秦黄两家人很快就抵达了嘉兴，与船队会合了。
重新回到船上生活，秦含真倒没觉得有什么，牛氏与黄晋成夫人却有些不大习惯了。这一路走来，她们也被马车颠得累了，便各自回去休息。不过，因为两家人如今感情更好了，不象先前那么生分，所以黄家姑嫂索性也彻底搬到了秦家主船上来，不再回她们原本的船上去住。这么一来，行船期间，她们也能与牛氏、秦含真等人说话解闷，而不是在自家船上呆坐整日，打发时间。
秦家的主船还是相当大的，黄家姑嫂连上她们随行的几个丫头婆子，也不过是占了四五间舱房去，正好住得下。牛氏还挺开心，她这些天与黄晋成夫人聊天，正聊得投缘。若是回到船上后，分别坐两条船，不能再时时相聚，就太扫兴了。如今黄家姑嫂搬过来住，可算如了她的意。
秦含真的心情倒有些复杂，因为黄晋成夫人与牛氏相谈甚欢，但妇人之间聊的话题，却未必总是适合未出阁的女孩儿来听的，所以黄清芳时常去寻她说话。可这么一来，赵陌就不好来陪她练字学画了。
当然，黄清芳也是个令人愉快的好姑娘，秦含真还挺喜欢她的。想想她们在一起相处的时间也不是那么长，赵陌却是住在秦家的，还怕会没机会见面吗？秦含真便给赵陌那边送了信，给他赔个不是，却劝他暂时不要过来了。她与赵陌之间的交情不受礼教约束，跟他们的年纪还小也有关系，但估计黄清芳这样的古代闺秀，未必愿意跟外姓少年同处一室。
赵陌那边收到信之后，会是什么样的心情，秦含真也不清楚。她既然有心要与黄清芳交好，两人在一起的时候，当然不可能象对待赵陌那样，也叫黄清芳陪她练字学画的。秦含真就选了个在闺阁中万无一失的话题，与黄清芳讨论起先前在松江买的那批棉布来。
那批棉布运送到嘉兴后，让管事婆子整理好了，存放到了载货的船上。当时买棉布时，秦柏是为了资助叶家，其实并没有仔细挑过布的花色与种类。还好叶秀才为人厚道诚实，带他去的都是信育好的老字号，买的也是质量上等的各色细棉布，有些还价值不菲，比绫罗绸缎都要贵重。这样的棉布，秦家人即使是带回京中去，做了衣裳日常穿着，也不会失礼的。
因此，牛氏见到那一堆布匹之后，虽然心中埋怨过秦柏也不叫上她一块儿去挑，但并没有反对他的做法，还跟秦含真商量，要把布料一批批细看过，分上一分，多做几套冬衣备着过年好穿，明年开春后的新衣，也有了着落。
那么多布料，若用马车载，都要装上两三车，若全都拿出来细看，岂不是麻烦又累赘？秦含真就想到了现代社会那些服装设计师、服装工厂用的布版，一叠叠地看起来方便得很，就让几个大丫头动手，将那些松江棉布，还有先前从苏州采买到的各种丝绸布料，全都剪下一小块，钉在一起，就象是一叠布版一样。她与牛氏要商量拿这些布料做什么衣裳，只需要拿出布版来参考就好，不必次次都要叫丫头婆子将布整匹搬到舱房里来。
那些单色的或是小碎花纹的布料，只需要剪下半个巴掌大的一小块料子，就足够用了。但一些有暗纹或是提花的料子，花纹之间间隔得大一些的，就得剪出一尺见方的大小，才能清楚地看到料子的花色。秦含真起初还为这些布版的大小小太统一而烦过心，后来索性分门别类各钉了一叠，事情也就解决了。
牛氏也夸秦含真想出来的这个法子很方便，只是有一个不足：若看的是整块料子，想知道衣裳上身后大致会是什么效果，只需要将料子把人身上一比划，也就有数了；但如今只能看到一小片布版，那想要看出料子在人身上的效果，可能就要发挥一点想象力了。牛氏的想象力比较差一些，总觉得不如整匹料子看起来直观，方便倒是真的挺方便，也能轻省些。
最终牛氏还是决定要适应一下新法子，免得将布料在船与船之间搬来搬去地麻烦了。
黄家姑嫂都是大家闺秀出身，论品味与审美，其实是要远胜过牛氏的。她们见了这样有趣的事，也忍不住要来帮着出个主意。秦含真见状，便也过来凑热闹了。其实那些布料里头，有几匹她早就看中了，预备要给家里人、还有赵陌以及自己做几件新衣的，连款式她都有了腹稿。她正一心想要向祖母牛氏把料子讨要过来呢，省得牛氏不知情，早早决定了料子的去处，又或是送人了，她岂不是落了空？