童子军中，王二坎与皮绠最为要好，二人作战也总是拧在一块儿。有一次。王二坎正与一位清兵杀得难分难解，又有一位清兵悄悄地从王二坎身后偷袭过来。皮绠刚刚砍倒一位清兵，一转身，却发现那位清兵巳举起大刀，皮绠大喊一声：“二坎注意后面！”说时迟，那时快，只见皮绠飞出一个布弹，正中那清兵的面门，顿时白灰飞散，那清兵便双手捂眼，嗷嗷乱叫。趁这功夫，皮绠赶上，一刀将那清兵劈了。
原来，皮绠有一绝招，这绝招是他发明的暗器：“*散”。那*散是用生石灰粉、辣椒面粉、黑胡椒粉混在一起的。皮绠每次上战场，都要准备数包*散，将那粉末叠成一个三紧一松的火纸包，在投掷的过程中，让*散定向散开，使*散准确无误地投向敌兵的面部。此时，*散腐蚀了敌兵的鼻眼，人一没有眼，辛辣奇特的怪气散入对方鼻眼，便会让对方情不自禁地护鼻子护眼，这样以来，瞬时间对方便失去进攻能力，给自己创造进攻的时机。皮绠就用这样的方法救了王二坎一命，王二坎便与皮绠结拜为生死之交。
“皮绠，将马喂好，头儿叫咱们去挖围壕，等回儿梁王要亲自检查。”原来，王二坎是通知皮绠去挖围壕的。
这几天，捻军十余万被僧格林沁追到了高楼寨一带，他们暂时甩掉了僧格林沁的追杀，在这一带扎驻了下来，准备在这里与僧格林沁进行决战。为了保证决战的胜利，张宗禹、赖文光等首领决定利用这黄河水系的特殊地理环境，为僧格林沁铺下大网。因此，张宗禹按照该地地形，部署了兵力，同时再挖下人工战壕，让僧兵有来无回。
“好的。”张皮绠说，“马已经喂好了，我这就去。”
这时候，高楼寨的外围，已涌动着十万人，他们从老乡处借来了铁锹、洋镐、抓钩等各种农具，象是冬闲时的挖沟打塘，兴修农田水利。只是与兴修农田水利不同的，他们除了挖深壕沟，还挖了不少陷阱。
一听说捻军要与僧格林沁决战，四面八方的老百姓都来帮忙，这些老百姓都被僧军害苦了，能除掉这位老贼，正是这一带老百姓的心愿。
王二坎与皮绠利用一个自然形成的坑，又往深处狠挖近三四米深，将翻出的新土又插上树枝，铺上干草和枯树叶。阱下插上尖尖木锥，个个朝上，只要落入陷阱，不死即伤。陷阱的阱口，他们用高粱杆儿架平，然后又铺上茴草，再盖上薄薄的一层表土，让人们看不出有什么破绽。
弄置好了，二人看着自己的作品。希望它能在战斗中发挥作用。
皮绠说：“这一回，咋着都得给僧王爷弄个*朝上。”
话刚落音，被前来检查的张宗禹一帮将领听到了，张宗禹说：“小小年龄。口气可不小啊。”
皮绠一扭头，发现是梁王张宗禹一行来检查工事来了。
张皮绠和王二坎便对梁王施礼道：“禀报梁王，我们正在挖一个陷阱，不知合格不合格，请梁王指教。”
张宗禹拨开那陷阱上的饰物，看到了一个深深的陷阱。连连点头，说：“这主意不错，僧兵掉进去，不死也没有反抗能力了，好呀。”
听到了梁王的夸奖，王二坎和张皮绠心里乐滋滋的，连说：“谢过梁王。”
不经意间，张皮绠打了个哈气，这是累了。
张宗禹问道：“怎么样？累不累呀？”
张皮绠说：“不累，不累。”王二坎也说：“不累不累。只要能灭了僧格林沁，再累也是值得的。”
虽然嘴说不累，但张皮绠那一个哈气就说明他们累了。怎么会不累呢？捻军将士是人啊，又不是神啊。这几个月，他们为了躲避僧格林沁的追击，整日里南跑北奔。跟僧格林沁打运动战，的确身子跑乏了，士兵脑子里啥都不想，就想能美美地睡上一觉。就是张宗禹自己，也是觉得浑身的不舒服，老想着休息。
“不累？真的不累吗？”张宗禹问道。
张皮绠知道他们这些小孩子的伎两是躲不过张宗禹的火眼金睛的，嘻嘻笑了一下，这才说出真话：“回禀梁王叔，我们之所以说不累，怕是影响了将士们杀敌的士气。其实，我们真是累了，胳膊腿这些天哪里闲过，整日东跑西奔的，真想睡一个好学觉啊！”
张宗禹没有多说话。他看了看正在热火朝天挖围壕的场面，对手下说了声，上午挖好，下午听我命令。
张皮绠与王二坎相互做了个鬼脸，说：“莫不是要与僧格林沁决战了？”
捻军大帐里，赖文光、张宗禹、任化邦等诸将正在议事。
经捻军眼线多路打探，知道僧格林沁已寻到捻军现在的驻地，正加快速度向曹洲奔来。
军情虽然紧急，但因都在捻军掌控之中，所以，议事会上并不显得紧张。经过赖文光、张宗禹研判的结果，他们决定引诱僧格林沁来高楼寨进行决战，在这里，利用黄河水网和丛林，以及这里的沼泽和湿地，将僧军陷入深瓮之中，来个瓮中捉鳖。
一会儿，会散了。各路将领纷纷集合队伍，来到黄河堤坝下的滩涂上。张宗禹、赖文光走到捻军将士中间，站在一处高丘之上，张宗禹说：“遵王，你给将士们说两句吧。”遵王赖文光说：“你说吧，这些将士都是你的部下，你说他们听得亲切。”张宗禹说：“那也好，我就说两句。”
张宗禹对着成千上万的捻军将士说：“捻军弟兄们，大家辛苦了，你们跟着大汉盟主起家，为的是能种上好地，减轻负担，能吃饱肚子，妻儿老小能过上太平日子，可征战十几个年头，大家死的死，伤的伤，大汉盟主也死在僧格林沁手下。咱的好日子没过上，家中的妻儿老小，被僧格林沁杀的杀，关的关，逼得走投无路，上天无门，在座的你们说，谁家还有家？谁家还有全和的？谁家还有没被僧妖砍死杀伤的？”
这一问，问得大家默不作声。在场的大都是捻军起义的故乡雉河集的人，他们因为投了捻军造了反，被僧格林沁清剿时，一村一村地杀人，谁家还有全和的人呢？说得大家都落下了眼泪。
“如今，僧格林沁又快马加鞭地向咱们袭来，他想一举消灭我们，将我们斩尽杀绝，大家伙说说，咱能答应吗？”
“不答应，坚决不答应！”捻军将士齐声高呼着。
“自咱们与太平军合整编后，由遵王赖大人当我们的首领，咱们改变了战术，换步为骑，让僧格林沁追不上，打不着，减少了我们捻军的损失，但一直跑并不是咱们的目的，这一次，咱们周游数省，绕了多少个圈子，是被动地躲避僧格林沁追杀吗？不是，咱们是绕圈子让他上当，如今，咱们来到了曹州高楼寨，咱们就不走了，为啥？这里就是战场，就是埋葬僧格林沁的战场。僧格林沁不是要与我们决战吗？好，我们就与他在这儿决战，大家几天来，虽然停止了奔跑，但还是没有闲着，挖围壕布陷阱，准备与僧格林沁决战，今天上午，我检查了各个布防，基本上可以了，接下来咱们干啥？除了派兵继续疲敌，让僧妖再跑它几百里的大圈子，其余的啥都不干，喝酒，吃肉，睡大觉，将前些日子的亏空补回来，将身子养得棒棒的，用百倍的精神与僧格林沁的亲兵进行决斗！”
话一落音，得到了全场一片欢呼。
一声令下，各支队伍带到了各自的驻地。一时间，夹河套热闹非凡。十几万农民军，处处炊烟缭绕，杀猪的嚎叫声此起彼伏，剥羊的、退猪毛的，洗猪下水的，淘米洗菜的，嘈嘈嚷嚷，乱纷纷地分不出你我。忙到上灯的时分，就闻到了扑鼻的肉香。
黄河岸边燃起了一望无际的火堆，火光映红了浑浊的黄河水。捻军借着河边的草坪，摆开了天下规模最大的宴席。张宗禹、赖文光以及各路将领分赴在各路捻军之中，与将士们席地而坐，一桶桶的曹州老白干分在各个地宴上，将士们每人面前一只大碗，碗中泻满了香喷喷的老白干。
“干，干！”
于是，捻军将士就举起了酒碗，快乐地喝着酒，吃着肉。
火越烧越旺，一堆堆地干柴不停地往火堆里续着，捻军大营象过年一样快乐。
这个夜晚，就是慈禧老佛爷做怪梦的那个夜晚。
捻军将士吃饱喝足，一一到营帐里安睡，除了站岗放哨的外，营帐外再也没有什么人。
这时候，张宗禹带着几位巡营的士兵，顺着大营看了看，防止大家喝多了酒，发生意外。当他们走到童子军营的时候，忽听东北方向响了一声炸雷，接着发现了红光，张宗禹猛地停下了脚步，吃惊地望着东北方。
“咦？真是怪了。”几位士兵自言自语。
张宗禹看了看天，看了看还有几分余火的火堆，看了看滚滚无声的黄河水，看了看不远一个不远一个的站哨的士兵，没有说话。
“噢―――”
忽然，童子军营里传出一声长长地嚎叫。
张宗禹等人便闻声赶了过去，几位站岗的士兵也举着火把朝童子军营跑来。
进了营帐，只见张皮绠闭着眼睛，张着嘴巴嚎叫不止。
“皮绠，皮绠！”
任人怎样喊叫，他却是在梦中不醒。
这一叫，却象是犯了瘟疫一般，营帐里三十多位童子军也象张皮绠那样嚎叫起来，声音听起来让人毛骨悚然。这时候，只见童子军士兵，个个身子拧着，脸扭曲着，做着妖魔状，狰狞可怕。一个营帐齐叫齐嚎，接着就是二十多个童子军齐叫齐嚎，再接着，传染了整个捻军大营，十万之众齐嚎齐叫，象是天崩地裂。
这叫声，弄得张宗禹不知是吉是凶。此时，赖文光也举着火把赶来，对张宗禹说：“宗禹，这是怎么了？”
张宗禹说点炮。
“轰轰轰”，军营内传来三声炮响。刹那间，嚎叫声嘎然而止，大地又恢复了宁静。