不成了,不过沿着莲池种有几株老梅,倒也不致无花可看。那边是小山居,里头的假山是请的山子野堆的,种了几架紫藤,到了夏日里倒也开得旺盛,还是夫人的主意呢……”

听起来是一派自谦的口气,却透着十足的自得,显然做下人的也为身在平南侯府骄傲呢。

“夫人在琉璃堂等候太太和姑娘,那边是冬日里夫人见客的地方,如今腊梅正开着,再过些日子,红梅也能开了。”

孟素蓉母女对看了一眼——冬日里见客的地方?平南侯府还真是好大的手笔,敢情春夏秋冬还不在一个地方见客呢。只是这些话从一个迎客嬷嬷口中说出来,未免有些不大妥当,倒好像在客人面前卖弄似的。以平南侯夫人的贤名,不致纵得底下人这样没规矩吧,还是说,这些话是特意说来给她们听的?

“从那边竹林后头的小门过去,是三老爷的宅子。虽说兄弟已经分了家,但也不宜离得太远,若有什么事,也好有个照应。”嬷嬷继续指点江山,“将来我们二少爷和三少爷也是如此,析产不析居。”

这话就更莫名其妙了,你们兄弟析不析居,关外客什么事儿?孟素蓉心下越发的警惕起来了。

从二门到琉璃堂,轿子足足走了盏茶时分,才在一处月洞门外停了下来。门前站了个满脸笑容的大丫鬟,身上穿着湖蓝织锦的比甲,先是笑盈盈福身行礼,然后便上来搀扶孟素蓉下轿:“顾太太,顾姑娘,奴婢知云,是来迎接两位的。我们夫人在里面相候。”

进了月洞门,顾嫣然才明白为什么这里叫做琉璃堂。地方倒也不大,但四面皆是用的琉璃窗,甚至连天窗都嵌以小块琉璃,在阳光下净明透亮,仿佛一枚水晶。

琉璃堂四周遍种腊梅和梅花,此刻是腊梅盛开,仿佛给琉璃堂这枚水晶包了一层金箔一般华丽。想来到了正月里梅花开放,红梅白雪衬琉璃,同样也会美不胜收。

门口是个穿着极体面的嬷嬷迎客,单瞧那头上手上的赤金簪子翠玉镯,就胜得过普通中等人家的女眷了。知云亲手打起帘子,请孟素蓉母女进去。

平南侯夫人穿着家常杏黄色素面织锦袄子,下头是月白色八幅裙,每幅裙子上都绣着一丛水仙花,有半开的、全开的,有金盏银台、玉玲珑,都绣得栩栩如生。头上简单绾着一窝丝,应景地插了一枝羊脂白玉簪子,簪头上雕成水仙花的式样,几块黄色的玉皮子恰好雕成花心的金盏。

她旁边坐的是周润,穿的是白底绣碧色牡丹花的长袄子,明媚娇艳,只是脸上的笑容仿佛有些儿勉强。

对面坐的却是个陌生妇人,长相与平南侯夫人有三分相像,只是脸色远不如平南侯夫人鲜妍,看起来似乎比她年长了七八岁的样子。平南侯夫人为孟素蓉引见:“这是我娘家妹妹。她夫家姓文,如今在山西做外任。”

顾嫣然颇有些诧异。这位柳太太看起来比平南侯夫人年纪还大,居然是她妹妹?

柳太太身穿湖绿色缂丝长褙子,下头是蜜合色蜀锦裙子,这衣料都是贵重的,但颜色却有些黯淡,仿佛不是头几回上身了。这丝绸锦绣的颜色是最骗不了人的,新出的料子与下过几水的,或者是在箱子里放了几年的一比,立见高下。再看柳太太头上,倒是戴了一枝镶红宝的雀头钗,那红宝石最大的也有黄豆大小,但样式却是旧的,金钗也少些光泽。

镶宝石的金器若是色泽暗了,可不能像一般金器般送去炸一炸便好,总得将宝石先拆下来,过后再重新镶上去,这套手工也要费银子的。柳太太这首饰是好,可显然是几年不曾去翻新了,可见家境平平。往深里说,只怕这行头都是为着出门撑场面特地留出来的。

孟素蓉与柳太太见过了礼,顾嫣然便上前给平南侯夫人请安。待她福□去,平南侯夫人才摆摆手:“快扶起来,不必这样多礼,过来我瞧瞧。”

顾嫣然谨慎地往前走了几步,平南侯夫人已经拉住了她的手,上下左右打量了一番,向孟素蓉笑道:“真是个齐整孩子,瞧着比上回又水灵了似的。”

孟素蓉心里奇怪,敷衍地笑道:“瞧您说的,周姑娘才是才貌双全呢,我家这个哪里比得上。”

“可不能这么说。”平南侯夫人在顾嫣然手上亲热地拍了拍,“这孩子穿红色真是好看,年轻姑娘,瞧着就跟刚开的花儿似的。”回头就叫身边的大丫鬟,“知晴,去把那枝步摇取来。”

知晴清脆地答应了一声,一转头进了旁边暖阁里,还没等孟素蓉说什么,又捧着个锦盒走了出来。平南侯夫人亲手打开,里头是一枝赤金步摇,做成四瓣海棠花的模样,每个花瓣里都镶着大颗的硬红宝石,颗颗都有黄豆大小。宝石如同鸽血,赤金灿明耀眼,竟是新打出来的。步摇头上垂下一串空心金珠子,末端坠了一朵赤金海棠花。

“这是前儿新得的,配你这衣裳正好。”平南侯夫人说着,拿起步摇就要往顾嫣然头上插,“戴上瞧瞧,可还喜欢?”

顾嫣然下意识地倒退了一步:“夫人,这太贵重了,我不敢当。”

平南侯夫人的手就举着那枝步摇,含笑道:“有什么敢不敢当的,这步摇正配你的衣裳。再说了,不过是见面礼,难道你还不肯收?”

顾嫣然低头看了自己一眼,她今日穿的是白底绣红色虞美人的长褙子,下头是银红色百褶裙——早知道该换一身别的颜色,只是看平南侯夫人的模样,仿佛是早有准备,恐怕总能找到借口拿出这枝步摇来的。

“夫人——”孟素蓉也含笑欠身,“她年纪还小,这样贵重的首饰当不起。”

这见面礼的事孟素蓉早有准备,她手腕上就套着自己陪嫁里最贵重的一对翡翠镯子,就是准备抹下来给周润的。倘若平南侯夫人拿出来的不是步摇钗子一类,或许她也就让女儿收了,无非再回给周润一件价值差不多的首饰也就是了。

可——这簪子钗子之类的东西,却不能乱收。本朝民间有习俗,姑娘倘若定了亲事,在下定之时,未来婆婆往往送一枝贵重钗子来,有些地方还时兴婆婆亲自给未来儿媳插戴上。故而平南侯夫人猛然拿出这么一枝步摇来,孟素蓉实在不能不警惕。

平南侯夫人笑了一下,看了周润一眼,周润便站起身撒娇地道:“娘,外头有棵早开的红梅,我带顾姑娘去瞧瞧,总坐在屋里怪闷的。”

平南侯夫人纵容地笑了一下:“你啊,还是这么孩子气,瞧顾姑娘,跟你一般年纪,就比你稳重多了。去吧去吧,好好招待客人。”

顾嫣然看了一眼母亲,不得不起身跟着周润出去。周润笑得有些假,几个月前在潞国公府还时时找她的茬呢,这会又这样亲热,谁会相信?

平南侯夫人目送两个女孩儿出去,将步摇放回盒子里,还在称赞:“顾姑娘这真正是书香门第出来的女孩儿,文质彬彬,又懂事又贴心。”

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