事情果然就如唐寅所料那般,三天后华太师引退回乡的榜文便公布天下。而华夫人在那天夜里也收到一封家书，太师将在不日后抵达无锡。直到看了这封书信华夫人才松了口气。
但所谓人情冷暖，此时却显露无疑。身居庙堂者一朝失势,平日里络绎不绝的巴结者就像水中泛起的涟漪,一下便没有的踪影。反倒是宁王那派滋事者愈发猖狂，害得华府近日小事不断。
在太师未归前，华夫人紧闭门户保持着缄默。
伤经动骨一百日。
这天，秋香与夏香上街替华文上街抓药。
两人在药材行前厅等待时，来了个熟人。
他身长八尺,背宽面冷，一身黑衣。他腰间挂着一把大刀,上面并无珠宝点缀，样式最为简洁,但让人望而生畏。他一手抵着刀鞘，走路悄然无声。与出门的人错身而过，他踏入了药材行内。
幸得药材行里有面屏风，秋香与夏香站在其后，他一时无所察觉。
反倒是夏香眼尖，看到他的第一时间差点尖叫出声，还好她及时捂住了嘴，拉了拉身旁秋香的袖摆。秋香看着她惊吓的面孔，表情微微有些不解，等顺着她细手所指向的人时，瞳孔立即一缩。
只见那人刻板着一张脸，全无表情，面孔刚毅有棱有角。他肤色较深，下巴上蜿蜒了一道疤，曲曲折折样子有些狰狞，吓坏了几位抓药的妇人。
众人见他皆是眼神闪躲，心生畏惧，不由自主让开了道。
对此，他毫无反应，并作大步直往掌柜身前走去。
待到柜前，他蹙眉掌击柜面，「啪」一下让所有人聚焦了过来，无一屏息而立。
只见他一手摸着刀，另一只手从怀中掏出一张白纸。
药材行的掌柜年约五十有余，当即被他吓得不轻，哆嗦着问：“壮、壮士，可是抓、抓药？”
只见黑衣男人眉头更为紧密，浓眉深锁。他把那张白纸摊开在掌柜面前，音色较为低沉，他道：“你见过这个人没有？”
秋香依稀听清了男人的问话，第一个反应便是他来追捕唐寅，只可惜她看不见那张纸，无法确认。
但掌柜之后的一句话却否定了秋香的猜测。
上了年纪的掌柜把头摇得和拨浪鼓似的，他颤抖着道：“没、我没见过这女人。”
黑衣男人听了，幽深的双眼即刻一暗。
掌柜见此，更为紧张道：“我发誓，我绝对没有见过他！”
这话说得比之前利索多了。
这次黑衣男人终于相信，他紧了紧眉头，把纸收入怀中，抿唇森森地看掌柜一眼，他环视四周，把所有人的样子收入眼底。
而秋香与夏香躲在屏风背后不敢多言。
一晌之后，黑衣男人一言不发大步离开了药材行。
店内的众人终是松了一口气，掌柜就像劫后重生那般趴在桌上喃喃自语：“吓死我了……”
伙计打趣道：“掌柜的，你在柜里是没看到啊，他腰上那把刀可吓人了！”
“去去去！别来吓我！”掌柜吹胡子瞪眼。
这个时候秋香从屏风之后转身而出，她装作漫不经心般问道：“掌柜的，方才画像中要寻的女子长什么样啊？”
掌柜打量秋香一眼问：“姑娘，那男人长好得吓人，我看你还是别打听了。”
秋香笑笑道：“哦，我也只不过是好奇罢了。”
掌柜不好意思地摸摸胡子：“呵呵，其实我被他一吓，现在根本记不清画中女子长什么样。不过应该是长得俊俏，只可惜右眼下方长了颗泪痣……”
掌柜轻声说道，然后转身去拨弄他的算盘了。
秋香眯眼，在记忆中搜寻起掌柜形容的那个女人，半点没有头绪。
此时为正午，阳光正烈，店外人影绰绰，黑衣侍卫的身影早就消失在了人群之中，秋香静立了片刻，听着店外的吆喝声，思忖出神。
等过了半晌，夏香拎着华文的药轻拍秋香肩膀，终把她惊醒。
细察了一遍药包，两人出了药材行。
夏香左右巡视一遍，直到没有可疑之人出现才悄悄贴着秋香耳朵道：“秋香，刚刚那个黑衣男人不就是宁王的侍卫阿卓吗？”
秋香点头：“你没有看错。”
“他怎么也来无锡了？”夏香纳闷道。