两日后，他留下赤风赤羽处理“遗留事”，当真随着天子銮驾，启程回京都了。
却是一路沉默少言。
他在灭北祁的多次重要战役中立下军功，在外人人称颂，甚至传出了“用兵如神”的美名。用血泪换来的，从未有过的荣耀，他本该高兴，但凯旋而归时的心情，却如此沉重、落寞。
他的好兄弟不理他了。多少恭维或是崇敬的话他自然也没有心思去听。所有的骄傲，早已随着那三千将士的死而化为乌有。
夏天过去了。京都城内，秋风萧瑟。
沈连城知道大军就要回来，连着好几天都会骑着马儿来到北城门外，遥首以盼。
这日，她终于看到大军归来，和去年出发时一样，浩浩荡荡。
离天子銮驾最近的队伍里，那个身穿黄金战甲，人高马大的男儿，便是她的霁郎。
沈连城欣喜，骑着马儿折回到开国郡公府，更衣梳洗，打扮得光鲜亮丽。
一年多了，她的霁郎平安回来了。不仅平安归来，而且战功彪炳！人们都说，李大将军是助周天子攻灭祁国最大的将臣，必将名垂青史。
出征之前，谁能想到，不能文也不擅武的开国郡公世子，会创下如此丰功伟绩？
诚然，这一切于沈连城而言都不是最重要的。于她而言，李霁能活着回来，就足以令她感动。
见到李霁的那一刻，当着几位小姑子和众多奴子的面儿，她不管不顾，一头扑进他怀里，哽咽着唤了一声“霁郎”。
“阿蛮……”李霁欣喜，直到这一刻，所有烦心事儿才抛到九霄云外。
多少个日夜魂牵梦萦的可人儿，实实在在就在自己怀里，真好啊！
他紧紧地拥着她，拥得太紧，拥得太久，以至于沈连城都有些透不过气来。她忙推了推他，噙着泪光，不无羞赧道：“都看着呢！你几个妹妹也都想你了。”
李霁这才放开她。
“兄长眼里只有嫂嫂！”五娘子李环儿撇过脸，已是不高兴。
李霁忙喜笑颜开上前，“五妹妹还吃你嫂嫂的醋不成？”
李环儿嘟嘴，没有做声。
一年多过去，他的几个妹妹都长熟了不少。李环儿尤为显著。离开时还是个小女孩儿的她，这下已出落得像个大女孩儿了。李霁不以为意地笑着，弯身亲昵地抚上妹妹的肩弯，温和道：“兄长思念嫂嫂乃寻常事。环儿日后嫁了人，就明白了。”
说到嫁人，李环儿的脸立时羞红了，咕哝一句“兄长乱说”，便嬉笑着转了话题，兴奋问：“兄长如今是大将军了？”
“没错，正九命大将军。”也直到这一刻，李霁才觉得这是一件值得炫耀的事儿。
“正九命？那岂不是与当朝太傅平起平坐了？”李环儿高兴得跳了跳，“太好了！那长兄以后再不用看嫂嫂的眼色了……”
李环儿说了什么，沈连城几乎没有听进耳里。在听到“正九命大将军”几个字时，她的思绪就飘远了。
李霁被封正九命大将军，获得了最高的恩封。陈襄呢？当真牺牲了？她的霁郎，几乎是代替陈襄，成为了天子最倚重的将臣……真是世事变幻无常啊。
(未完待续。)