何氏死于大火的消息，第二天就传到了秦平的耳中。他是跟吴少英一起听家人回报的。
家人道：“据说那妇人不知因为什么事，得罪了赵爷，叫打了个半死，又撵到庄子上去了，连她闺女也一并被王三姑奶奶送走了。庄子的管事都是赵爷的心腹，见那妇人得罪了主人，自然也不会给她什么好脸，只将人安置到了庄中偏僻处的一间空屋里。那间空屋原来的主人也是庄上的佃户，前些年因为时疫，全家都死绝了，房子就抛了荒。庄里的人都说那地方不吉利，平日里没几个人敢去的。那妇人就一个人待在那屋里，没人照看。庄中一个不懂事的孩子见她可怜，给她送了些食水点心过去，还有夜里用的烛火什么的。昨儿半夜里，兴许是她醒过来后，想要点灯，结果因为伤重，行动不便，不小心点燃了铺床的干草，火就烧起来了。她那屋子离庄中人住处都远，她又伤得那样，叫嚷声没人听见，她又挪动不了，就这么烧死了。听说那间空屋连同院子都烧了个干净，只剩下些框架还在，那妇人也被烧成了焦尸。庄头叫人拿席子卷了，抬到山里挖了个坑，埋了。因怕那妇人死得惨，鬼魂会回来闹事，庄头娘子还叫人去请了和尚来念经超度呢。”
家人报告完了，就退了下去。屋里只剩下了秦平与吴少英师兄弟二人。
秦平虽然深恨何氏，听到她落得如此下场，也有些唏嘘：“虽然早知道她不会有什么好结果，但她死得这么惨，也真是令人意外。她也不是蠢人，大半夜的，她自个儿行动不便，屋里又都是干草被褥等易燃之物，好好的点什么蜡烛呢？平白断送了自己的性命。”
吴少英神色淡淡地：“就算没有这场火，以她的伤势，也撑不了多久。既然迟早是要送命的，是何等死法，又有什么关系呢？依我说，这是因为她作恶多端，老天爷有眼，在惩罚她呢。她落得焚身而死的结局，其实也是她的报应了。”
秦平微笑着点头：“这话也有道理。她既然是自己把自己烧死了，先前又是被赵碤打成重伤的，她的下场际遇便与我们无关了。论理，也是她自己作孽。当初她还在临县时，年纪不过十八、九岁，谁能想到她会胆大包天到那个地步？她到底是怎么想的？明明已经嫁给了陈校尉，怎的还妄想能为赵碤生下唯一的子嗣，母凭子贵？”
吴少英结束了殿试后，就没少打听何氏年轻时候的经历，再加上先前从青杏、李子兄妹，以及与唐家有关系，又认得何家人的曾先生处听说的一些事，对何氏的心理也曾有过猜测。
他认为，何氏少女时代参加选秀，因父亲是唐尚书门生，而太子妃已经内定为唐家女，宫里示意唐家选择一位看得顺眼的太子良娣，好保证东宫妻妾和睦，因此何氏认为自己非常有机会中选。兴许，当时参选的佳丽当中，她论容貌是比较出挑的一个，便不由得产生了舍我其谁的想法。如果当时何家没有出事，她平平安安地被淘汰出局，另行婚配，兴许就不会想得太多了。
可偏偏在唐家还没发话，太子良娣人选还未定下的时候，何父被参了一本，因贪腐入罪下狱，何家人抄家流放，何氏那选秀资格自然也被取消了。何氏自认为离太子良娣的位置只有一步之遥，却失之交臂，受了几年苦楚。等到她终于遇到朝廷大赦，脱离困境之后，却发现大赦的理由是“取代”她的陈良娣生下了皇长孙，皇帝大喜。她兴许认为，如果当初何家没有出事，她定能顺利成为太子良娣，那今日为太子生下皇长孙的人就是她了。
陈良娣分明不如她美貌，凭什么就能得这样的福气，而她只能在边城挣扎求存，靠着卖弟妹得来的一点银子，为自己谋来最好的亲事，却仅仅是嫁给一个小小的校尉而已？
在满腔怨恨与不甘中，她遇到了晋王府的世子赵碤，哪怕明知道自己已是有夫之妇，却仍生出了妄想，觉得自己若成了亲王世子的妾，也一样可以过回富贵安逸的生活。而后皇孙夭折，赵碤进京谋求皇嗣之位，就更加令她惊喜了。因为她发现了，原来自己还有机会能打败当初“取代”她的陈良娣，还有对她家见死不求的太子妃唐氏，母凭子贵，重新成为人上人。
为了达成这个目的，什么手段她都敢使出来。
何氏给赵碤下的药，也不知是从何处来。但吴少英曾听李子提过，当初在流放地里聚集了不少能人，有许多都是因为夺嫡之争而受牵连被流放过来的，不乏诗书大才，也有太医之类的人物。何氏兴许就是从这些人手里得到了那个方子。