到小年的时候，越哥儿的任职去向已经有了眉目，徐襄带回来的可靠消息是，越哥儿继续外任，升了一阶，任江苏巡抚，衙门在六朝古都金陵。过完年，等不到元宵，就要离京赴任。
另外，齐哥儿也有了新的任命，年后也要赴任，却算不上外任，而是意外地放了京府同知，专司京郊水路疏浚、陆路修缮和灌溉水利。
于是，江夏与越哥儿、齐哥儿商议之后，干脆又都搬到徐府这边来，大家一起过个团圆年。
虽然兄妹三人面临分别，但越哥儿是高升，齐哥儿不但升了官阶，还是主管工程的肥差，可以说两个人都是大喜。所以，府中上下，都没有悲伤之色，反而一个个都兴头头的——主人家好了，他们依附之人才能好！
但任命还没下来，家中上下特意约束了，不许乱传消息。一家人只是聚在一起，徐襄和齐哥儿每天还要上衙，越哥儿偶尔会一会故友同窗同僚，更多的时间就在家里，督促瑞震、朗哥儿齐哥儿读书。
江夏则带着囡囡和嬛娘一起准备新年，差不多把曦儿和启娘时时带在身边。
石嬷嬷的事情，江夏早早给囡囡说了，又将从石嬷嬷屋里搜检出来的小软鞋和明矾裹脚布等物事拿给囡囡看，囡囡看了忍不住哭了一场，连说自己枉为人母，居然差点儿被那老虔婆哄着，害了自己的女儿。
江夏看她能够理解自己的所作所为，心中暗暗松了口气，轻言宽慰着让囡囡止了哭泣后，慢慢与她说起，女孩儿的教养来：“我们家的情形，若非万一，保姑娘们一世富贵安稳还是可以的。退一步说，即便咱们家不想把姑娘们放纵成刁蛮之人，却也实在没必要太过软弱了……”
囡囡似乎多少有那么点儿不明所以，江夏干脆道：“别的我不敢说，但让我挑女婿，才学家世都要看之外，品行更不能有亏……我们家的男人，非无嗣不得纳妾，将来给姑娘们找的女婿至少也要如此。”
这话一出，囡囡愕然一瞬，在看清江夏目光中那抹略带揶揄的笑容后，瞬间涨红了脸。
刚成亲时，她也曾想着做个‘贤妻’，不方便的时候她还给越哥儿准备过丫头，越哥儿却一声不吭地去了书房歇息。一连数天，不到她的房中来……好在，她及时察觉到越哥儿不喜欢她安排的丫头，再来月事就没再扮贤惠，那几天，越哥儿也没再去书房，还特意拿暖炉替她暖肚子……
几次之后，她就索性装了糊涂，小腹隐隐坠疼的日子，有丈夫在身边温柔关切，她怎么舍得将他推开，推到别的女人怀里去？
她不想做什么贤妻了……姐姐与姐夫那般恩爱，才好！
大姐这话之前也曾给她说过，她却自作聪明，差点儿自作聪明，把自己个给坑了去！幸好！