“可是……”
乔子暖转头看眉清一眼，“听我的。”
眉清轻叹口气，“是。”
乔子暖寻了个钵盂，将捡起来的佛珠一颗颗放进去。
她捡了足足六个时辰，一直到二更半，她才终于抱着装了整整一百零八颗的钵盂走出点着香烛的大雄宝殿。
头因为长久地蹲身而晕眩，她闭着眼睛在殿前站立一阵。耳边是寒夜的北风呼啸。她轻轻睁开眼睛，台阶下是黑漆漆，一眼望不尽的空地。
披上披风，戴上风帽站立在风中，乔子暖的心境格外平静。
比起与凤墨予生生分开那四年间的寂寞冷清，这漫漫漆黑的冬夜和寒风实在是微不足道。
金云寺里一片静谧，一个人都无。没有人来领她去禅房，亦没有人来理会她。
可是乔子暖心里很清楚，如果她此刻从金云寺离开，那么她方才捡佛珠的六个时辰便白费了。
她轻吁了口气，转身重新走进大雄宝殿。昏黄的烛火下，佛祖漆金的面容显得亦有些沉邃。她走到殿后的角落里靠墙坐下，将披风盖着身体，疲倦地缓缓闭上眼眸。
三更时分，凤墨予着一件黑色劲装走进殿中，看到缩在角落睡着了的乔子暖，眉头顿时皱起。
走到她身边席地而坐，凤墨予将自己身上的披风取下来铺在她身下，沉睡中的乔子暖拥在怀里，手点上她的睡穴。只因不忍心看到她在睡梦之中还蹙起眉头。
凤墨予没有睡意，他温柔地守护着怀里的人儿，心疼她在西楚国独自承受的一切。但凤墨予是了解乔子暖的，她乖乖地待在贺楼之身边四年却不回去找他，背后必要有一些令她不得不留下来的原因。
他亦知道，如今不是带着她们母子离开的正确时机。贺楼之的存在，防不胜防。
凤墨予温柔地吻上她如云般稠密的青丝，“暖儿，我们还有大把时光，待解决这一切，我们三人一起离开。”
贺楼之和背后支持贺楼之的一切势力，他一个都不会放过。
大雄宝殿外寒风呼啸，似魔鬼之声，似地狱之音……
第二日，天刚蒙蒙亮，乔子暖就被人唤醒。她有些头疼地睁开眸，望向面前的宫女。“乔老板，请跟奴婢来。”
乔子暖颔首起身，捧着钵盂跟在宫女的身后往后厢的禅房走去。她进去的时候，容妃已经起身，坐在铜镜前梳妆。
她看到乔子暖进来，目光又轻轻扫过乔子暖手中的钵盂，勾唇浅笑，“乔老板辛苦了。”
乔子暖不卑不亢地透过铜镜望向容妃，“娘娘对民女的试探可结束了？”
容妃显然对于乔子暖的直接觉得有些意外，她轻轻挑了挑英朗的眉，“乔老板是不是误会了本宫呢？”
乔子暖脸上泛起柔和的笑，将自己犀利的言辞掩藏在温和的面容之下，“娘娘恕民女直言，从民女答应赴娘娘之约时，民女已然知道娘娘要什么。昨晚的事，想来娘娘已经可以相信民女了吧。”
容妃梳妆完起身看向她，缓缓在茶桌旁落了座，指了指自己身旁的位置，“赐坐。”
乔子暖福福身，走过去。
容妃扬手屏退了所有人，优雅地呷了口茶，笑着对乔子暖道，“尝尝，这是你昨日送给本宫的白茶，的确格外清香甘甜，回味苦中带些微甘。”
她说着，抬眸扫过乔子暖绝美的脸庞，“凭你的样貌，就算是当一国之后也绰绰有余了。”
乔子暖含笑沉默，心知容妃早已经将她的底细查清楚了。
容妃对于乔子暖的沉默倒也不恼，“贺府与太子的关系一向甚密，你又为何要向本宫投诚呢？”
乔子暖把玩着面前的白色梨花杯盏，轻轻垂眸，敛去眼中的凉薄，“民女并不姓贺。”
容妃又看她一眼，笑，“可是你住在贺府，食贺家人的米粮，住贺家人的屋房，饮贺家人的甘泉。”
乔子暖抬起头，笑着道，“不，娘娘错了。民女这四年来，吃穿用的都是自己丈夫的银子。就算是民女在丞相府住的清欣苑，亦是民女自己花银子建的。”
容妃这下倒的确是意外了。
乔子暖看着她，笑容清美，“娘娘若不信，不妨去查查这几年来贺家的账目。二叔当上丞相之后，所得的俸禄刚刚够丞相府和贺氏家族的开支。这四年来，反而是民女的乔雪商行缓解了丞相府的捉襟见肘。”
容妃凝着她半晌，倏尔缓缓道，“有意思。”
乔子暖笑，“娘娘，这下您不会再怀疑民女向你投诚的诚意了吧？”
“你果真愿意将手中的棉花和锦缎都送给本宫？”
乔子暖轻轻颔首，“民女是生意人，最重视诚信。”
容妃又道，“本宫不想因为此事而被皇上认为是本宫与九皇子抢了太子的东西。”
乔子暖笃定浅笑，“怎么会呢？九王爷如今是令西楚国上下崇敬倍至的战神。有商贾崇敬九王爷护国的大将之风，主动将御寒物资捐献出来给九王爷的军队，这岂不是十分合情合理的事吗？”
容妃闻言，眸光深邃地凝在乔子暖身上，“你很聪明。”
乔子暖对上她复杂的目光，“娘娘不必忌讳我。想必您一定听说过一句话：敌人的敌人，便是朋友。所以，我们如今应该是朋友，不是吗？”
容妃笑着点点头，缓缓吐出两个字，“甚是。”
同一时间，凤墨予的府宅中，他指着面前的地形图，“北边的那扇城门是西城瑜的管辖，找一队人，在外围引起暴动。”
靳泠点头，“遵旨。”
“还有，”凤墨予抬起头，“等到暖儿离开金云寺，趁那容妃离开之前，派人给她制造些麻烦。”敢让他的女人彻夜睡在湿寒的殿中，自然是要付出点代价的。
靳泠即刻会意，道，“不如扮成是西楚皇后的人做的。”一举两得。
乔子暖离开金云寺回到丞相府，又累又困，洗过澡换了衣裳倒头就睡着了。
在乔子暖睡着的短短数个时辰之中，花城接连发生了好几件大事。
黄昏时分，容妃从金云寺回皇宫的路上，遇到一群刺客，出手快而凌厉，仿佛定要置容妃于死地。
一帮侍卫拼死保护，但难敌那群身手极好的黑衣人，容妃最后迫不得己自己也加入抵御刺客，但她长久富养于宫中，身手又如何与那群训练有素的黑衣人相比？打斗中便不小心被划到伤到，连连挂彩。
后来有个黑衣人不小心被容妃扯下黑面巾，他们顿时惊慌，迅速逃散。
容妃抚着身上多处的伤口，眸光清冷地望着那群离开的刺客，心中俨然已经知道想要刺杀她的人究竟是谁。
她转身走回马车中，冷冷开口，“回宫。”
容妃回宫后不出两个时辰，便有宫人向西楚帝奏报，说容妃宫中往年的被褥已经不能再用，容妃畏寒发起烧来。
西楚帝闻言震怒，即刻向皇后和太子发难，命他们第二日早朝之前势必要将御寒物资运进宫中，否则便撤去西城瑜的监国之职。
西城瑜和皇后顿时如临大敌，连带着贺楼之也顿觉压力空前之大，只得亲自去乔雪商行命雪黎尽快将御寒物资运送进宫。
谁知，当天夜里，乔雪商行的仓库便发生大火，众人扑救不及，所有的御寒物资悉数被烧尽。
西城瑜气得一拍桌案，“给本太子严查！究竟是谁放得火！”他自然不会相信这场火乃是天灾。在这么关键的节骨眼货仓偏偏走水？谁信。
转眼到第二日清晨，贺楼之一夜未眠，匆匆从东宫回到丞相府，直奔清欣苑而去。
他揉着疲倦的双眼，“乔雪商行的仓库走水，所有御寒物资都被烧了。”
乔子暖闻言，惊呼道，“怎么会这样？”
一旁的凤宇雪看着乔子暖激动的表情，眨眨眼，娘亲真会装。
贺楼之眉头紧蹙，“此事甚为麻烦，太子正在查走水的原因。你这几日不如带着宇儿去乡下的贺老宅里住几日，我派几个人跟着保护你。”
乔子暖想了想，“贺家老宅人太多，我知道城外有农家小院，可以出租，我们去那里住两日算了。”
贺楼之犹疑。
乔子暖于是道，“二叔若是不放心，就多派些人跟着保护我们不就行了。”
贺楼之点点头，“那你们即刻启程。”
乔子暖带着儿子和眉清一起去了城外。商行里有雪黎和她暗中安排的侍卫和几个亲信。她不担心西城瑜会将她的乔雪商行给怎么样。
农家小院很大，有两三间空房和一个很大的园子。城外空气清新，人事简单，乔子暖和凤宇雪都觉得很舒服惬意。
到了晚上，农村天广地阔，星星近得仿佛触手可及。乔子暖便带着凤宇雪坐在院子里看星星。
她指着苍穹中最亮的北斗七星，对凤宇雪道，“宇儿，那北斗七星闪耀的地方，便是你的爹爹在的云南国。”
小凤宇雪若有所思地望着天上的繁星，心想，美人爹爹会不会就在附近呢？两日未见，他有点想美人爹爹了呢。
小人儿想着想着，慢慢躺在乔子暖怀里睡着了。乔子暖将厚厚的毛毯盖在他身上，眸眼温柔。
四周的侍卫尽责地守着她们母子二人。眉清铺好床铺走出来，对乔子暖道，“主子，不如让我带宇儿先去睡吧。”
乔子暖点点头，将怀里的凤宇雪交给眉清。
大约又过了两柱香的工夫，漆黑静谧的天空中突然亮起一阵烟火，乔子暖轻轻勾唇，打着哈欠站起身，“这都什么时辰了，怎么还有人放烟火？”她一边说着，一边走进屋子准备就寝。
她洗过澡换过中衣，发现乡间的冬夜的确是寒冷，乔宇雪又在隔壁与眉清一起睡。她咬着牙瑟瑟发抖地点燃屋子里碳炉中的黑炭，手里捧着眉清事先为她准备好的汤婆子躲在被窝里。
“忘了让小人儿给老娘捂被子了。”乔子暖一脸懊恼地轻声呢喃道。
她躺下来，只是轻轻翻了个身，就感到背后一阵凉风灌入被子，冷得她连连倒吸口气。
她发抖地咬着牙，闭上眼睛，不断地自我催眠道，睡着了就不冷了。
就在她在心里碎碎念的时候，床榻突然下陷，半睡半醒间的乔子暖随即便感觉到一个火热的身躯贴上了自己的背脊。
乔子暖倏尔睁开眸，藏在中衣袖中的短匕很快滑落至手心，转身极快地将短匕刺向来人。
凤墨予轻松地箍住她的手，不由失笑，在她耳边轻轻吐气，“你就是这样欢迎我的？”
乔子暖听到那熟悉的声音，无比诧异地看向枕边的凤墨予，完全未察觉自己冰凉的手不知何时已经被他握在手心，轻轻地揉搓。
乔子暖眨着眼，异常沉默地望着眼前笑容无比温柔，俊颜如此真实的凤墨予。
眼睛，紧紧地闭上，然后重新在睁开。
凤墨予见状，好笑地挑起眉头，“你这是做什么？”
乔子暖凝着他，突然开口道，“第一千四百六十次。”
凤墨予用自己的身体为她取暖，闻言不解地开口道，“什么？”
“梦见你。”
凤墨予轻轻一震，无双的眸顷刻间泛起水雾。他低下头，用力地将乔子暖紧紧抱在怀里，充满磁性的声音竟然有明显的哽咽，“暖儿，这一次不再是梦。”
分别的岁月太过悠长。四年里，乔子暖只能依靠每晚的梦境将凤墨予的样貌深深地镌刻在脑海中。
所以即便此刻凤墨予身上的温度如此真实，他绝世的俊容如此清晰，他略带粗糙的手掌如此炙热，乔子暖依旧觉得这不过是又一场太过真实的梦境。
眼泪无声间滑落面颊，乔子暖伸手，轻轻地抚上凤墨予的面颊，那一向光洁的腮帮处有些微的触痛感，那是他刚刚新长出来的胡渣。
乔子暖流着流着泪，忽然又嫣然笑了起来，她抬头望进凤墨予的眸中，“吻我，向我证明这一切都不再是梦。”
她眸眼含着泪，唇角却嚼着笑。声音甜美，语气霸道。
似这世上最妖娆魅惑的女皇，深深地诱惑着原本就想念她想得几乎成狂的凤墨予。