平心而论，王二老爷临终所请，实在是用心良苦。
王家风光了这三十多年，朝中门生故旧甚众，姻亲又多，哪怕是如今已经落魄了许多，瘦死的骆驼比马大，也不是随随便便就能连根挖起的。皇帝一直没有对王家下狠手，一方面是顾及老臣王二老爷的体面，另一方面，也是考虑到舆论上的影响。王家到了这一步，已经不是说退就能退的时候了，他们底下还有人，背后也有人，暗地里依附的人同样不少。王家说一个退字容易，可上到王大老爷，下到这些喽啰，又有哪一个甘心放弃享受了多年的富贵权势？皇帝要对付王家，就算王大老爷父子几个老实领旨不反抗，他们手底下的人也要垂死挣扎一番，闹出点风波来。
皇帝不想惹出什么大风波。天下承平已久，朝野一片太平，他一心要让太子顺利地接手权柄，可不想额外生枝。若不是王家的行为已经威胁到太子的安危，皇帝其实还没打算要完全摒斥王家呢。
王二老爷的请求，恰好能满足皇帝的愿望，从王家最有野心也最有权势的三个男人手中实权夺走，让他们返回家乡荣养，以王家为首的这一派势力失了领头羊，终将会渐渐衰落下去，各自为政，或是偃旗息鼓，从此再也无法对太子造成什么威胁。
但站在王家的角度来看，他们只是失去了三个官职，其他子侄们的官职功名却是保住了，他们的姻亲故旧门生，也不会立刻受到太大影响。王家可以保留住元气，兴许权势不如以往，但好歹全家都能平平安安。王大老爷父子三人回到家乡，也一样能终生得享富贵尊荣。他们还能再培养家族中的出色晚辈，让他们日后再重振王家门楣。王家的名望不会受损，王家的子侄还有希望，王家的女儿们可以安心在夫家度日，未出嫁的也依然有着光明的前程。
王二老爷可以说，已经为家族考虑得再周全不过了。他没有子孙，只有一个女儿，嫁进了厚道人家，生的儿女也都生活顺遂。他死后，无论王大老爷这一支下场如何，也不会对他的妻子后人有任何不良影响。可他依然还是在临终前，向皇帝开了这个口，只求能再挽救亲人一回。
皇帝明白他的苦心，虽然嫌他太过心软，但还是答应了。只要王家人乖乖照做，他是不会赶尽杀绝的。
只可惜王大老爷似乎有些不甘心。他一直盼着能在弟弟去世前再见对方一面，说服对方在皇帝面前为自家求情，好让自己能逃过一劫。可他万万没想到，王二老爷虽然求了情，却并没有如他所愿，反而是为了王家而牺牲了他这个兄长。他一直以来都在追求着更大的权势，更高的地位。倘若现在就放弃官职，告老还乡，再也没有出山的那一日，那么他至今为止所做的一切，岂不是成了白费心机？就算子孙后代还有出头的可能，又有什么用？他终究是失去了想要拥有的权势，也不知道是否能看到子孙后代翻身的一天了！
王大老爷心中对弟弟有怨气，可是当着皇帝的面，他没办法将怨言说出口。等弟弟一死，他在忙着操持后事之余，已经开始考虑要如何逃过告老还乡的命运了。皇帝既然应允了王二老爷临终所请，就会给王大老爷父子三人一个体面，让他们自行上书告老或辞官，不会强制革去他们的官职。这原是帝王的恩典，但王大老爷却把它当成了自己的机会。
王二老爷的丧事还没办几日，他就开始以伤心过度为借口“病”倒了。病人是无法上朝参政议政的，也没办法到衙门里工作，但同样的，他也无法奉上告老的奏折。至于他两个最年长的儿子，自然也要在老父的病床前尽孝，同样向衙门告了假。父子三人已经商议定了，皇帝那边，他们还是需要有个交代的，所以他们不可能全都留在朝中，必要的时候，需要牺牲其中一人。而王大老爷已经决定，牺牲长子，让他辞官回乡去了。眼下他的次子官职更高，自然是次子留任，对王家更有利。至于长子心里会怎么想，那就不是他所关心的事了。他的儿子，只要按照他的吩咐去做就好。
王家父子三人的真正用意，也并不是没有人察觉。皇帝与太子恐怕都心里有数，只觉得厌恶。还有旁人，也有认为王大老爷愚蠢又贪婪的。他这么做明显是在考验皇帝的耐心。即使皇帝答应了王二老爷临终所请，那也不是没有前提条件的。倘若王大老爷继续犯蠢，让皇帝觉得难以忍受下去了，谁还能拦着一个君王发泄自己的怒火？王二老爷毕竟是臣子，更何况，他都已经死了。