正月初五食铺恢复营业，可依旧不见张三和秀才回来。最后只得由清儿扮上男装在食铺里当起了临时掌柜，而玉芬则在后院帮铁柱的忙。至于独一处的绣样儿，也是由清儿送去的，并未结帐，只让掌柜打了张收条。
眼见着快出正月，依旧不见他们，也未收到他们捎来只言片语，守在家里的人不觉都等得有些心焦。有心出门打探消息，却又不知该往哪里寻，他们走时连具体的去处都不曾讲明。
又过了几日，后院门口来了一辆马车，赶车的正是张三，秀才则在后面骑着马跟在后面。待马车停下，从车上下来一位妇人、二位姑娘和一个十六、七岁的年轻人。
四人下了马车，到处打量，见身处一条普通僻静的小巷子，脸上的神色各异。妇人神情中带着几分失望，年纪稍大点的姑娘相貌倒还周正，只是举止处处带着小家子气，神情带着几分怯懦；年纪小的，模样长得倒有几分颜色，只不过举手投足间带出此骄横样儿。那个年轻人则干脆不屑地轻轻哼了一声，那双死鱼般的眼睛打量了周围，不满地报怨道：“什么破地儿？还什么安城？只怕连镇子都比不上！”
张三和秀才仿佛没听见，根本没理睬那年轻人，直拉抬手敲门。没一会儿，门被打开，小石头从门后窜出来。“师傅回来了！若再不回来，夫人和小姐都要去寻你们了……”他拉住张三空荡荡的袖管，叽叽喳喳的讲起他们离开后发生的事情。
张三和秀才走进院子，并未回头招呼四人。身后的四人先是在门外僵立了片刻，见依旧无人理睬他们，又想到她们如今无处可去。在老妇人眼神示意下，讪然的踏进院子。
李氏在房内听到院子里的动静，挑帘走出来一探究竟，见张三和秀才风尘仆仆的样子，忙笑着迎了出来，口中还不住地嗔怪道：“二位小叔回算回来了！这一走就是大半月，也不说稍信回来，让家里人跟着着急。”
二人忙作揖陪罪，“让嫂嫂担心了！若有下次一定先禀明嫂嫂。”
秀才仿佛才想起身后四人，向李氏介绍。“未得嫂嫂允许……实在是事出有因。这四位只能暂且同咱们住在一处……”
李氏见二人面有难色，似乎有什么难言之陷，便拦住秀才的话。“来者是客观。赶了这许久的路，有甚话过会儿再讲。先把客人安顿好，吃些饭，歇息一下。其于其他的……再慢慢讲！”
不想那妇人突然急步上前，来到李氏身前，曲膝便要拜。“多谢夫人慈悲，收留我们孤儿寡母……王氏跪谢夫人收留……”
妇人粗利的声音，让李氏不禁皱了下眉，忙弯腰想去扶那王氏。不等她扶到人，秀才早她一步，拉起要跪得王氏。“不必行此大礼，还是早些梳洗、准备吃饭休息吧。”
王氏无趣地站起身，李氏正好看到王氏的脸，心中一顿，单从王氏的面相看，就不是个好相处的人。王氏的眉角、眼角、嘴角都是向下垂，颧骨突出，面带着七、八分的刻薄相。
相由心生，李氏偷眼又打量了王氏身后二女一子，脸上的笑也变得有些牵强了，可碍于张三和秀才的面子，只是淡淡地冲他们点了点头。“一路辛苦了，不忙着说话，往后的日子还长着呢。”
已过了饭口，清儿得了消息，匆匆从前面赶过来。见到张三、秀才回来，悬着得心总算放下。“二位叔叔总算回来了！”