经过一个月的路程，四人终于到了纯阳国的中心剑湖城。纯阳国没有政府，也就没有都城，剑湖城是脊剑派的所在城市，所以大陆上就把剑湖城当作纯阳国的都城。在剑湖城抬抬头就能看到脊剑派的圣山剑湖山，范晨晨充当导游给步清平详细地讲解剑湖城。脊剑派的圣山剑湖山，此山不高，孤立在广袤的平原之上，像一个丘陵，又像一座高台。山腰处有一湖名叫剑种湖，这里是脊剑派的根基所在，是新弟子种植剑种的地方。剑种湖像云带一般稀稀疏疏将山围了一圈，湖水神光熠熠给剑湖山戴上了一圈又一圈的光晕。剑湖山位于肥水河中游，距离四河高原还有相当远的一段路程，肥水河下了四河高原没走多远就分不清支流干流了，渐渐地肥水河一分为九注入北海海沟，剑湖山就位于肥水河第一次分流的分叉处，到这里河水一个向东一个向西，然后再折而向北，然后肥东河一分为五，肥西河一分为四。肥水河干流从这里上游都是数不清支流注入干流，这里往下支流注入的越来越少，而且分流注入海沟。剑湖山下是剑湖城，一座没有任何防御的城市，建立在肥水河汊口三岸，这就是纯阳国的中心。纯阳国是肥水河流域数一数二的大国，也是一个极为特殊的国家，是伴随着脊剑派的兴衰儿存在的国家，剑湖山诞生在众神时代末期，和母泪河的诞生是同一时代。
到了剑湖城三人将步清平安顿在一家旅馆，他们回门面见师长陈述大陆游历的经过，再者为步清平安排审核的事宜。闲来无事步清平就沿着肥水河岸边欣赏剑湖城的风景。这个汊口将剑湖城一分为三，浩淼的河面水汽蒸腾对岸看起来云里雾里，十二座跨河大桥将三岸的市区连为一体，其中三座大桥在岔口处围成一个圆，沿着这个圆可以去任何一个市区，桥上车水马龙川流不息。走着走着步清平渐渐发觉靠徒步游历剑湖城三年也走不完。于是他到贾氏车行租了一辆车代步。没有城墙的限制剑湖城要比许多都城都大，据说是大陆第一大城市。进过几日的观察步清平发现这里的人的确像玉芷莙说的，他们的话语没有偷抢淫盗等负面词汇，他们都是彬彬有礼没人会说骂人的话，没见过如此淳朴的百姓。也许他们真的不知道老鼠会偷东西。这里的建筑风格和法槌市差不多。但比法槌市更加合理，没有楼房，一座座小院错落有序。两个院落之间必有小路，无数的小路连着宽阔的街道，像迷宫一样。可是步清平走在这个迷宫里一点也没有迷路的感觉，因为每一个路口都有就近十几个路口的地图标示牌。剑湖城的土地都做到了物尽其用，这里城市的气息很淡，更多的是乡土气息，这里的人淳朴善良安静祥和地生活在一起。在剑湖城有很多免费餐馆，家里暂时有经济困难的人都会到这里来吃饭，他们可以毫无顾忌地在这里就餐。直到家里摆脱困境。所以在剑湖城没有乞丐只有暂时不如意的人。这里的百姓每天早晨都要对着剑湖山祈祷，感谢脊剑派赐给他们善良和幸福，守护着纯阳国这片乐土。
六天后范晨晨来带步清平去接受脊剑派的审核，脊剑派的弟子都居住在剑湖山山脚下。脊剑派公开招收弟子的季节在每年的九月，一到九月一号纪长老就会安排人带着仪器到全国招收弟子，招收的对象是三岁到十二岁的孩子。像步清平这种早已超过招收年龄的人。需要三位脊剑派的弟子共同推荐，刚好玉芷莙、赵亚勇和范晨晨三人。脊剑派现在司职招收弟子的是一个叫纪孔祥的长老，是一个和善的小老头，玉芷莙三人这几天就是在苦求这位长老给步清平一次审核机会。范晨晨将步清平带到山脚下的一座大宅院，这里便是脊剑派审核弟子的地方了。纪长老看了看步清平。摇摇头对他通过审核实在不抱任何希望。这个院子的中央有三间圆柱形的房间，纪长老让步清平进入第一个房间，关上门房间内伸手不见五指。不一会儿漆黑的房间飘荡出像烟雾一样白色的光带，光带穿过步清平的身体出来之时就是带着些色彩，步清平好奇地用手拨弄这些光带，一碰到他们就变得色彩斑斓。这些光带名叫灵魂试纸，是测试人的灵魂洁净度用的。
步清平的表现房间外的人从像镜子一样的窗户看得清清楚楚，纪长老瞪大了眼睛，让他眼角额头的皱纹有多了几道，大感不可思议，向玉芷莙他们问道：“你们确定他是个成年人？不是个孩子？”玉芷莙三人肯定地点点头，纪长老纳闷道：“那就奇怪了，灵魂试纸居然是五光十色的，只有五岁以下心里健康的孩子才是彩色的光带，没想到他的灵魂纯洁度这么高”。这三个房间就是审核心理的特制工具，是脊剑派传承亿万载的宝物，只有脊剑派才能制造。第一个房间是测试人的灵魂纯洁度的，三岁一下的孩子一般灵魂试纸是没有颜色的，五岁到九岁一般是三到两彩色的，九岁到十二岁是单彩色的，十二岁以上灰色或黑色的。除了脊剑派弟子有脊中剑的时刻约束惊醒外，一般规律人年纪越大灵魂洁净度越低。步清平要通过测试起码要是单色的，范晨晨也只是希望步清平的光带是可没想到居然是五光十色的。结果玉芷莙三人也大吃一惊，难道失忆可以提高灵魂的纯洁度，赵亚勇隐隐担忧万一步清平恢复记忆会怎么样？
步清平从房间内出来，都用奇怪的眼光看着他，弄得他不明所以。接着步清平进入第二个房间，这个房间倒是明亮，只有一套桌椅，桌子上放着一本书，步清平在没有告诉他的情况下最下来打开书翻看。书中都是些看不懂的符号，有些像云，有的像动物，有的令人喜悦和兴奋，有的令人愤恨或者害怕惊惧。步清平将这本书翻看完，门就开了，纪长老拿过那本书，在书的封面上手指拨弄了几下说道：“各种情绪都正常，难能可贵的是居然还有童真”，听到这话范晨晨差点没笑呛着，步清平都这年纪了还有童真？
这本书叫映情图集，里面画的抽象图形可以引起人的情感共鸣并记录强度，是测试人情感的丰富程度用的。如果人缺乏某种情感是很很麻烦的，比如一个人不知道害怕那他将肆无忌惮为所欲为，最终不是伤害自己就是伤害别人，像这种情感严重缺失的人，脊剑派是不会要的。到了第三个房间里面的墙壁、天花板、地面都是一整块的镜子，从镜子中步清平看到的不是自己的身影，而是自己从认识玉芷莙和范晨晨以来发生的所有事情，最多的是他们义诊的画面。这是境迷屋是考验人的爱好和兴趣，心中最希望什么镜子中就出现的越多，兴趣不健康的脊剑派也是不收的。令没想到是步清平居然喜欢上义诊了，准确地说应该是和玉芷莙、范晨晨一起义诊，这样的兴趣令玉芷莙和范晨晨忍俊不禁。步清平连连打破常理，赵亚勇也要觉得不可思议。
步清平通过灵魂洁净度、情感丰富度、兴趣爱好是否健康的考验，就证明他是一个心理健康的人。然而要取得进入剑种湖的资格还要接受最后一项考验，就是脊剑诛心。前面只能证明他是个心理健康的人，这样的人都不是什么大奸大恶的人，这样的人受一脊剑诛心起码不会死。如果能够承受脊剑诛心不像那个老人一样久久倒地不起就算完成了审核，只见纪长老高举脊中剑用力朝步清平头顶挥下。剑当头落下步清平紧闭双眼，脊中剑从身体里划过好像阳光照进了黑暗的房间，剑气在步清平的身体里流窜寻找邪恶的东西，他渐渐感觉到来自灵魂的灼热。步清平可以感觉到这些剑气虽然密集，但始终有达不到的地方，这些就像阳光普照下的阴影，步清平失去的记忆深藏在这些阴影之中。纪长老这一件很快，步清平感觉到体内的剑气散去，自己安然无恙地站立着。受着一剑虽然不好受，但步清平觉得自己的灵魂仿佛受到了一次洗涤，浑身轻松像刚刚洗了个热水澡一样舒爽。
纪长老收起脊中剑两边的胡子微微翘起，笑着说道：“恭喜你小伙子，你通过的审核，取得进入剑种湖的资格，明天我会安排人带你去剑种湖”，范晨晨兴奋地拉着步清平道贺：“步清平真没想到你居然通过了审核，你的成绩比一般的孩子都要优异，我相信你一定能种上剑种”。玉芷莙和赵亚勇也笑着给步清平贺喜，之后步清平仍然会旅馆休息，等待明日纪长老派人带他去剑种湖，只要成功种上剑种他就正式成为一名光荣的脊剑派弟子了。
次日范晨晨来接步清平，昨天分开后范晨晨主动向纪长老要求将带步清平去剑种湖的任务交给自己。剑湖山是脊剑派的圣山，山上是不住人的，一是出于对剑湖山的尊敬，二是因为山下有足够的地方供人居住无需在山上找不方便。为了方便上山脊剑派修了九条长长的阶梯直通剑种湖，步清平在范晨晨的带领下还有玉芷莙、赵亚勇的陪同下沿着阶梯登上剑湖山。虽然步清平通过了审核，但能否种上剑种还是未知数，而且还有很大生命的危险，玉芷莙和赵亚勇都不放心他，就一起来了。