姚氏一旦下定了决心，有些事还是进行得很快的。其实，她早已有所准备，只是此前一直在犹豫，方才迟迟不曾动手罢了。如今她确定儿子已经失去了蔡家这门上好的亲事，恨意满腔，先前的顾虑便都抛开了。
三月下旬，许家大夫人加重的病情刚刚有了起色，许家就迎来了一个坏消息。
刑部一个小吏在与人喝酒的时候，不慎说漏了嘴，泄露了许大老爷旧年还是刑部一个小小郎中的时候，曾参与过一桩大案的审讯，当时他犯了一个不小的错误。
那日受审的犯人并没有认罪，就因为扛不住受刑晕了过去，但刑部正面临极大的压力，时任刑部尚书勒令部属必须在三日之内审出结果来，否则就要处罚无能的手下。那天已经是三日期限的最后一天，许大老爷与两位同僚共同审讯，觉得证据明明已经很充分了，案情也清晰明了，连指使他的人是谁，大家也都心知肚明，却因为犯人迟迟不肯认罪，并说出指证幕后指使者的关键证词，就陷入了僵局，再这样下去，只怕他的仕途也要受累。许大老爷不甘心，与两位同僚私下商量后，便抓着已经失去意识的犯人之手，在他们写好的供状上按了手印，并且由在场负责记录的一名擅长模仿字迹的小吏动手，在供状主伪造了犯人的签名画押。
等到犯人从昏迷中醒过来，想要喊冤，也已经晚了。这件案子当时完结得很快，幕后黑手也很快被捕了，而且不等审判结果下来，便在狱中畏罪自尽。犯人则依律处斩。案子的宗卷被归了档，立了功的许大老爷等人也得到了时任刑部尚书的夸奖，随后平步青云，自不必再提。
然而，就在几个月前，一名外放多年、终于调职回京任职的官员却无意中透露了一件事，那就是在那位所谓的幕后黑手密会犯人，并对他下达指令，命其去行凶的那一天晚上，这位官员曾经在一处僻静地点遇见了正在钓鱼的前者。从地点上来看，若这官员遇见的真是正主儿，那所谓的幕后黑手根本不可能在同一晚上与犯人密会。那官员在这场偶遇后不久就外放边城多年，不曾回过京，也不知道那偶然遇见过的路人被卷进了什么大案。他说出这件事时，也没把它当一回事。虽然有好事者联系起两种说法，认为那很有可能是一场冤案，但大部分的人，还是觉得这官员记错了日子，并不放在心上。就连那官员本人，也从一口咬定自己没有记错，慢慢地转变了态度，觉得自己可能真的弄错了日期，更别说旁人了。
但如今情况不同了。刑部内部的积年小吏，酒后泄露了实情，那所谓的供状根本就是许大老爷等人伪造的，那案子说不定还真的是冤案！死了的人白死了，还背负着污名。那人也不是无名之辈，至今还有庞大的宗族，还有族人凭科举晋身，入朝为官。他们过去把那位族人视作家族的耻辱，无时无刻不想着要洗刷这份耻辱，如今若能证明那位族人是受了冤枉，那他们的家族立刻就能洗脱罪名，重获清白名声！
一场轰轰烈烈的翻案行动就这样掀开了序幕。当年的证人大部分都还活着，卷宗也都是齐全的，甚至连办案人员都大多仍在部中任职，想要翻查，难度固然有，但并非做不到。曾经参与过伪造供状的其中一名官员承受不住压力，向上司承认了事情属实，许大老爷与另一名参与了伪造行动的官员，处境就立刻变得艰难起来。
许大老爷的身体其实不是很好，近日更因为老妻病重，人也变得憔悴了许多。如今再受到如此重大的打击，整个人都瘦了两圈，脸都瘦脱型了。
虽然那冤死之人的家属嚷嚷着要翻案，要惩诫当年渎职的官员，可真要追究起来，牵连的人太广了。当年那桩案子，真的是只差一份供词而已，其他的证据都证明了幕后黑手的身份，结果也是几乎所有人都认可了的。许大老爷至今都觉得自己不曾冤枉了谁，顶多只是办事急功近利些罢了。他觉得这桩案子根本翻不了，不能因为他伪造了一个画押，就说有罪的人是无罪的。
许大老爷坚持己见，但第三位参与了伪造行动的昔日同僚，却为流言所苦，一时想不开，心里又后悔，就在家中后花园跳了湖。虽然人是被救回来了，但也因为受凉，大病了一场，元气大伤。没过两日，就听说头一位认罪的旧同僚被革了职，带着家眷灰溜溜回乡去了。虽说身家性命都不曾受到影响，但他这一回去，名声大打折扣，只怕将来的日子不太好过。
许大老爷到这时候，才开始为自己担心起来。同时同下决定的几个人，一个被革了职，一个大病一场，部里也有小道消息，说这人估计要以告病的方式中止仕途了，好歹能保得一个体面，不用等待上头下令革职。许大老爷不知自己该怎么办，连参与过的小吏都被逐出了刑部，难不成他也要离开？翻案的事，估计是雷声大，雨点小，毕竟是刑部上下都认可了的案子，万一翻案，刑部的面子就要丢光了。怎么可能因为一个小吏的几句醉后胡言，便让所有人都丢脸？
然而，刑部对外不宣扬，并不代表不会内部处理犯过错的人。其他人都受到了报应，许大老爷若是没点表示，万一尚书大人看他不顺眼了，也将他革了职，那可怎么办？到那时候，就连许家几辈子的老脸都要丢光了！
可是，若就此寻个借口致仕，即使能保得一时体面，许家的声望权势也要一落千丈。许二老爷、许大爷与许二爷叔侄三人不是低品阶的小官员，就是不曾入仕。没有了许大老爷的官位撑着，许家又怎能在京城高官人家的圈子里立足呢？许峥连会试都还没有参加，许嵘更是连秀才功名都不曾考取，女孩儿们也不曾正式定亲，这时候许大老爷离任，小辈们的处境与前程就更加艰难了。即使有承恩侯府这门姻亲撑着，许家也会大伤元气。就象秦家二房，虽然已经分家出去，却也是实实在在的外戚人家，皇后亲侄。只因秦伯复失了官职，如今才不到三个月，就连一向仰仗他们的姻亲薛家，也有胆气向他们叫板了。