第486章 城里城外（1）
韦国勇带着刘虎等人前来迎接刘鼎。
刘鼎对蔡州前线战事的发展甚是满意，笑呵呵的说道：“我只是来看看秦宗权，别的都不插手。”
韦国勇恭敬的说道：“大人此番前来坐镇，必然陡增我军战力。”
刘鼎笑着说道：“你也学会拍马屁了啊！”
韦国勇含笑不语。
刘虎踏前一步，朝刘鼎躬身行礼，随即斗志昂扬的挺起胸膛，朗声说道：“大人，你很快就能看到秦宗权了。不管他是死是活，属下一定将他送到您的面前！”
刘鼎欣然点头：“好啊！那就先记你一功了！”
刘虎作为佽飞营的指挥使，在这次围攻淮西军的战斗中，表现出色，多次受到夸奖。他麾下的佽飞营，和火字营合作，从北面发动对淮西军的进攻，一路进展顺利。蔡州的北方，乃是淮西军布防的重点，秦宗权不但在这里安排了强大的军队，而且还派出悍将秦无伤来坐镇。
但是，无论淮西军怎么努力，他们的防御最终还是被击溃了。兴桥栅是蔡州城北方最险要的据点，秦无伤在失守郾城以后，就一直退守上蔡，然后退守兴桥栅，最终，上蔡被鹰扬军占领，兴桥栅也被鹰扬军占领。没有了兴桥栅的防护，蔡州的北面，就完全打开了。
刘虎虎虎生威的说道：“谢谢大人！”
刘鼎上下打量着他，关切的说道：“你的身体怎么样？”
刘虎晃了晃自己的手臂，满不在意的说道：“没事了！皮外伤！”
刘鼎眼神微微一沉，随即微笑不语。
刘虎的伤势其实还没好，是他自己顽强的挣扎着要上战场的。以他现在这个样子，根本不可能参加剧烈的战斗。在鹰扬军里面，好像刘虎这样，拖着伤势也要出现在前线的军官，的确不在少数。除了个人的意志比较坚强以外，对于功名利禄的向往，也是非常重要的刺激因素。
事实上，大家都很清楚，干掉了秦宗权以后，朝廷肯定少不了对鹰扬军的大肆嘉奖。刘鼎肯定是要晋封亲王的，韦国勇说不定也能够捞到郡王，最不济也是国公。其余的人，至少也可以捞个侯爵、子爵什么的，最不济的，也能捞个男爵，这可是前所未有的大功劳啊！
要是在这个最关键的时刻，离开了前线，天知道会发生什么事。鹰扬军之前和淮西军苦苦争夺了足足五年的时间，多少同伴都倒在了淮西军的屠刀之下，要是在最关键的时候掉了链子，那是要后悔一辈子的。所以，鹰扬军从上到下，都显得非常的激昂，只想着一举冲破蔡州城，彻底的消灭淮西军，然后立功受奖。
早在丹阳湖的船上，艾飞雨就已经明确的指出，立功受奖才是刺激战斗力的最好途径。在这样的理念指导下，刘鼎当然不会吝啬奖赏，每次胜仗以后，都慷慨的对有功人员进行嘉奖。鹰扬军上下对此都毫无怀疑。只要消灭了秦宗权，无数的官职和金银财富，都会从天而降。
一行人来到蔡州城北面的兴桥栅，这里是鹰扬军的前线指挥部，距离蔡州城只有不足三十里。兴桥栅是蔡州城北方最重要的据点，也是距离蔡州城最近的据点。当初秦无伤就是在这里设防，阻挡鹰扬军前进的步伐，结果被鹰扬军成功击破。
兴桥栅各地还有激战的痕迹，到处都是焦黑的泥土，应该是火字营抛射的震天雷造成的。战场还没有完全打扫完毕，残破不堪的淮西军军旗，还在角落里歪歪斜斜的飘荡着。一队队的鹰扬军将士，正从远处开到这里，又从这里开往南方的蔡州城。
刘鼎到达这里的时候，发现有大量的民众，一问之下才知道，这个地方不但聚集了大量的鹰扬军官兵，还有来自后方的输送民工，数量也在万人以上。那些民众发现刘鼎到来，开始的时候还显得比较平静，后来就大声的呼叫起来，而且声音越来越大，激动之情溢于言表。
听说秦宗权的末日就要到了，那些曾经在淮西军的荼毒中幸存下来的民众，都纷纷组织起来，自发的将物资送往前线劳军。他们对淮西军的痛恨是发自内心的。这些民众里面，有来自附近的许州、颖州，也有来自遥远的黄州、蕲州，甚至还有来自洛阳地区的。从民众们愤怒的情绪可以清晰的感受到，淮西军这次是无论如何也要彻底的完蛋了。
为了满足前线作战的需要，鲍杰一直跟随韦国勇行动。他的双腿在战斗中不幸断掉，却依然支撑着为鹰扬军做事，现在已经是鹰扬军后勤部门的二号人物。在鹰扬军的后勤部门里面，鲍杰素来是以火爆脾气著称的，要是哪方面出现了遗漏，他当场就要大发脾气，因此，在鹰扬军里面，他又有个外号，叫做“鲍雷公。”
刘鼎见到鲍杰，立刻笑吟吟的叫道：“雷公，你等等！”
鲍杰急忙回头，发现是刘鼎，又惊又喜，于是推着轮椅过来，行礼说道：“大人有何吩咐？”
刘鼎说道：“你现在准备的粮食，能满足破城以后的需要么？”
鲍杰说道：“只能满足我军的需要。”
刘鼎说道：“城内的不用考虑了？”
鲍杰说道：“大人，城内并没有平民。”
刘鼎皱皱眉头，最后说道：“这样，你且多准备三成的粮食，或许有用。”
鲍杰说道：“遵命！”