芜湖，日军15师团仑桥联队部。仑桥联队长眼露凶光，牙齿咬得嘎嘣嘎嘣直响。昨夜湾里机场遇袭，皇军蒙受巨大损失：几十吨的油料和弹药都被炸毁，十几架飞机烧得只剩下了铁架子，飞行员全部玉碎，没有找到一具囫囵尸身。驻湾沚的一个中队同时遭受攻击，吉田中队长和一个小队的皇军毙命。消息报给了师团司令部，被师团长酒井直次痛斥一通，责令立即抓捕袭击者。
从昨夜开始，日军对机场周围的搜索一直没有停止，并派兵封锁了水陆要道严加盘查，但是毫无结果。参谋长认为，现在搜索没有任何意义。根据武器专家现场检查，对方是用85毫米以上口径的火炮轰击机场的，这种火炮只有中国的政府军才有。参谋长断定，昨夜的袭击行动，十有*是第三战区部队干的 。
仑桥联队长很不理解顾祝同的作战目的。参谋长继续给他分析道：顾祝同年初派出重兵围剿新四军，国内舆论群起攻之，责骂顾祝同是抗战的狗熊，内战的英雄。美英苏等国也纷纷来电指责，重庆政府声望因此而下降，并直接影响了今年的对华军援。为扭转不利局面，顾祝同便一反常态，策划了这次军事行动，向外界表明他也是坚决抗战的。
仑桥若有所思地“唔”了一声，算是认可他的分析，接着问现在怎么办。参谋长建议，目前大本营的态度是，对抗日根据地实行囚笼政策，要摧毁他们。对重庆则实行诱降政策，要逼他们屈服。我们可以比照大本营对重庆的做法，建议师团对第三战区实施空中轰炸，地面部队佯动，让他们知道冒犯皇军的后果。
鬼子的反应很快。7日中午，出动2架侦察机在南陵、宣城、泾县一带上空盘旋侦察。下午，从安庆机场起飞了12架飞机。对青弋江沿线的*阵地投弹轰炸。8日上午，又出动数十架次的飞机轰炸*的驻地营房以及部队的集结地。同时，驻铜陵的133联队一部，沿铜陵南陵公路向泾县方向推进。驻芜湖的52联队一部纠集大批伪军，沿水阳江南下，兵锋直指水东地区。
说实话，全面抗战现在已经进入了第五个年头，皖南*在对付鬼子空袭方面已经积累了相当的经验。因此，这次空袭尽管来势凶猛，但*并未遭受多大的损失。然而鬼子地面部队的出动。则直接威胁到*防线的安全。彻底打乱了围剿皖南新四军的作战部署。
闻知日军地面部队向南推进。顾祝同大惊失色。他用电话严厉斥责上官云相，追问是谁这么胆大妄为，这个时候跑去偷袭日军，这不是成心惹事生非。成心破坏剿共计划吗？责令赶快查清，查出来统统枪毙。
上官云相并不害怕日军轰炸，这些年来哪天不炸上几回？但是真要是出兵扫荡就不一样了。这几年日军扫荡了皖南十几次，每次都是人家新四军顶在前面打头阵。现在倒好，新四军给自己打垮了，没人在前面挡子弹了，只有自己赤膊上阵去和鬼子拼命了。
上官云相越想越是烦躁，叫来参谋长徐至茂商量一下，口授命令如下：各部除留一部继续围剿新四军残余外。其余迅速撤回原防区固守，粉碎日军南进企图。
各部遵令后撤，刚刚走上公路便遭日军飞机轰炸扫射，部队慌忙疏散隐蔽，溃不成军。白天不能走。就改成夜间撤退，谁知新四军又派出部队沿途骚扰，趁乱劫走了不少物资粮草，弄得顽军昼夜不安，防不胜防，苦不堪言。