秋烟凄厉地叫道：“不是我！不是我啊！我是恨她，可我没有杀人！”
戏班子正演到紧张的阶段，乐声戛然而止，四下寂静，唯有秋烟的尖叫响彻园子。双彩忙着捂住她嘴，却已经来不及，戏楼上的老老少少都冲着这边看过来。
只听见一个苍老的声音清了清嗓子，然后一声低喝：“那边是谁？都过来！”
声音不算很大，却铿锵有力，含着不容拒绝的命令意味，我们在楼下听得清清楚楚。我知道这必定是老太爷应崇原了，明明是七十七岁的老头，精神倒很矍铄。
我和双彩不敢磨蹭，跟着那两个婆子把秋烟赶上去。秋烟似是豁出去了，一路撕心裂肺地哭喊，一会儿“杀人”一会儿“冤枉”的，一屋子主客脸上都不太好看。
双彩率先跪下请罪，将方才的事讲了一遍，那三人也赶紧跪到老太爷面前，我僵立在原地，进退无路。
应崇原须发皆白，皱纹不多，身材挺拔，看上去要比实际年龄年轻不少。他冲着我们几个极快地扫了一眼，就缓缓回到座位上，对二太太道：“媳妇，你看看这事要怎么处理？”
二太太谦恭地行了一礼，道：“是儿媳疏忽，打扰了老太爷和各位贵客的雅兴，先把她们赶下去，是打是杀，儿媳下来再处置。”
老太爷冷哼一声，道：“在我们应家，死个人是大事，这么随随便便的，成什么道理？让各位看了，以为我们是那种施私刑的人家不成？”
这话说得重了，二太太忙道：“是。还请父亲做主，明辨清白。”
老太爷咳嗽了两声，道：“家宅里的事情，还是媳妇管吧。”
二太太无法，只好当下审问起来。那两个婆子将事情始末讲了一遍，又道：“秋烟虽然死不承认，可是人人皆知她和若菲有些不对付。昨儿下午若菲罚她扫院子，她还和若菲大吵一架，撂了狠话，我们都是亲眼见的。没想到这小蹄子这么狠心，竟把若菲毒死了。”
二太太问秋烟：“你还有什么话讲？”
秋烟一边哭一边道：“我昨天的确骂她来着，但是我没杀她啊。二太太，我自知身份低，受了欺负只能忍着，怎么会做这种大逆不道的事情……不是我，不是我……”
她越哭越激动，爬过去拽住二太太的衣角连连哀求，二太太却嫌恶地一脚踢开她，道：“你刚刚和她吵了架，她便死了，你还敢说和你无关？还是早早承认了，不要在这里丢人！”说着也不顾秋烟叩首求饶，立刻便唤人来把秋烟拖下去。
秋烟死命挣脱，整个人扑到地上，正摔倒在我脚边，跌得头破血流。我一时不忍，开口道：“二太太，事关人命，还是从长计议。即使秋烟与若菲有仇，也不能断定她就是凶手。”
我话音未落，就觉得裙角一紧，秋烟扯着我大声道：“对了！是你！是你！”
双彩上来把她推开，怒道：“胡说什么？快来人把她赶走！”