唐代造船和航海技术的提高，使得大规模的海运成为可能，客观上也促进了海上丝路的兴起。据载，颇得皇帝宠遇的刘晏，曾在扬子县（今江苏仪征）设置10个官府造船工场，造船2000艘以供内河航运，足见唐朝造船业之盛。唐代制造的远洋船只，大的长20余丈，可载客600—700人，驰名世界，很受外国客商欢迎。外商愿意乘中国船只从事远洋贸易，航行于中国至红海之间。
除此之外，唐代的航海技术有所发展，航海经验更为丰富，如当时的航海家善于利用季风来驾驶海船，利用日月星辰来确定航行方位的天文航海技术也更加纯熟。造船和航海技术的提高，促进了航海事业的发达，通往东南亚、南亚、西亚和东北非的海上航路得以继续扩展。
当然，海上贸易的风险是很大的，大海航行不同于内河，风浪不定，海上怪物出没，人员时刻都有生命危险。如果不是熟悉海上航行的人，极有可能尸骨无存，但是，巨额的利润，还是刺激了不少商人铤而走险。按照陆琪玉订购的两艘大船运载量来计算，每年至少能挣两万两白银。白银，这可是货真价实的白银啊，有谁不眼红呢？
沈若依基本说了个大概，刘鼎就开始沉默不语。
好大一会儿以后，刘鼎忽然说道：“若依，你想不想跑海上贸易？”
沈若依诧异的说道：“我们沈家不涉猎这个，我可不懂。”
刘鼎热切的说道：“你不是跟薛檀雅一段时间吗？一点本事都没有学到？”
沈若依苦笑着说道：“你说什么跟什么啊？这么短的时间，我怎么可能学到航海贸易？你以为是打毛线啊？我告诉你，我要是上了船，我连东南西北都分不清呢！那船只稍微一摇晃，我就感觉头晕脑胀。海船和长江上的船完全不同啊，颠簸的厉害，我可适应不了。”
刘鼎还是不死心，意味深长的说道：“那我出钱，送你去培训培训？”
沈若依嘟着樱桃小嘴说道：“什么培训？”
刘鼎耐心的说道：“你不是叫陆琪玉的夫人姑姑吗？那好办啊！我出钱，让你到陆家去熟悉熟悉，以后等你熟悉了海上贸易，我们自己也开一条航线，专门赚外国人的钱。”
沈若依迟疑着说道：“大人，你这是坏了规矩了，你堂堂节度使凑什么热闹，你又不缺钱。”
刘鼎一本正经的说道：“谁说我不缺钱？”
沈若依好奇的看着她，半信半疑的说道：“你真的缺钱？”
刘鼎认真的说道：“我不挣点钱，你的那些姐姐妹妹们哪里来的花销？还有以后你过门了……”
沈若依红着脸说道：“我又不用你的钱！”
刘鼎板着脸说道：“你这样说话太伤我的自尊心了，难道你们以后都用自己的钱？”
沈若依犹豫片刻，无奈的说道：“那好吧。”
刘鼎悠然神往的说道：“我在想，别的事情，你都不用干了，沈家的人现在肯定不敢逼你，你也别回去沈家了，反正你呆在那里也没有意思，你干脆帮我私人做生意好了。这国内的生意你也做腻了，要是能看看外国的风光，那也不错啊！”
沈若依无所谓的说道：“你说怎么样就怎么样吧！我反正听你的就是了。薛姐姐说你骨子里就是大男人主义，你说什么别人都只有接受的份，我要是不依啊，不知道你心里又会怎么想。”