吕黛丽跟崔振士在美国大学毕业后，一找到稳定的工作，生活刚有点起色，就赶紧把自己的子女办到美国来。毕岚跟她那个法律上的弟弟（brother-in-Law）是几乎同时到达美国的，当时毕岚15岁，崔振士的儿子，英文名Jeff，比毕岚小一岁，14。两个孩子一见面就不对路，而且都正处于叛逆期，相处了没几天后，家里就吵成了一锅粥。
毕岚是她爷爷奶奶养大的，三千宠爱在一身，Jeff也是他爷爷奶奶养大的，也是要风有风，要雨得雨。一个屋檐难容一公主一祖宗，两边父母因为长期跟孩子隔离，都觉得对不起自己孩子，自然都护短，于是战争升级，两孩子吵架演变成两夫妻对吵......然后，Jeff一脚把吕黛丽的小狗Cookie踢得肋骨断了4根。
Cookie是只吉娃娃，个头非常小，一共不到10磅重。那天全家都在，看电视的看电视，烧晚饭的烧晚饭，小狗摇着尾巴在客厅里跑来跑去，怎么也没想到噩运会忽然降临到自己头上。坐在沙发上戴着耳机听歌的Jeff无缘无故的站了起来，上去，毫无征兆的，飞起一脚，把Cookie踢得整个横飞了出去。小狗在半空中发出一声凄厉的惨叫，然后钝声摔在了地上，呜咽了两声昏了过去。
全家目瞪口呆，毕岚是第一个反应过来的：“妈，赶紧送Cookie去医院，不死算它命大。”
Cookie肋骨断了4根，而且戳进肺里去了，宠物医生满腹怀疑，家里人怕被起诉虐待动物，不敢说踢的，只说小狗自己摔的。在花了2000美元后，医生建议给Cookie安乐死（你咋不早点建议捏）。当时这2000美元对整个家庭来说，一笔巨款啊。崔振士相当不满——花那么多钱在一条狗身上，狗还照死不误，算咋回事啊。但是因为是儿子踢的，崔振士问心有愧，不敢抱怨。
崔振士不满，吕黛丽更不满——谁不明白Jeff这一脚想踢的是谁啊。吕黛丽不好明说，就拼命抱怨医疗费贵。
夫妻两人都嫌医疗费贵，终于找到共同语言了，于是两人很有理由的大吵一架。吕黛丽指责Jeff把小狗踢伤，乱花家里钱，崔振士指责毕岚建议把狗送医院，浪费钱。吕黛丽要Jeff付这2000美刀的账单，崔振士一气之下，说：“行，子债父偿，这钱我付给你。”从此两口子财务家政两项都彻底分开，各挣各的钱，各养各的孩子，各填各的税表，家庭的共同开销实行严格的AA制。
本来是两口子一起买的房子，实行AA制后，房子归吕黛丽一人所有，崔振士出点房钱给老婆。吕黛丽为了尽快还贷款，开始招房客，主要是招中国留学生，反正房子大，房间多，空着也是空着，从此家里各色人等川流如过江之鲫......
这么鸡飞狗跳的过了几年，毕岚考上了大学，虽然大学就在同城，毕岚还是赶紧搬出去住了，又过了一年，Jeff也高中毕业了，也搬了出去，而且那时吕黛丽妈已经去世，在淮海西路的花园洋房卖掉了，五个子女平分了遗产，吕黛丽不需要再招房客了。这下两口子该清净了吧，感情该好点了吧。没那回事，因为崔振士的老妈来美国探亲了。
毕岚读的是美国一流大学。Jeff却只上了社区大学（community college），美国很多人为了省学费，在社区大学上基础课，到高年级时才转入综合大学（university）。崔振士老妈还以为Jeff上社区大学是后妈抠门，不舍得给继子掏学费的缘故，而崔振士软弱，由着老婆欺负自己儿子——她自己女儿怎么就在大学里念捏。她忘了，Jeff在中国时，就根本不要读书，成绩一塌糊涂。
崔振士老妈气势汹汹的从中国跑到美国来兴师问罪，要好好的给这位二手儿媳妇，还有那个拖油瓶的孙女儿颜色瞧瞧——崔振士老妈没搞清楚，你捏着鼻子自以为自己是人家奶奶，人家认你这根葱不。
崔振士老妈到的那天，崔振士跟儿子一起到机场接的老妈，吕黛丽跟女儿一起站在大门口迎接的这位并不受欢迎的稀客。
太后驾到。