同样的,卢瑭显然也不是什么优秀的指挥官,他在庐江时候的军事指挥,只能用平庸来形容。尽管他可能和秦宗权之间有些什么联系,但是在这样的生死大战中,秦宗权居然要出动卢瑭作为先锋,实在是有点穷途末日的感觉。昔日蜀中无大将,廖化作先锋,说什么别人廖化也是不错的将领,可是申丛和卢瑭根本比不上廖化的水平。
原来淮西军几个出色的将领,现在都不在秦宗权的身边,看来是他自己撵走的。王建到山南西道独自谋生去了,隐隐可能统治整个山南西道。孙儒撤退到了洛阳以西,依然不舍得离开这片富饶的土地。马殷现在还被扣押在兴元府的天牢里面,不知道皇帝发什么慈悲,居然没有立刻下令处死马殷,所以现在马殷还活着,据说只是偶尔挨饿而已,因为兴元府的粮食供应向来都不太充足。
由于淮西军出动的相当突然,三眼都暂时还没有更详细的资料。从目前的情况来看,淮西军出击的总人数,可能在五万人以上,其中北路军大约为两万人,南路军大约为三万人。沈丘等地的防守力量相对薄弱,要是淮西军拼死攻击,还是存在一定的危险性的。
但是,刘鼎等人都相信,鬼脸都身经百战,对付淮西军还是没有问题的,除非是淮西军围攻的时间实在太长。刘鼎对淮西军的进攻,并不十分担心,他现在要做的是,必须搞清楚淮西军为什么会做出这样的举动,在这样的举动后面,还会不会有进一步的举动。如果淮西军还有后手,这才是最要命的。
“淮西军为什么向东进攻?”
这是参谋们最百思不得其解的问题,也是他们讨论得最多的问题。
由于艾飞雨的身体不好,不能过度奔波劳碌,于是刘鼎让他坐镇开封,负责监视朱温等人的动静,同时统筹鹰扬军的所有外围事务,其余的参谋们全部都在王满渡,这时候大家围坐在一起,共同研究淮西军的动作,张铎则在旁边仔细的描绘着地图。
面对三眼都提供的情报,他们都显得有些狐疑,在他们看来,淮西军向东进攻,这是没有道理的。但是经过再三确认,他们终于相信情报是真的,淮西军的确是向东攻击了。根据情报,盘踞在蔡州的淮西军,应该还有二三十万人左右,如果没有人员大量饿死的话,二十万人是足够的,这次进攻出动五万人,兵力说不上少,却也说不上很多,让这样的进攻显得不伦不类。
更重要的是,东边是颖州、毫州等荒芜地区,千里无人烟,早就被淮西军洗掠过了,现在根本没有什么资源可以掠夺的。淮西军走到这些地区,难道是要自杀么?如果说淮西军不是为了掠夺资源,而是为了从蔡州突围,另外选择根据地的话,他们选择的方向也错了。颖州、毫州等地,都处在鹰扬军、宣武军、武宁军和淮南军的直接包围下,他们跑到这里来,恐怕会比在蔡州死的更快。
淮西军如果想要获得更多的资源,最明智的选择,应该是向西进攻南阳地区。经过一年多的发展,现在的南阳地区,已经处于高速发展的时期,粮食产量稳步增长,不但满足当地人的需要,而且开始有粮食输出。部分输送到郑州地区的粮食,就是南阳地区提供的。这个区域的商业贸易,也已经逐渐恢复,甚至已经有商人打通了前往西域的贸易通道。
而且,从路途上来讲,向西进攻,距离也要短很多。淮西军从蔡州出发,只需要一天的时间,就能够到达白马要塞。白马要塞是横亘在唐州和蔡州之间的唯一一道坚固防御,只要淮西军舍得花费心血,舍得付出相当的代价,拼死拿下白马要塞,他们的军队,就可以横冲直撞的进入唐州地区,大肆搜掠了。
白马要塞原来是不存在的,它是鹰扬军在唐州和蔡州之间修建的一座要塞,主要的建筑都在桐柏山的余脉上,刚好卡在伏牛山和桐柏山的交界处,地势十分的险要。以前负责驻守这里的佽飞营,杨鹭飒于是将此命名为白马要塞,因为他自己的坐骑就是一匹纯色的白马。
难道秦宗权是准备声东击西?
这是最有可能出现的情况。
趁鹰扬军的注意力被吸引到颖州的时候,秦宗权又或者是秦无伤率军突袭白马要塞,然后一举攻入唐州、邓州,掠夺这里的人口和资源,淮西军将会获得重生。俗语有云:伤其十指不如断其一指。这样的攻击行动如果获得成功,对鹰扬军的打击也是很大的,甚至可能影响到鹰扬军和突厥人的决战。
刘鼎迅速做出决定:“命令刁奇,节节抗击,尽可能延缓淮西军的进攻,为我们的回援争取时间。如果不能力敌,可以有秩序的放弃沈丘、颖州城,逐步撤退到寿州固守。颖州丢了没有关系,只要寿州还在我们的手中,淮西军就蹦跶不了几天。到时候我们南北夹击,将淮西军部分兵力包裹在颖州,就地歼灭,反而免得以后攻打蔡州太困难。”