罗乾亲自领兵南下，主要分成三路大军。东路军由北海太守神驹子马灵率领一万兵马从青州北海郡南下。
先是袭取了东武、诸县、琅邪等县城。这三个县都是琅邪国靠近北海郡的三个县城，这些都只是有一些县兵把守而已，根本就不是马灵一万大军的对手。很快拿下三个县之后，马灵继续率军南下，但是在海曲县却是遭遇到了阻拦。
在海曲县城外，马灵近万人马排列开阵势来，旌旗招展，战马嘶鸣。对面也有一支差不多一万多兵马的徐州兵在与马灵对阵。
马灵还是金甲紫袍，手提一杆方天戟，打青州兵旗号，将旗是一“马”字，对面大军则是打着徐州兵旗号，有五面将旗，分别是“臧”、“孙”、“吴”、“尹”、“昌”。
这不是别的军队，正是原先泰山郡的泰山贼。泰山贼原本在泰山作威作福，但后来被罗乾击败，投靠了陶谦。他们帮助陶谦对付黄巾，为陶谦立下功劳，得以坐镇琅邪国，也算是个半独立性质的小小诸侯。
不过曹操攻入琅邪国，在开阳将他们给击败了。臧霸便是带领着那泰山四寇和手下人马，向东逃到了这海曲县。
而马灵正好领军来攻海曲县，两军便是对上了，大战似乎一触即发。
臧霸驱马向前，大声责问道：“对面青州兵将，为何侵犯吾境？是来当曹操帮凶还是来打曹军！”
臧霸不光是名字有霸字，其人也算是一个人物，倒也是长得威武霸气。相比较而言，马灵没有臧霸的霸气，但是却是别有一番求道的仙气来。
“我乃是青州牧麾下北海太守神驹子马灵，因为曹军侵犯徐州，你们的陶州牧求我家主公出兵相助。我奉我家主公之命，特来相援。还请让开道路，好让我大军南下救援陶府君。”马灵眼珠子一转，假意说是来救援陶谦的。
实际上马灵接到的命令就是直接趁曹操攻略琅邪国的时候，占据县城。反正现在曹军正在攻打县城，就当做是帮助徐州军守城，或者说是暂代陶谦守城。
至于今后的事情，先拿下再说，估计陶谦在面对曹操的威胁的时候是不会太在意。之前琅邪国就在臧霸手中，臧霸就有种半独立状态，更何况大不了将曹军击溃之后，直接吞并徐州。
但是不能直接说出来，因此马灵还是打着救援陶谦的旗号，打算劝说臧霸让路。
“那你们为何不去攻打曹操，反倒是强占城池？”旁边孙观喝道。
曹军现在在西面，马灵现在在东面，而且方向还是南下，看样子不会碰到曹军。
马灵咳嗽了一声，一副你们不懂的样子道：“曹军势大，我奉主公之命，暂时帮助陶府君镇守城池，以防曹军来攻。难道你们那想要和我军动手吗？”
臧霸此时正在犹豫，目前他还真是有些分不清对面青州军的用意何在。陶州牧应该是向青州牧求援了，但是现在这一支青州兵，不去攻打曹操，看样子反倒是来夺徐州州郡。