混到中年,新生活
年初一的晚上，金玉打过来电话，说道家里明天姊妹聚会，让海峰和小米早些过去好打个下手，金小米说：“明天只能海峰去，我去不成了。舒悫鹉琻我在小区的超市找了个活，明天上班。”金玉有些疑惑：“大过年的，上什么班。你真不打算来吗？”金小米确是找了个理由搪塞了金玉，她哪来的心情去参加聚会呢？生活都没着落了。况且心中还念念不忘曾经的怨恨。
年初二，海峰早早去了。金小米特意将海峰装扮了一番，年前就给他买了件羽绒服。又搭配了一顶运动鸭舌帽。等进了金玉家的门，书凯先是眼前一亮，欣喜地说道：“叔叔好帅气呀！”众人看过去，也觉得他比以往清爽的多了。
见他一人来，美芳设计了几种方案要去接新嫂子，都被海峰拦住了，美芳也只能作罢了。
年初三，见金小米愁眉不展，海峰说要出去蹬车，小米见外面寒风凛冽，便不答应他出去。过了年，金玉却带来个好消息，她院子的惠玲老公想找个替班，说年龄大了，渐渐干不动体力活了，用工资的一半去找个人替他去邮局干活。
海峰满意得不得了，这活打着灯笼也难找。中午两点才去上班，下午六点之前就能到家了，不耽误午饭，不耽误晚饭，正和了他的心意。海峰是最怕在外面吃饭的，宁肯回家来下一碗面条，也不会在外面吃一顿饭，他说外面的饭太脏了，菜洗不洗还不知道呢，碗筷不知道多少人再用，得上肝炎都不晓得。再别说他们给用的什么油？什么肉？
出力气海峰是最愿意的，平时想锻炼个身体还没个去处，这下两全其美了。怎不乐得？不耽误睡懒觉，不耽误做午饭，干三天还能歇一天，虽然工资很低，只有一千出头，但是海峰已经知足了。
更幸运的是，海峰上班去没几天，金小米把海峰家的老房子放在网上出租了出去。租房的是几个外县来打拼的小青年，分别是三对儿恋人。一家租用一间房正好，和摊几百元的房费，再便宜不过了。只是几个小青年磨磨唧唧地嘫房价，金小米又是个软心肠没打算的人，禁不住他们诉两句苦，竟忘了自己原是个苦人，却感觉这些孩子更是无家无落的可怜人。两三句便让了房费，并连押金也没要。
这不经意的转变，说似没什么大不了，却大大地改变了他们的生活和心情。晚上俩人一起看个电视，倒也平静。金小米以往就懒得出去找活干，年龄越大找的活越尴尬。精巧的活进不去，一没学历，二没技术，况且这青黄不接的年龄找个巧活太老，找个拙活又显年轻。想起大年初一遇见的那帮子清洁工，年后又在路上遇见一个形容老实本分的，打听起做清洁工的事，那个三十岁出头的矮胖女人告诉了她地址，让她明天早上先去问问。
金小米纠结了一晚上，第二天勉强起了个早，按着告诉的地址去了。在小区的一处地下室里，两个穿着绿色环卫工服的中年女人正在烤火，问了金小米基本的情况，便说明天就可以来试试，试用期七天，过了七天双方都满意就留下，而不论哪一方不满意不想干的话，这七天是没有工资的。金小米向来最痛恨这一着，心里已经八成打算不来了。这时候进来了两三个年轻的清洁工人，其中包括昨日路上遇到且询问的那个矮胖女人，几个人都是一副附近农村人的口音和脸色。一个说：“刚见老李又在垃圾桶里翻了几个纸箱子用绳子捆了，拿到他那儿去了。”坐着的中年女人面有怒色道：“给他说过了，不允许私自攒破烂儿，要罚款嘞，他就是不听，看来是没罚过他，这次让我逮住了，我非不留情面，美美罚他一回，看他还敢拾破烂儿不？”看样子说话这个像是个头儿。另外一个坐在椅子上的说：“老李一月拾破烂儿也拾不少钱呢！你算算，他一天不多说，能拾个十块钱吧，一月就三百嘞！”站着的一个说：“还一天十块嘞？好了咋也能弄个一二十的。”几个女人七嘴八舌地议论着，眼红的不得了，恨不得立即抓老李来是问。金小米想起她们说的老李，就是经常在家楼下翻垃圾桶的一个面黄肌瘦的老汉，心想，这小区里多少开着高档车的有钱人也不见她们眼红过，怎么偏偏眼红一个贫苦至此的老李？仔细想想也明白了，老李的额外收入是占用了大家伙儿共同的资源，大伙儿本都想干的事儿，而“规定”却不能干的事儿，却偏偏老李干了，她们都蠢蠢欲动，却想拿老李开刀，看看老李违反“规定”的下场，她们才好做打算。又想起一句话：嫉妒是不会跨越社会层面的，正如一个普通的打工者不会去嫉妒一位总统。跨越了阶级层面的那是羡慕，不是嫉妒。再看看那几人的形容，中年女人若闹市上放人堆儿里，一定是个人人都嫌恶的没文化的乡下人，而在这里，却还风光，那几个年轻点的，围着她巧言献媚，尽管被她冷言冷语地蹲搭几句，也照样嘻嘻哈哈地没事儿人一样。尊严在这里竟不知为何物？有的只是没讲究人的一口活路罢。
想到这儿，金小米已定了主意，她决不能来这里和这起人共事，时间久了，她便也没了人性儿，没了讲究，让自己陷入一种更加不堪的人生。她匆忙起身道了别，出了那间地下室。
外面的阳光暖和起来，金小米站在太阳地里享受了一会儿，突然看见墙上贴着海报：移动宽带包月58赠话费。金小米按照底下的地址找了过去，在小区门口的一家小门面的移动收费厅里，打听到移动已经进入小区，资费比电信便宜的多。
晚上，海峰回来，俩人边做饭边商量这事，海峰说：“想装就装呗，真便宜的。”没过两天家里就通上了移动宽带，金小米的移动号码还赠了六十元的话费。自从装上了宽带，金小米便不打算去工作了，天气还没暖和过来，这里又偏僻，窝在家里上网倒是美滋滋儿的？