华太师名华察,字子潜，号鸿山。弘治十年进士，入朝围。正德十四年五月辞官,六月荣归故里。
两日后,华太师归来的日子正巧进入六月。
一大早的华府就进入了忙碌状态，喜鹊早早站在枝头上抱着信，叽叽喳喳好不热闹。华夫人亦是起了个大早，焚香沐浴换新装。
家丁解了大门上的横木，两人同作便迎开了门,只见前院早早摆了十几桌桌椅，其上碗筷调羹皆是一应俱全,就待华太师一到宴请四方。
数这日最忙的大抵是石榴，天还未亮厨房就蒸腾了热气,这菜做的风风火火，香气四溢。
秋香拿了张长长的单子站在大厅，她对面前整齐排列在一起的小丫鬟仔细叨念一遍程序，才挥退她们去干活。
方得松一口气，便见冬香搀扶着华夫人从屏风后面踱步而出。
“秋香……”华夫人叫道，此时她穿着夏香选的那件紫红色的披帛，腰间系着个青玉佩环，连发髻都似乎比平常更为精致。华夫人皮肤白皙，发髻上大支的金钗尤为衬显了妇人的贵气。
冬香跟在华夫人一侧，趁她不注意时对着秋香挤眉弄眼。看来华府里最有闲工夫的就是冬香了。
“夫人。”秋香俯身应道，还不等华夫人询问便一一回禀了她心中所想：“夫人，一切都已准备妥当，勿需担心。”
华夫人眸中闪过满意的光芒，不由对着秋香点了点头，但她又不放心问道：“那派人去镇口迎接太师了吗？”
“二爷带着华安与几个家丁在一个时辰前便去镇口等着了。”秋香答道。
“那就好。”华夫人颔首，索性也不回房等消息，就端坐于大厅案首张望起门口。秋香见此也不多言，喊来了小丫鬟斟茶递水然后才去忙活起其他的事来。
华夫人这一等就是两个时辰，快到吃午饭的当口，冬香已在一侧打起了瞌睡。
这个时候某个脸生的男人就跑了进来，不过他穿着藏青色的家丁服，应是华府中人。他一路奔跑，在跨入大门时被门槛绊了一跤，这一摔惊醒了冬香。
她瞧一眼摔了个狗吃屎的家丁，忍不住笑意便‘哈哈’捧腹大笑。
“冬香……”华夫人睨她一眼，不过眉目柔和，倒也没有警告的意思，眼里多了一丝宠溺。
冬香吐着舌头，拍了拍裙子几步走到家丁面前：“走那么急做什么？正不怕摔啊！说说，出什么事了？”
家丁还没爬起来，就抬了一张脸，冬香一看就差点又笑了出声。
其实这也不怪她，那家丁本是跑的满头大汗，这一摔灰尘泥土都贴在了他的脸上，那灰扑扑的模样煞是可笑。
冬香下意识就掩了嘴。
不过等家丁张口说了第一句话时，冬香便笑不出来了，他道：“夫人！老爷回来了！老爷！老爷到镇门口了！”
他这一声喊得响亮，案首的华夫人把这话一字不落收入耳中，她眸光闪动喜上眉梢，徒然从座椅上腾然而起，忙不迭指着冬香道：“好！冬香！打赏银子给他！”
冬香回头看了一眼华夫人，然后对着家丁眨下眼睛。她哼唧一声，伸手拍了拍还扑在地上男人的脑袋道：“小子，干得不错啊！”
藏青色家丁服的男人嘿嘿一笑：“多谢冬香姑娘夸奖。”
说着他终于从地上一咕噜的爬起身来，然后笑脸接过冬香递过来的银子。
得了消息，华夫人便率领着华府一干人等迎在大门之前，华府女眷众多清一色的青与蓝交织在了一起。期间又有不少凑热闹的百姓聚在一边，一时这华府面前可谓是门庭若市，便是无锡第一大盛事。
人头攒动，秋香就听有稚龄小儿在人群中问：“娘，好多人啊。”
“可不是吗，今天是华太师回来的日子。你等等，等下华府就请吃饭了。”
“娘，有肉吗？”
“一定有！”
但凡围观者十有*都打着这个主意，能免费吃到宴席那自然是好的，华夫人想必也听到了这对话。秋香不露痕迹朝她看去，也不见她有恼意，只支着脖子往沿街的那一头看去。
秋香收拢了心神，静立而待。
约莫过了一盏茶时间，秋香便听到了鞭炮声从远处传来。
脚步声混杂，隐约有车轱辘的声音糅杂在其中。
“太师来了！”人群中有人喊道。
应对着由远及近的鞭炮声，秋香也给下人使了给眼色，之前放于门前的鞭炮也被点燃，华夫人笑意妍妍。
秋香与冬香搀扶着华夫人下了面前的阶梯，那沿路放着鞭炮的人群就近了。
首当其冲，华夫人第一个看见的就是自己的小儿子。他这日正穿了一袭明蓝色衣服，随着他在人群中挥手的动作，身影颇为明显，秋香幽幽眺望一眼，便见唐寅紧跟其后。