冬妹子悄悄跑进了指挥部，拉着叶首志的手，左瞧右看的，又让他在原地转了一圈，上下打量了一番，说：哥，没事吧，你的伤还没好透哎。叶首志惊讶地问：你怎么在这里？冬妹子挺着胸脯说：哥，我们救护队头一次上火线，队员们可勇敢了，今天上午抢救了十几个伤员。马云飞说：冬队长她们一直跟在战斗部队后面，救护非常及时，对战士们鼓舞很大。
林布新问了救护队的情况，说：救护队作用很大，回去安排一下，最好能给每个团都配上一个。冬妹子高兴地说：谢谢林政委。叶首志爱怜地摸了摸冬妹子的头，说：我和政委先回去了，告诉你的队员，上了战场放机灵点，要学会躲子弹。叶首志留下吴捷生和两个连为3团助战。
队伍继续向北行进，来到西津河源头时，李二林带领战士们扎了几十个竹筏，队伍乘上竹筏漂流而下，天黑后顺利到达了葛顺乡。
胡乐镇顽军营部。逃回去的顽军报告一个连被新四军吃掉了，营长大惊，觉得眼前这股新四军不像是越狱人员，倒像是上次偷袭甲路兵站的那支部队，急忙报告师部请求增援。62师师长陶柳接到报告，立即命令出动两个营，一个营从榔桥直接进攻黄子山的新四军根据地；一个营从旌阳镇增援胡乐，务必全歼新四军流窜部队。陶柳告诫两个营长不要贪功冒进，以免中了新四军埋伏。
黄子山根据地现在只有程永凯带2个连守卫。程永凯是中央军校出身，作战稳健，不喜硬拼。他得知顽军一个营来犯，白天命令战士坚守，躲避敌人炮火，晚上分头出击。利用夜幕和地形掩护，摸到敌军近前，这里扔几颗手榴弹炸翻几个。那里打一阵子机枪消灭几个，顽军疲于应付。防不胜防。顽军连续攻了三天毫无进展，还死伤了几十人，只得悻悻而回。
胡乐顽军得知一个营的援军已在路上，心中大定，派出一个连前往镇东，交待他们不要急于进攻，只要能拖住新四军就是大功一件。马云飞已在镇东小坞一带设下埋伏。就等顽军钻进来。不料这次顽军十分小心，一有动静就停止前进，架起机枪向可疑目标射击。马云飞命令开炮摧毁顽军机枪，顽军也开炮还击。双方你来我往，相持不下。
侦察员报告说一支顽军正向这边开进，马云飞命令吴捷生率部阻击。吴捷生进至胡乐西面的尚村，占据有利地形构筑工事。从旌阳赶来的顽军行至尚村，遭遇地雷阻挡。便架起八二迫击炮轰击。吴捷生装备的是六零迫击炮，射距相差三分之一。吴捷生命令一个班的战士掩护炮排接近敌人。炮排钻进山沟，潜行至顽军阵地附近，只用了几发炮弹就将敌炮摧毁。
小坞的战斗仍呈胶着状态。马云飞命令一个连佯攻吸引当面顽军，自己率三个连迂回到胡乐南门。利用夜色掩护突入镇内，战士们不惜伤亡，勇猛冲击，一鼓作气捣毁了顽军营部。马云飞留下一个连清理战场，接着率部向东出击，将小坞顽军击溃。
解决胡乐顽军后，马云飞让部队稍作休整，又连夜行军20余里，插到正在尚村与吴捷生对峙的顽军背后。黎明前突然发起攻击，顽军猝不及防，在马云飞和吴捷生两面夹击之下，溃不成军，仓皇退回了旌阳。战斗结束后，吴捷生率部返回甲路毛栗峰。马云飞回到胡乐，将缴获物资全部运走，对镇上的乡绅百姓秋毫无犯。
在小坞战斗打响后，冬妹子的救护队始终跟在部队后面收治伤员。下午的战斗十分激烈，救护队先后给20多名伤员及时包扎伤口，并抬下了火线。身处弹雨呼啸、血肉纷飞的战场，冬妹子和她的队员们的思想变得十分简单，那就是尽自己最大的努力，从死神手里夺回战士的生命。