杨无端是逃到贡院来的，这次考得好就算了，若然考不好……杨瓒打板子的手艺怕是不弱于荣国府政二爷。
她发愁这一会儿功夫，江北省的考生已经进入贡院大门。端朝的贡院沿用了前明的建筑，杨无端前世在北京也参观过，墙壁上两行标语，从右到左分别是“明经取士、为国求贤”，数百年沧桑风雨，这八个字却最终流传下来，无论时空如何变幻，它们在某种意义上已经永恒。
进入大门，在二门前是一条狭窄的甬道，所有考生一个接一个地挤在这里，等着被搜身。
端朝的搜检比之前明已经宽松许多，尤其禁止对考生的身体进行带有侮辱性的搜查行为，宽衣解带可以，但是不能露出皮肤，搜身的兵丁也不能用手接触到考生的皮肤。
杨无端在乡试的时候已经进过一次贡院，会试虽然更严格，但只要不剥光她的衣服，她相信不会出现纰漏。
所以说，有时候人不能太自信。
“啪！”杨无端一个耳光甩到负责搜查她的士兵脸上，响声在噤若寒蝉的人群中立即引起注意，无数道目光齐刷刷看过来。
那士兵看来不过十*岁，一张脸上稚气未脱，被打得愣愣的，捂住脸也不出声。
“什么声音？”
“是杨解元……”
“解元也不能打人啊！”
“杨解元不是这种人，肯定是那当兵的手脚不干净。”
“你是说……也难怪，杨解元长得那么像女人……”
考生们窃窃私议，嘤嘤嗡嗡声像无数只苍蝇盘旋在半空，负责搜检的龙门官铁青着脸喝道：“都安静，像什么样子！”
嘤嘤嗡嗡声慢慢地平复下来，龙门官走过来，看了看杨无端，又看了眼那士兵，问道：“怎么回事？”
杨无端面色惨白如纸，光站在那里都摇摇欲坠，摇了摇头不答话。那小兵却慢慢地涨红了脸，眼见着红色从脖子上升到额头，一张脸简直鲜红欲滴。
那龙门官若有所晤，多看了杨无端几眼，心中更是了然。以前不是没有发生过这种事，本朝选官样貌也占分数，考生大部分都长得白皙清秀，而当兵的又久不近女色，有耐不住寂寞的，难免讨些手头便宜。大家都是男人，考生大多忍气吞声，没料到这位却是眼里揉不得沙子。
那龙门官想明白了，挥挥手，轻描淡写地道：“换个人搜她，你，记一顿军棍。”
那小兵惟惟喏喏，红着脸退到一边儿去，另上来一个老兵代替他搜检。
这老兵果然是熟手，轻手轻脚便将杨无端的衣物翻查清楚，她的考篮是菊蕊早就准备好的，里面放了几枚鸡蛋，老兵也挨个拿起来对着阳光照了照。
好不容易搜完放行，杨无端吁出口气，擦了擦额头上的冷汗，随着人流准备进二门。
这二门又称“龙门”，取“鲤鱼跃龙门”的吉利意思，进了龙门才是正式的考场。
考生们鱼贯而行，轮到杨无端，她前脚刚迈进门槛，后方又传来了一阵喧闹声，声浪一层一层递进来，杨无端耳边嗡嗡作响，也听不清说的什么，只觉得头脑发昏、天旋地转……
她一把扶住门框，侧方也正好有人从门内挤出来，肩膀和她撞了撞。
两人同时一顿，四目相对，门里出来那人却是丁新语。
杨无端猝不及防，惊得发愣，丁新语百忙之中盯了她一眼便移开视线，但目光流转，似有星芒从长睫间漏出来。
他走得极快，绯红的袍子在杨无端眼前闪过，视网膜里留下的影像久久不散。
她转回头，看到丁新语一身鲜亮的五品官服，从乌纱到玉带，胸前想来是白鹇补子，雁翅幞头伸展开来怕有两尺，随着他走动的频率上下摇晃。
杨无端喘了口气，苦中作乐地想：戴着这玩意儿可不能到人多的地方，一转头“横扫千军”，再转头“高山流水”……
这时候她总算听清了考生们在喊的话：“圣旨到，元和十一年戊庚科副主考——丁新语接旨！”