皇帝还天真地妄想息事宁人，有点眼力的人都知道，各方势力绝不会给他这个机会。
宫中一连下了数道圣旨安抚两党，严厉地谴责了作乱的暴民，却没有提出任何实质的惩罚措施，只含含糊糊地说“相关人等交有司议罪”。而这个“有司”到底是什么司，三法司相互推诿，都不愿沾上这烫手的山芋。
锦衣卫装模作样地在北郢城内搜捕幕后主使，抓了几条小鱼小虾，动静倒闹得满城皆知。顺天府则全员出动维持社会秩序，严禁在酒肆茶寮等公众场合集会议论，首当其冲的鹿鸣楼，干脆被封楼歇业。
端朝建国百余年来，朝廷重文抑武，百姓识字者十有其七，民众以好学深思为傲，从未切身体验过如此的思想高压。因此不过半天时间，北郢城的老少爷们儿都学会了一句口头禅，来自最新的《元和新闻》头版，一大片白纸上仅有刚劲入骨的四个大字：莫谈国事。
莫谈国事，国事断肠。
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一个*岁的孩童撮着大拇指在巷口呆呆地看着来往人群，他耐性很好，一站就是个半个时辰，直到夕阳西下，红光斜斜地铺满老槐树底下那块空地，他才恹恹地垮下肩膀。
他等的人今天又不会来了。
那孩子穿着一身长直裰改成的小衣裳，虽然有几处不明显的补丁痕迹，胜在洗涮得干净，面皮也白嫩，看着倒是个颇讨喜的模样。他抿着小嘴，一边将大拇指撮得“啵啵”作响，一边掉头要往家走。
刚一旋身，他差点一头撞上面前的柱子，不对，不是柱子，是一个人！
那孩子踉跄后退几步，仰高头，瞬间倒抽了口冷气－－这人像极了一座高塔！
那是条巨灵神一般的昂藏大汉，长得又黑又壮，背着光的面皮简直像生铁铸成的，低头俯视他的样子仿佛抬脚就能将他踏死！
那孩子吓得转身要逃，大汉却伸手，用一根指头勾住他的后领。
“放、放开我！”那孩子“哇”一声吓哭了，抽抽噎噎地道：“我、我不好吃的，别吃我！”
他也不知想起哪则大人吓唬他的故事，竟求那大汉别吃他，听得那大汉哭笑不得。他性子憨直，正要出言纠正那孩子，身后又探出一人来，抬掌在他*的手臂肌肉上拍了拍，阻住了他的话。
那也是条魁梧的壮汉，身高七尺有余，但在这顶天立地的黑大汉旁边，竟被他衬得宛若常人，起码那孩子见着他，拎到嗓子眼儿的苦胆总算往回落了几分。
“孩子，”那人半边脸都被虬髯覆盖，一双眼睛瞪起来铜铃一般，凶神恶煞地道：“你乖乖带我们回家，他就不吃你，不然的话，我就让他把你撕成两半，我们一人分半边！”
那孩子浑身一颤，傻愣愣地瞪了他半天，“呜哇”一声，嚎啕大哭起来。
两条大汉威逼之下，那孩子几乎吓得屎尿横流，老老实实地将两人带回了家。沿途遇到的村民也甚是乖觉，一看二人的形貌，非但不敢发问，连看都不敢多看，整条村子早早地关门闭户，连犬吠声都不闻。
那孩子到了自家的茅草屋前，张嘴正要高呼，虬髯大汉眼疾手快，一把捂住了他的嘴。
半声闷哼被那孩子吞了回去，他挂在虬髯大汉手上筛糠似地抖着，看着对方打了个唿哨，仿佛变戏法儿一般，又不知从哪儿冒出几个冒住了头脸的黑衣人。