“北狄为祸日久，渐成我朝心腹大患，由老睿王百里颉开始布局，历经两朝的忍辱负重，终于等到时机成熟。朝廷此次倾举国之力北伐，打的是稳中求胜的主意，所以兵部给出的方略极为保守：先固守回雁关，然后打退北狄来犯大军，再追着败军层层推进北狄域内，直到把他们打痛了，打得他们再不敢轻易衅边。可是……刘在园离得太远了。”
端朝今次北伐的主帅正是兵部尚书刘廷玑，字玉衡，号在园，此刻正陷在北郢城的皇宫里面，被没有安全感的皇帝死死禁锢在身边。
丁新语说刘廷玑离得太远，杨无端自然听出他言下之意，喃喃道：“孙子曰：将在外……”她顿了顿，丁新语接口道：“君命有所不受。”
他随手折下一段枯枝，在池塘边松软的土地上书写。
“石州、梁州、云州，”丁新语又在三个地名左侧狠狠地深划一道，写下“北狄”。
“我朝惯以文官压制武将，刘在园久留京中，多年不领兵，仍是钦定的主帅；真正主持北疆多年，对北狄了如指掌的那个人也只能屈居他之下。”
他并没有说出“那个人”是谁，却在三个地名右侧写下“任”字，杨无端便知他说的是北疆总督任扰。
任扰，字闲庭，号“退食”，合着唐时杨炯《梓州惠义寺重阁铭》诗云：闲庭不扰，退食自公。所谓北疆总督不隶属端朝正经的官员体制，只是特诏总领北疆三府兵事，总兵官以下悉受节制。端朝的总兵是二品官，所以任闲庭实际上的官职是一品建威将军，本朝爵位之外品级最高的武将。
但品级再高，他仍是武将，只得在刘廷玑麾下任副帅，大军行止隔日向京中巨细靡遗地报告。
“刘在园知兵，是好事，亦是坏事。”丁新语在“任”字旁写了个稍大些的“刘”字，堪堪将“任”字压在下头，“知兵，则不会乱命；知兵，便难以放权。”
他侧眸看向已经听得十足清醒的杨无端：“孙子的原话是什么？”
这厮还真有当老师的瘾，一逮到机会就考校她。杨无端没好气地吟道：“孙子曰：凡用兵之法，将受命于君，合军聚合，圮地无舍，衢地合交，绝地无留，围地则谋，死地则战，涂有所不由，军有所不击，城有所不攻，地有所不争，君命有所不受。故将通于九变之利者，知用兵矣；将不通九变之利者，虽知地形，不能得地之利矣；治兵不知九变之术，虽知五利，不能得人之用矣。”
简单来说，意思就是好的将领必须审时度势，抓紧取胜的时机，而不是死板地严格遵守上峰的命令。这句话跟后世流行的“军人以服从命令为天职”无疑相互矛盾，杨无端这个内心阴暗的人当年就曾经嘲笑，具体适用哪一条明显是以结果论。
她这时已隐约猜出丁新语要捅给她的是什么样的滔天大祸，满肚子酒全化成冷汗往外冒，薄薄的丝绸内裳很快湿透了，冷冰冰湿漉漉，像正在溃烂的皮肤那样贴着她。
“老师……”她软弱无力地哀求，“我不听了行不行？”
丁新语理都不理她，枯枝又划出深而利的一横，正与象征两国疆界那一竖交叉，便如一个简陋潦草的十字，又像是一支搭在弦上的箭。
“二十三天前，李征舆、毛圻、陆先舒、陈澎四将领三千精骑出关，至今未归。”丁新语在那支箭身上写下“李”、“毛”、“陆”、“陈”四个小字，沉默了片刻，目光定定地盯住箭尖。
杨无端只觉得腿软，也不知因为酒精还是惊吓。她干脆蹲下来，抬头看了看丁新语，低下头，伸出食指在箭尖所指处画了一个圈。
她可没有画来春天的本事，这一圈下去，眼前似乎刀山火海，耳边尽是鬼哭神嚎。
丁新语神色不动，静静地在她画的圈旁边添注两个字：邺都。
北狄的政治中枢、核心、京城－－邺都！