老永嘉侯当年娶过一任原配妻子，生下了秦松与秦皇后这一对儿女，却在生女儿的时候难产而亡。一年后，老侯爷又续娶了叶氏夫人，而后生下了秦柏。那位原配的老夫人，娘家就姓黄。黄晋成是她嫡亲弟弟的孙子。
也许黄氏老夫人是死得太早了，老侯爷续娶之后，与继室叶氏十分恩爱，叶氏又是有名的贤惠人，把元配黄氏留下的一对儿女都照顾得很好，光芒一度压过原配，使得京城上下都只记得她这位永嘉侯夫人了，很少提起黄氏来。可她着实是个好人，所作所为无可挑剔，黄家又不能说她的不是，便有些尴尬了。
若黄家人心思歪些，见黄氏所出的长子秦松一心仇恨继母，兴许还会借机兴风作浪。不过，黄家门风清正，全家上下，除了个别人私下说过些不大好听的话外，基本都没有利用秦松扰乱秦家的意思，甚至还有些嫌弃秦松品性不正，不求上进，又不肯听长辈教导劝诫，对他很是失望。时日长了，两家关系渐远，来往得就少了。倒是叶氏夫人，仍旧保持着每年三节两寿的礼尚往来，让两家之间的亲戚情份不至于断绝。
秦家落难，黄家多少也受了些牵连。但当时他家老人去世，家中男丁但凡是有官身的，都回乡丁忧了，倒也平安度过了难关，只可惜未来得及回京救人。秦家平反后，他们也为秦松与秦皇后高兴。因着家中老人相继去世，丁忧期未满，他们还在乡居度日，直到皇帝重新起用黄家人，方才重回京城。这个时候，秦松已重掌秦家，秦皇后芳魂已逝，秦柏亦远走西北，并没有跟黄家碰面的机会。
黄家重回京城官宦人家圈子后，也曾经想过与秦松重新走近些的。无奈秦松那性情实在不讨人喜欢，他倒不是记恨外家怎么的，只是希望舅舅、表兄弟们都能听他使唤，为他的权势出力。黄家无意如此，也没有明白与他翻脸，不过是渐行渐远罢了，倒与东宫更亲近些。这一回，轮到秦松的妻子许氏维持着每年三节两寿的礼尚往来，与黄家保持不远不近的亲戚关系，时不时走动一下了。但论关系，那是算不上亲密的。不知内情的人，压根儿就看不出黄家是承恩侯秦松的亲娘舅。
秦柏自小与黄家并无往来，他是叶氏之子，少有跟黄家人接触的机会。彼此并无恩怨，却都觉得尴尬，便遵守了相互回避的默契。重回京城后，他听说过黄家的事，也知道端午节的宴会上，黄家人亦是座上宾，但对方的人没来给他见礼，他也不会唐突地请人过来说话。他如此，黄家亦如此。双方的默契都有好几十年了，自秦柏记事以来就是这般。今日黄晋成的出现，着实令人惊讶。
至少秦简就很惊讶。他拉着秦含真与赵陌回了自己的房间，小声把黄晋成的家世来历，以及秦家与黄家的关系详细跟他们说了，才道：“看晋成叔的表情，似乎是早就知道三叔祖在这里，特地来跟他相见的。这太奇怪了！我还以为黄家人都有意避着三叔祖呢。上回家里办宴会，我就听母亲身边的玉兰提过，说三叔祖母不认得黄家的婶子们，见闵家人正与她们说话，便凑上来搭话。婶子们尴尬得很，随口应了两句，便寻了个借口走开了。幸好闵家人都知道这里头的缘故，拿话岔了过去，没叫三叔祖母下不来台。结果如今晋成叔居然主动找上门来。”
秦含真不解：“这种事儿连闵家都知道吗？”祖父竟然没跟自家人提？至少没跟她这个亲孙女提过！祖母牛氏那儿，多半也是不知情的。方才见到黄晋成时，她脸上就是一脸的茫然。
秦简答道：“闵家自然知道，大家都是亲戚呢。晋成叔的母亲，有个妹子嫁到了姚家，跟我外祖母是妯娌。晋成叔的大妹妹，则是嫁给了三婶的堂兄弟。”
原来如此，怪不得黄家女眷会在端午宴会上跟闵家女眷混在一块儿，原来黄晋成之妹是嫁进了闵家。说不定在宴会上与自家祖母牛氏说过话的闵家女眷里头，就有黄氏女呢。
这些大户人家之间的姻亲关系，也真够复杂的。秦含真多想一想，都被绕得头晕。
赵陌问秦简：“方才我听那位黄大人说，他是新任金陵卫指挥佥事，这是正四品的官吧？他看起来那么年轻，又是斯斯文文的样子，真想不到他竟已是四品官职了。”
说到这里，秦简也觉得纳闷：“按理说不应该呀？晋成叔比我三叔还年轻，算来跟小姑姑是同龄。去年他来天津做官，赴任是家里摆过酒，我父亲母亲带着我过去给他道喜了。我记得那时候他的官职是天津卫指挥使司镇抚司的镇抚，这应当是从五品的官职。就这么一年多的功夫，他怎么就一口气由从五品升到正四品了？”
赵陌挑了挑眉：“官升三级哪，他想必是立下了大功劳吧？”
秦简对此一无所知：“我没听父亲母亲提过。先前七夕的时候，黄家给我妹妹和五妹妹送过巧食来，也没听来人提起。这升迁应当是极突然的吧？若是我家里早就知情，出发前，我父亲就该嘱咐我，经过天津时要给晋成叔贺喜了。可我父亲从未说过，还提到晋成叔虽然在天津，但我是跟三叔祖出门，所以不要给三叔祖添乱。这便是让我别去拜访晋成叔的意思了吧？”
三个孩子面面相觑，都百思不得其解。
秦含真跑到窗边往外看，远远的正好能瞧见码头边上，自家停靠的船。只见船附近不远的地方，不知何时又多了三艘船，有军装士兵络绎不绝地往船上搬运东西，黄晋成就立在一旁监督。那想必就是他南下要乘的船了吧？这是要带着亲兵一道去金陵赴任？
她回过头来看看赵陌与秦简，耸了耸肩：“虽然不知道这位黄大人是怎么回事，但他好歹也是咱们家的亲戚，跟大堂哥也相熟。也许相处的时候会有些尴尬，但他对我祖父应该是没有恶意的。他要去金陵，我们要去江宁，正好同路。一道同行，路上有他的士兵保护，我们也能更安全些。这似乎不是坏事，且等着看吧。”