第524章（1）
朱温每天盯着前线的战报，对藤县的战斗大为恼火，第一次批评了主持战局的康怀贞。康怀贞也没有想到，小小一个县城，居然也如此强悍，令他大出意料。他也发飙了，亲自带队上了战场，双方展开了更激烈的厮杀。段玉也不甘示弱，挥舞着碧玉刀，上阵和康怀贞对决，结果两人棋逢对手，不分胜负。
第二天，康怀贞继续和段玉对阵，两人依然不分胜负。但是，两人身边的军队，却渐渐的分出了胜负。每每宣武军发起密集攻击的时候，鹰扬军都用炸药包予以猛烈还击，将成片的宣武军炸翻在地上。无论宣武军出动多少人，都始终无法穿过鹰扬军的防线。上来的人越多，死亡的人就越多，令康怀贞无计可施。
在震天雷的帮助下，鹰扬军依然牢牢的占据着藤县，康怀贞又急又怒，当场病倒了。朱温立刻命令李建及接替康怀贞指挥。李建及乃是当初李罕之麾下的猛将，骁勇无人能及。他接替指挥以后，不断的组织敢死队，专门在夜间发起攻击，试图打鹰扬军的防守漏洞。
段玉带领的鹰扬军，坚决反击，他们同样调整了作战方略，白天睡觉，晚上作战，通过埋设地雷的办法，提前预知李建及的突袭路线，屡屡打退了李建及的进攻，使得骁悍的李建及，私底下也不得不说个服字。当然，在宣武军的轮番进攻下，段玉麾下的鹰扬军伤亡也很大，最后只剩下不足三百余人，依然坚守藤县。
最后，在杨佛午的接应下，段玉带领丙团成功撤退到微山湖边，然后在这里上船，转移到微山湖对面的沛县，继续进行抗击。因为没有抓到段玉，朱温气的一蹦三丈高，大骂前线指挥官饭桶，李建及无言以对，暗自后悔选择了宣武军，一时间竟然有些心灰意冷的感觉。至于鹰扬军这边，当然是立刻予嘉奖，段玉被朝廷授予坚贞侯的封号。
由于藤县鹰扬军的防守顽强程度，出乎宣武军的意料，使得宣武军的南下进攻计划，不得不因此延误了至少五天。这五天的时间，足够杨鹭飒在后方调整部署，做好了给宣武军当头一棒的准备。藤县的战斗，仿佛也预示着未来的战斗基本路线。事实上，由于藤县战斗的延误，宣武军在此后的战斗，就一直都进行得不顺畅。
双方的战斗，从微山湖东北部的藤县一路展开，逐渐向徐州靠近。在宣武军的巨大压力下，鹰扬军放弃了藤县，据守沛县和丞县。后来，鹰扬军又主动放弃了丞县，据守许州和沛县这两个据点。表面上看起来，宣武军是在前进，是胜利的一方，可是敬翔和谢瞳都明白，这个进攻偏离了原来的计划太远。说的残酷一点，这场进攻，从开始就失败了。
但是，战斗已经展开，宣武军必须将战事持续下去，直到夺回徐州为止。否则，宣武军的士气，将会受到极其重大的影响。年初，朝廷的诏令传来，鹰扬军成了朝廷的护卫军，名正言顺的要求宣武军接受朝廷的指挥。刘鼎占据长安，对宣武军的士气，的确有相当的打击。
不少普通的将士，都将刘鼎进入长安，看成了即将夺取天下的标志。事实上，关中乃是龙兴之地，长安又是帝都，刘鼎占据长安，这中间的象征性意味，是不言而喻的。须知道，从前的黄巢，无论是秦，还是周，又或者是汉，到最近的隋唐，开国皇帝都是首先取得关中，然后夺取天下的。
相反的，还从来没有控制山东之地的势力，最后能够一统天下的。山东虽然拥有丰富的资源，大量的人口，但是地形不利，回旋的余地太小，作为争夺天下的根基，是远远不够的。宣武军想要夺取天下，首先就要控制徐州这个战略要地，然后以此为跳板，争夺中原。否则，天下就没有宣武军的份了。
由于这个说法很有说服力，所以在宣武军里面，已经传播的沸沸扬扬的，各级军官都不能止。其实，很多宣武军的军官，也都相信这种说法，认为刘鼎夺取长安，基本上大局已定，宣武军的灭亡，只是迟早的事情。现在的朱温，就像当初的王世充、窦建德，最后总是要完蛋的。
朱温虽然对基本官兵的这种心理很恼火，下令严厉处置散播谣言的人，却也不能完全阻止这种心态的蔓延。事实上，在夜深人静的时候，就连他自己，都不免要怀疑，刘鼎占据长安，控制关中龙兴之地，难道天下，真的将落入留得手中么？
得知刘鼎占领长安的消息以后，夫人张惠也隐晦的提醒他，应该和刘鼎改善关系，不要再用强硬的手段。显然，张惠也认为，天下最终将落在刘鼎的手中。要是他朱温不能够改变策略的话，最终将会被鹰扬军完全消灭掉，他朱温也将永远的消失。
“不！当然不是！”
朱温恶狠狠的吼叫着，不断的鼓励自己，鼓励自己还有反败为胜的机会！
只要拿下徐州，局面就会扭转过来的！
拿下徐州，就可以反击中原。
拿下中原，就能够争夺关中。
对！
拿下徐州！
于是，在朱温的督令下，宣武军继续疯狂的扑向徐州。
徐州乃是四战之地，自古以来就是兵家必争之地，周围有完善的防卫。萧县、沛县、丞县、下邳、符离等据点，就是拱卫徐州的坚固要塞。从军事理论上来说，要拿下徐州，就必须拿下这些据点。对于从北方发动进攻的宣武军来说，拿下沛县和丞县是最重要的。
沛县是双方激战的焦点。
从一月底开始，宣武军和鹰扬军，就在沛县展开了连番的厮杀。
杨鹭飒早就料到沛县会是宣武军争夺的焦点，在宣武军南下之前，他就亲自到沛县来仔细的视察过防务工事，还专门调拨了一批水泥急用。经过水泥加固的沛县，城墙虽然不高，却非常的坚固，即使宣武军用投石机猛砸，想要在短时间内砸开城墙，也是不可能的。
至于驻守沛县的宣武军，杨鹭飒是根本不用担心的，因为沛县驻扎的，乃是骨头最硬的勇字营，杨璧鳞亲自带队。从藤县退出来的英雄段玉也在这里。沛县城内的上前壮丁，也已经被动员起来，发誓要跟沛县共存亡。沛县又储备了大量的黑色火药，足够围上来的宣武军喝一壶的。
果然，宣武军来到沛县以后，马上感觉到了沛县的流血本领。宣武军的兵力虽然很强，在沛县的面前，却无法发挥出来。沛县的城墙，异常的坚固，无论宣武军如何想办法，都无法将城墙砸开。巨大的石头落在城头上，不过是砸下一个窝而已。由于鹰扬军的封锁，宣武军的投石机，根本不可能发射太多的石头，于是沛县的城墙，始终没有遭受到什么损失。