“不是啦阿姨，你看你们一家子出来吃饭，我带着我朋友坐过来也不大好，是不是？改天吧，真的谢谢您啊，阿姨。”乔茵面上挂着笑脸坚持，说完却暗叫不好：不该顺着她的话说肖杨是朋友的，要是换成“客户”，对方也没理由纠缠了。
结果一时嘴快成千古恨，郑母还真没完没了了，就是不肯放他们走。
还是肖杨冷不丁出了声：“那就劳您破费了。”然后便拍了拍乔茵的胳膊，扬扬下巴示意她坐下，“没事，坐。”
也不知道他是什么心态，但既然他都说不介意了，乔茵也不好再拒绝，道了谢坐下了。以前她跟郑子昊交往的时候，郑母就很不喜欢她。其实无非也就是讨厌她三点：单亲家庭长大，工作忙，赚的钱比郑子昊的多。老人家不喜欢儿媳太能干，又爱攀比，现在有了薛晴这么合适的儿媳人选，自然是要当着乔茵的面好好炫耀一番的。
乔茵倒是不怎么担心，她从不跟长辈计较这点芝麻小事，再说人老了，谁没个改不掉的毛病。从前是顾及到郑子昊这层关系，乔茵没回过嘴，现在没了那层关系，她就更没必要上心。她只怕肖杨跟郑家人不熟，坐一桌尴尬，因此想着要多跟他聊聊，倒没想到郑母照顾得比她还要“周到”。
郑母的“重点攻击对象”居然成了肖杨，而且火力全开，脸上笑眯眯的，从家庭问到工作，好像巴不得把他家户口本翻个遍：“警察？不错不错。长得也俊……阿姨看你也二十好几了吧？做警察几年了呀？”
说罢还看了眼乔茵，明里暗里，像是有暗指她包养小白脸的意思。
乔茵脸还没垮下来，就见郑子昊隐忍地抿了嘴。他一向是待她好的，脾气温和，从没跟她发过火，却也为了维护她，和郑母翻过好几次脸。虽说如今两人分手了，但依着他的性子，多半还把乔茵当朋友，肯定见不得郑母这么羞辱她。
自始至终都不带多少表情，肖杨回答得一板一眼，也算是应付自如，“我今年三十一，从警校毕业以后就去了派出所工作，现在在市刑警大队的刑侦科。”
这么一本正经，倒叫郑母的笑脸有些挂不住：“做刑警啊？这倒不是什么好职业，工作危险又辛苦，工资还不高……”
“妈。”赶在她说出更难听的话以前，郑子昊出声制止了她。他难得沉着脸，紧拧着眉头望向郑母，目光如炬。眼见着儿子要发火，郑父也终于看不下去，拿手肘捅了捅郑母，低声警告：“够了啊。”
郑母瞪他，还想说点什么，就被肖杨打断：“抱歉，我还有点事，要先走了。”他脸色平静地站起来，又叫来了一个服务生，言简意赅地向对方交代，“这桌都是我朋友，跟厨房那边的师傅说一声，把招牌菜都端一份上来。”然后转头对一桌愣住的人嘱咐，“你们慢慢吃，这顿算我请。”
接着他才把视线转向乔茵，口吻淡定：“送不送我？”
总算回过神来，乔茵赶紧起身，转过头对郑父郑母道别：“那我也先走了，叔叔阿姨你们慢慢吃。”而后再向郑子昊和薛晴点头示意。郑子昊脸色稍松，好像也因为肖杨替她解了难而高兴，笑容诚恳：“下次见。”
她见他这么坦荡，也算是确定他俩真的没可能了。还好，她也没自己想象的那么难受。
于是跟着肖杨一起离开了贵乡人，等到回到车里，乔茵终于按捺不住好奇：“原来这是你家开的店？”
肖杨习惯性从裤兜里掏出了烟盒，想了想却又塞回去，答得若无其事：“我爸的店。他自己也是主厨。”
“那你还说……”她就想起了之前他对这家餐馆的评价。
他很是从容，“实话。”
看来就算是对自家人，也依然言辞犀利啊……乔茵忍俊不禁，发动了车子：“要去警局吗？”
“回家。”肖杨平淡的回答出乎她的意料，“正好灶上还温着鸡，我再做几道菜，一起吃。”
她才意识过来，原来他刚刚说有事，是特地给她解围。乔茵很感动，也饿得慌，虽然觉得肖杨这种忙得昏天黑地的男人厨艺应该不怎么样，但也不好意思拒绝，只能点头：“好啊，那我待会儿也回去做两道菜端过去。”
肖杨没有意见。
他俩便各自回了家。乔茵不打算做什么复杂的菜，把今天刚拿回来的腊肉切成片盛进碗里，放了豆豉和油盐搁在高压锅里蒸。接着她又切了碗腊鱼，准备好姜葱蒜，将鱼块倒进平锅中的热油里，开中火慢煎，等到鱼块变得金黄，再加进生抽、料酒和姜葱蒜，洒上凉水盖了锅盖，小火焖。
约摸四十分钟，她给高压锅放了气，打开锅盖便是腊肉扑鼻而来的香味。腊鱼很快也焖好，鱼块把汤汁都收干，金黄的一片。乔茵忍不住先吃了两块，被那入味的劲儿带得十分陶醉。
她端着两道菜敲响了对门肖杨家的门，他还在厨房忙，所幸没忘了给她留门。乔茵把两盘菜摆上餐桌，走进厨房想看看能不能帮忙，结果一推开厨房的门，就被里头四溢的香气迷晕了头。
糟辣脆皮鱼刚出锅，肖杨熟练地端着锅把鲜红的汤汁淋到鱼身上，最后撒上点葱花，听见乔茵进来了，便转头看她一眼：“先把鸡端出去。这里热，你帮我把客厅的空调打开。”
他还穿着牛仔裤和休闲衬衫，也没有系围裙，一米八几的个子站在灶台前，居然毫不违和。交代完乔茵，他又转头把手边的一碗干红辣椒和葱蒜片倒进平锅，跟热油一起煸炒，手法纯熟得堪比大厨。
乔茵几乎看傻了眼，好半天才想起肖杨叫自己把鸡端出去，于是找到灶台边那个看起来像是花钵的蒸钵，转过头问他：“是这个吗？”“嗯。”肖杨将手撕的包菜也扔进锅，随手抽了一双筷子递给她，“你可以先试试。”
接过筷子，她拒绝不了美食，乖乖揭开了钵盖。熟悉的香味立刻扑向她的脸，带着温热的水汽，让她一瞬间就亮了眼——盗汗鸡！
她看看肖杨，吃惊不小。对方却还在炒手撕包菜，压根没搭理她。
于是乔茵只能拿了筷子夹起一小块鸡肉送进嘴里，鲜嫩的肉质和独特香料腌制出的爽滑口感，让她咬下一口就再舍不得动牙。
偷偷瞧了眼身边的肖杨，乔茵眼里不自觉蒙上一层水汽：脸好身材好也就算了，做菜怎么也能这么好吃……