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僧格林沁中了张宗禹的疲敌之计，在高楼寨一带决战，结果僧军被十万众包围在黄河夹河套里，而又诱降僧军部将作内应，僧军大败。《僧格林沁之死》第十章有描述。/ny3uqf
三更时分，号角响起，僧格林沁提刀上马，对已集合好的部队发出命令。
虽然这才是初夏的天气，但在黄河岸边，还有股股凉风吹过。对于身强力壮的士兵来说，这种天气并没有什么不适，但对于多少天来疲于奔命的僧格林沁的将士们，却有点象受到风霜袭击，个个缩紧了肩膀，打不起精神。
僧格林沁面色发黄，本来壮壮实实的他，现在却显得非常疲弱。55岁的他。头发已出现银丝，饱经风霜的脸上现出一道道紴纹，不时还咳嗽一声。
他提着先皇赏赐给他的那把纳库尼素光刀，深知自身的使命，不自觉地挥着那把神刀，在空中划了一个圆，顿时让满身的热血沸腾起来，那血液里，流淌着草原英雄的勇猛和对皇上的效忠，一时间，他赶走了满身的疲劳，强打着精神，尽量显露出他平时英武的神色。
他来到集合成群的的亲兵面前，狠狠地咳嗽了一声，这是不言而喻的命令，让大家注意力集中，聚精会神，挺起腰杆，彰显出科尔沁草原雄师的本色。
那是一片空旷的河滩平地，他站在一处高高的坟包上，他可以看到一队队整齐的马队。一列列方阵步兵，一杆杆各色战旗，河风呼呼地吹着，战旗猎猎。发出奇怪的声响。
此时，僧格林沁从坟包上走了下来，他迈着坚实的步子，步子不快，跨度很大，来到士兵中间。
他不说话。用威严的目光审视着每一位士兵的表情，他紧握着拳头，走到每一位士兵面前，都用同一个动作，在那些士兵的肩窝里捶一下，这种无声的举动，代表着安慰、鼓励、和奖赏。士兵们则双脚并立，挺胸抬头，以示礼仪。
僧格林沁满意地回到那座坟包上。
僧王爷说：“各位将士，我的雄鹰们。效忠皇上的时候到了。多少天来，你们跟着我南跑北奔，煞是辛苦，我也心痛。好在立功的时候就要到了，捻贼张宗禹、赖文光、任化帮现在就聚集在前方黄河岸边，背水与我一战。咱们只要一鼓作气，就可以将他们全部消灭，将他们赶到黄河里喂鱼去！”
众将官和士兵们也举起手中的刀矛，振臂高呼：“赶捻贼到黄河，让他们喂鱼去！”
僧格林沁见他的官兵士气高昂，很是高兴，又说：“曹州知府已给咱们杀了500头猪，500头羊，就等着给咱们庆功哩，现在咱们就进发。取下张总愚诸贼首的脑袋，喝咱的庆功酒！”
一声令下，队伍浩浩荡荡地就出发了。
虽说昨晚休息了一会儿，又吃了一顿饱饭，但数日追剿的疲劳根本就没有恢复。士兵们当着僧格林沁的面，强打精神呼了几句口号，但一行军，瞌睡就来了。骑兵一打盹，从马上摔了下来。步兵则后撞前前撞后的不时发生矛盾，影响前进。僧格林沁强打精神，提马缰绳的手依然发抖，还是得用布条缠住，不致于缰绳脱落。为了加快速度，他令各路人马派监军巡视，发现有掉队者，轻则杖责，重则就地立斩。这一命令下达，士兵们才又将疲倦吓走了，跟着僧王爷冒死地往前奔。
队伍开始出发了。
桂三和他的队伍跟着僧格林沁快步前进，只一会儿，就有几位士兵体力不支而晕倒。
桂三吩咐给那几位士兵灌水，让几位身体强壮的士兵挽扶他们前进。
桂三的士兵大都是他的河南老乡，见他们体力不支，便把自己的马牵过来，让给士兵来骑。士兵们一片怨言，说：“拖成这个熊样，莫说去与捻军拼命，就是去捉一只鸡，也没有那力气了。”还有的说：“跟不上队是死，到了阵上也是死，不如反了算了，谁稀罕吃他僧妖老儿的军粮！”
桂三听了弟兄们的埋怨，说：“说话小心点儿，莫叫僧格林沁的亲兵听到了。”
一位士兵说：“到这时候了还怕个*！咋着不是个死？谁来我给谁一刀！”
桂三将眼一瞪：“我的话你也不听吗？”
那位士兵才不声响了。
早在五月上旬，捻军便由汶上以西的哀家口西渡运河，分路进入范县、濮州、开州、菏泽、郓城等地相互联络，准备联合起来消灭僧格林沁。
当张宗禹、赖文光发现高楼寨一带的地形后，就决定在这里与僧格林沁进行决战。但他们的意图也很快被僧格林沁发觉。为了迷惑僧军，各路捻军又分兵几路轮流对僧军袭扰，让僧格林沁在外围转圈子，直到将僧军拖得筋疲力尽，他们才又开始向菏泽集结。一时间，捻军刀枪如林，人马如蚁，不见其际。
捻军将士们互相鼓励，“前有黄河，后有追兵，若战后北，则全军覆没，无一能生还者，不如拼死向前。”
在张宗禹、赖文光的精心策划下，他们制定了周密的作战计划。首先以人数压倒僧格林沁。僧格林沁有三万精兵，六千骑兵，两万四千步兵，他又调鲁、豫军及湘军淮军余部支援，但那些援军都在数百里之外，鞭长莫及，只要捻军速战速决，在人数上还是捻军占优势。因为参加战斗的不止是张、赖、任部，他们还又联络了邱远才、范汝增、牛宏升、陈大喜、李蕴泰、宋景诗等各部，总兵力达十万之众。其二，他们为僧王爷选择了一个葬身之地。这就是高楼寨。
原来，这高楼寨位于黄河西岸，荷泽县城西北。这里河汊纵横，柳林密布。村庄交错，地形十分复杂。而这里又长期活跃着山东农民起义军，有着优越的群众基础，有利于隐蔽部队，设下埋伏，这对于僧王爷的骑兵而言是绝地。而对于捻军来说则是活穴。其三，张宗禹、赖文光利用僧王爷的燥性。僧王爷勇有余，却智不足。数月以来，让捻军牵着鼻子走，僧王爷想决战，捻军却偏不与他决战，气怒交加的僧王爷只知道死死追赶，却不懂得疲军难以取胜之理。
解元集，距荷泽仅有八里之遥，距高楼寨也就二、三里路。
僧格林沁带着他的军队赶到解元集的时候。天巳大亮。僧军前锋正往前奔，冷不防，传来一声炮响，为首的僧兵被打翻马下，头上被打了一个血窟窿，倒地后就死去了。几个受伤的兵士捂着流血的伤口。在地上滚来滚去。
僧军受阻，与张宗禹终于接上了火，血战终于来到了身边。
僧格林沁得到前锋秉报，冷笑一声，说：“好，果然不出本王所料，张宗禹、赖文光就在这里等死吧。”
张宗禹也早巳在这里作好了充分地准备，他安排的部他是在这里专门迎敌的，只是几支打游击的轻骑。
他们与僧军接上火之后，便开始大声呼喊。声音如雷。可是，捻军的呐喊震天，却光见他们打雷，就不见他们下雨。
他们躲着僧军的炮火和冲杀，以保护自己的安全为目的。能杀则杀，不能杀则跑。
僧格林沁见状，指着后撤的捻军大笑：“哈哈，都说张宗禹用兵如神，外号小阎王，我看也是空有虚名，草寇就是草寇，怎敌我大清天军？”说罢，他就指挥着陈国瑞、成保直取解元集，然后乘胜追击，他大喊道：“把捻贼全部赶进黄河！”
于是，僧军上下一齐呼喊：“把捻贼走赶进黄河！”
此时，捻军又派出三百多人的队伍，迎战僧格林沁，一接上火，捻军便吓得哭爹叫娘，直往后退，又争先恐后地抢着去渡黄河。
僧格林沁见状，不知是当，反而喜出望外，大声叫着：“什么捻军，一群穷贼而已，杀这些糟兵，如刀砍豆腐渣。我的英雄们，快快向高楼寨追杀，取了张宗禹赖文光的首级，我奏请皇上为你们请功！”
一声令下，僧格林沁的骑兵、步兵挥着黄底黑字的龙旗，分左中右三路，直往高楼寨冲杀而来。只一会儿的功夫，前锋已进入了高楼寨，很是顺当。
可是，占领了寨子，却不见捻军一兵一卒，这个胜利怎么就这么容易地得来了？
僧格林沁正怀疑着，忽听一连三声炮响，却见路边芦苇层中，庄稼地里，野树林里，漫山遍野，人潮如蚁，捻军各路杀将过来。一时间，黄沙飞腾，狼烟四起，炮声连天，鼓角齐鸣，杀声震天。
原来，张宗禹见僧格林沁上了钩，便与赖文光、任柱等各部按照商量好的作战计划，分路合围。捻军们军舞大刀长柔，疾步如电，对着僧军人马猛杀猛砍。僧格林沁这才知道自己中了捻军的套子，急令用炮火轰。可受地形限制，到处是芦苇、树丛，捻军隐在其中作战，枪炮怎使得开？僧格林沁急得头上冒汗，又令骑兵猛冲，可这里到处是沼泽地，马队根本无法行使。张宗禹见僧格林沁走投无路，便指挥人马，割断僧格林沁的左右路，将僧格林沁里里外外围了个好几层，包了个厚皮大饺子。
见势不妙，僧格林沁只得边打边退。
不远处有一个村子，名叫葭密寨，僧格林沁只得带着他那被打散的余部，退至在葭密寨中。
见僧格林沁成了瓮中之鳖，为了减少伤亡，又让他跑不了，张宗禹就令捻军们围着葭密寨挖城壕子，与村周边河汊子相连，将僧军困死在寨中。
葭密寨内，百姓们早已转移，粮无一粒，鸡鸭牛羊也都被百姓们移走，只是一座空寨。跑了两天一夜，士兵们所带干粮也所剩无几，面对眼前局势，僧王爷依然不服输。反而脾气更大了。
中军大帐中，僧王爷气得抽出他那皇上亲授的“纳库尼素光”刀，一刀砍下一个桌角：“山东、河南巡府该杀！”砍了一刀，还不解气。又来一刀，砍下了方桌的又一角：“曾国藩，皇上这么器重你，你却对皇上进行软抗，你该碎尸万段！”
部将陈国瑞、成保见王爷发了脾气，急忙下跪：“王爷。罪将作战不力，愿听王爷发落！”
僧格林沁将眼一瞪：“给我起来，你们这是啥意思？豫鲁两省发兵迟缓，湘军淮军见死不救，我一位皇上钦差大臣，还不兴说他们一个不字？干你们什么事了？你们都发落了，我还靠谁打仗？”
陈国瑞和成保急忙起来，不知说什么好，也不知道该怎样安慰王爷。他们知道，王爷是科尔沁草原上的英雄。英雄是英勇无敌的。可眼前这位英雄却被张宗禹一帮捻贼算计得天衣无缝，困在这被沼泽地围着的葭密寨子里，这叫有勇无谋啊，是愚蠢的英雄啊，这样的英雄也是天下少有啊。但知道王爷是死要面子的人，不敢乱说一字。否则无名火发到自己头上，命也保不住了。
还是陈国瑞眼色活络，说：“王爷，咱被困在这里，并不一定就是失败。只是象你说的，鲁豫两省的兵马没有按照你的命令进展过来，湘军淮军本身仗着有曾国藩撑腰，压根儿就不与咱配合作战，如果都严格执行了你的命令，他们在高楼寨外围对捻贼进行包剿。王爷你带着我们分三路在中间开花，莫说他十万捻贼，就是二十万，也免不了到黄河里喂大鲤鱼去！”
听了陈国瑞一番话，曾王爷气消了些。但依然对眼前的现实不屑一顾，对陈国瑞说：“你跟捻贼打交道最长，你的部众也有不少是捻贼投诚过来的，谁能冲出去，将我的命令传给山东、河南各军，让他们加速向高楼寨靠拢，我再重整旗鼓，杀他个里外不留。”
听王爷这一说，陈国瑞说，我有一个部将，他对这一带熟悉，让他派人，定能成命。
僧格林沁问：“谁？”
“桂三。”
“你说的就是前二年投诚的红枪会首领？”
“正是，他现在是我部一位游击，他们手下有不少就是这一带的农民，让他选派其中干将，送封信是没有问题的。”
“好，那就将此事交给他办，但不能办败了。”
“那当然。”
不一会儿，桂三来到了僧格林沁面前。
“见过王爷。”桂三跪拜行礼。
“快快起来吧，说说正事。”
僧格林沁审视着桂三，当年他的红枪会被他招安时，他就专门召见过他，给了他游击一职，跟随着僧军南征北战。桂三作战勇敢，又对捻军情况熟悉，多次大战取得胜利，都少不了桂三的影子，虽然大功都让僧王爷身边的人得了，桂三也从不嫉妒，依然默默效忠着王爷，无任何怨言。
“桂三，你知道，咱们的局势不好，被捻贼围在这河套里了，马匹用不上，身手使不开，决战遇到了困难，而山东军和河南军又在外围不知这里发生的情况，交给你一个大任，你敢不敢为之？”
桂三说：“王爷，我这条命就是你给的，我一直想找报效王爷的机会，但都没能实现，你说是什么事吧，桂三万死不辞。“
僧格林沁说：“在咱们队伍里，熟悉这一带地形的人不多，熟悉捻贼情况的也不多，你是河南本地人，你原来领导的红枪会也在这一带打仗，我想派你穿过捻贼的重围，给山东军和河南军送一封信，让他们加速支援我们，你看行不行？”