越哥儿到家，洗漱更衣，美美地吃了一顿接风宴。姐姐弟弟妹妹一家人都聚在一处，快快活活地吃了一顿饭，吃过饭，开始询问起越哥儿一路的见闻来，这个问一句，那个问一声，越哥儿也高高高兴兴地回答着每一个问题，有说有笑地时间过得最快，一眨眼已是三更。
江夏拍手道：“明儿金殿传胪，大家还要早起，不能再玩了，赶紧回去睡觉了！”
大家伙儿这才不舍地起身离开，江夏一转眼没看见，齐哥儿就追着越哥儿去了，愣是挤到越哥儿的床上，问着南北各地的种种……可惜好景不长，红绫姑姑就找了过来，满脸带笑，却坚决地把齐哥儿带走，送回他自己的房间里安置去了。
终于只剩下自己，屋里只剩下一点烛火，浑黄暗淡的烛火摇曳着，江越站在窗前，透过敞开的窗看向外边的夜空。
回到京城，有亲人，有家，有富足安逸，他却遏制不住地再次响起塞外草原的星空，繁星满天，璀璨的令人心醉。可就是那样美丽的夜空下，发生的却是最骇人的杀戮，残肢断臂，人头滚滚，血流成河……
如今，他人在京城，站在自家的屋子里，却仍旧隐约觉得呼吸间，带着一股挥之不去的腥。
看姐姐的神色，大概还不知道，塞外草原，已经改变了颜色。大批游牧族被驱逐杀戮，在京城朝堂众臣还在高呼天下太平的时候，关外塞北，大片的土地疆域，已经被肃王爷纳入怀里。
巴林起兵，是肃王爷的借口，给了他一个骑兵北上廓清草原的机会。
如今，他们止步在宁夏卫到和林城一线，但，稍稍有些眼光的人都能看得出来，肃亲王被放逐肃州，非但没有让他穷途末路，反而是放虎归山，鱼归大海，势力增长之迅猛……怕是用不了多久，塞外之地就尽归其所有了。
“哥哥，”清脆甜糯的声音在身后响起，囡囡抱着一只大枕头站在屋门口。
“囡囡？怎么还没睡？”越哥儿有一点小小的惊讶，随即扬起笑走过去。
这个小丫头刚来时，瘦瘦弱弱的仿佛只剩下一双大眼睛，一眨眼功夫，小丫头长高了一大截儿，小脸也肉肉圆润起来，已经出落成了一个极漂亮的小姑娘了！
“哥哥，我在你屋里睡吧？我还想听哥哥讲坐船的事儿，还有看见满山蝴蝶的事儿……”囡囡柔柔软软地说着，大眼睛亮晶晶地看过来，满眼渴望。
越哥儿毫不犹豫地点头答应下来，接过她手中的枕头，牵着她的手来到自己的床铺上，让小丫头躺在里边，他则在外侧躺了，然后开始讲，船行青山绿水间，两岸猿声啼叫不停，在一处缓水滩，有个同伴儿想要去水里洗脸，却不防备差点儿被水中的猪婆龙咬了……走在蜀地竹海中，大片大片的竹子，一眼望不到边，有那种竹青色的蛇，倏忽来去，就连当地的向导也小心翼翼，生怕不小心扶住的竹枝其实是条蛇……
小丫头听得非常投入，一会儿咯咯咯笑，一会儿又惊恐紧张地抓住越哥儿的手臂……
渐渐地，讲故事的声音低下去了，听故事人的笑声惊呼声也渐渐听不见了。
第二天一大早，江夏刚刚起身，还没洗漱呢，齐哥儿就大呼小叫地冲了进来。