“桂小太郎。”祁连赫仰头望着前方一处隐藏在街巷深处的阁楼，喃喃自语。天开始下雪，细小如绒毛般的雪花飘落在地上，铺了薄薄一层雪白。祁连赫抬起脚，毫不迟疑地在那雪白之上印下一串稳定的足印。
从遇到桂的那天开始，祁连赫就一直在追踪这个男人。这么一连好几天的努力之后，才让祁连赫终于缀上了桂的尾巴。
“抓到你了。桂。”祁连赫站在阁楼下，抬头仰望这处深藏在喧嚣中的武道场。
十年前，江户城中的武道场数量很多，门庭若市。可惜自从天人到来之后，幕府对武士举起了屠刀，武道场也随之逐渐凋零稀落，直到现在这副被周围民居挤占道场、簇拥包围的可怜模样。
老旧的木门旁表示主人姓氏的木牌早已被摘去，只留下一个空荡荡的空位。门上没有锁，台阶也落满尘土，显然是荒废已久。祁连赫走上前推开木门，吱呀一声，木门里的景象逐渐展现在他面前。
被挤占的狭小庭院，废弃的兵器架歪斜地倒在地上，然而更加引人注目的，是雪地上那一连串嫣红血迹。血迹一直延伸到屋子才停止，大门半掩，显然是有人。
看来今天是打不成架了。祁连赫没什么表情地叹出一口气，回头将门关上，走向了道场。踏上回廊，手掌刚触到木门，一柄利剑便从门缝里刺出，以迅雷不及掩耳之势抵到了他的咽喉上。
祁连赫微微抬着下巴，转动眼珠看向顶着自己要害的武士刀，又朝门缝里看了一眼。“桂，是我，祁连赫。”
门内沉默了片刻，长刀收回，桂不再压抑的粗重喘息和气短的话语从里边传来。“原来是祁君。抱歉，特殊情况，多有冒犯。”
没等祁连赫回答，桂便说道，“祁君还是快点离开吧。这里很快就不安全了。”
可惜桂的一番好心完全起了反作用，祁连赫一听到“不安全”几个字，眼睛都差点放光了。“你被人追杀？高杉晋助？天人？还是真选组？”
祁连赫一边问，一边推开门闪了进去。进去一看，他才发觉门里原来不只有桂一个人，还有一个巨型白色鸭子一样的生物正蹲在桂身前，为他包扎伤口。
这是妖怪？祁连赫仔细感应了一下，却仍然和之前一样，无法从它身上感应到任何妖气。那么，这应该是这里的特产——天人了。
桂的伤不轻，一整条左腿鲜血淋漓，已经被纱布裹好的胸膛也隐约渗着血，他还时不时捂着嘴轻咳，每次放下手，嘴角都是带着血迹的。
“请尽快离开吧，祁君。”桂缓和了一下呼吸，再次对祁连赫说道。“这次的事件非同小可，我不想让无关者卷入……”
祁连赫抓了抓头发，反而一盘腿，在桂身旁坐了下来。迎着桂诧异的眼神，祁连赫托着下巴笑眯眯地问，“桂，不如说来听听，所谓的‘非同小可’的事件？”
没等桂回答，祁连赫自己就说了下去，“我跟了你四天，你一直在江户城里乱转。土方说过你是个通缉犯，但是，就算是通缉犯，也不可能时时刻刻在转移位置躲避追捕吧。你在躲什么人？”
“警察？不可能，你要是躲他们躲得这样仓皇，不用十年，一早就焦虑致死了。不是警察又能威胁到你的人，除了其他残留武士，就只有天人了。二选一，是天人在追杀你。”
就在桂眼神逐渐转为慎重的时候，祁连赫耸耸肩，“当然，这些事情和我一点关系都没有。我找你，不过是想和你比试一番而已。不过现在……”
祁连赫扫过桂身上的伤，撇撇嘴一脸索然，“嘛，等你养好伤之后，我会再……”说到这里，祁连赫的话突然一顿，他摸着下巴转过脸来用一种令人毛骨悚然的眼神盯着桂，忽然咧了咧嘴，“我突然有个好主意。”
“——什么？”桂的话还没说完，领口一紧，整个人忽然腾空而起。等一阵头晕目眩过去后，桂才发现自己像个破麻袋一样被祁连赫扛在了肩膀上。“祁君，你这是要……唔！”