罗乾跟袁绍之间的大战已经快要进入到最后阶段了。
而天下其他诸侯也不是什么都没干。
江东的孙策受了重伤，那些个山越宗强又开始蠢蠢欲动了，因而孙策也只好领兵坐镇江东了，暂时不会北上侵犯徐州。
方腊在击败士燮之后，一统交州，一面开发交州，一面领兵北上攻打荆州。刘表只好将主要兵力给调到了南方去防备方腊，期间方腊也派人联络孙策，希望与孙策联手瓜分了荆州。
而孙策打算坐收渔翁之利，派了周瑜领江东水师屯驻柴桑，一方面时刻准备进攻荆州，一方面也可以在此地训练水师。
这柴桑可是个训练水师的好地方，有大江大湖，能让战船往来驰骋，训练阵型啥的。
虽然孙策的水师没有动手，可也是让刘表心忧啊，遂严令黄祖领水师防御。如此一来，荆州的主要力量和精力就被牵制住了，刘表对宛城张绣的支持就弱了很多。
而曹操亲领大军三征宛城，面对此等情况，张绣也是寝食难安，领兵与曹操交战。
曹操麾下猛将不少，典韦、许褚等将，张绣这边虽然缺乏顶尖级战力，可也有张绣、董平、曾魁、陈希真、陈丽卿等将，也没让曹操占了便宜。
不过随着刘表支持力度的减弱，兵马、粮草供应不足，也让张绣坚守宛城不敢出战，前翻两次与曹操大战，那刘表都是有派遣荆州军相助，即便不直接参战也是在一旁形成威胁。
如今曹操多了时机，只需全力对付张绣一人，自然令张绣压力山大，轮地盘、论兵力、论人才，张绣都不如曹操。
曹操一面攻打宛城，一面派人劝降张绣，为此张绣摇摆不定，将贾诩和宋江叫来商议。
宋江带也是有几分本事，颇能讨得上司欢喜。前后跟随过陶商、刘备、吕布以及现在的张绣，虽说不能真的成为上司的心腹，却也有一席之地。特别是如今其麾下也有董平、曾魁、陈丽卿、陈希真、祝永清、祝万年、祝虎、祝龙、祝朝奉等人，也有三五千兵卒，因而张绣也将其召来商议大事。
张绣在宋江和贾诩面前来回踱步，双手向后一背，叹息道：“刘景升近来已经断了我军粮草供应，宛城小，恐不足以应对曹军。曹操派人来劝降，袁绍曾有意招揽我，不知你二人有何看法？”
宋江瞧了一眼贾诩，心中一阵犹豫，不知道改劝张绣投降曹操，还是劝张绣跟曹操斗到底，更重要的是他的目标是什么！
宋江也是个复杂的人，有“他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫。”的豪情壮志，但也有诏安归附的打算。不过总的来说，宋江还是很有上进心，想要成为人上人，不愿意被人小觑。
“将军，我看宛城难以抵挡曹操，袁绍又与罗乾激战，刘表又去对付方腊、孙策。何不如我们领兵南下杀入襄阳，夺了荆州。若将军趁机拿下荆州，便足以跟曹操抗衡，与与天下英豪争雄。”宋江下了决心，一指南方，诱惑张绣去夺荆州。