却说那小沙弥引着周家众女眷行至禅院，净念轩是一溜儿三间精舍。屋子不大，打扫得异常洁净，竹木的座椅禅床都是纤尘不染。此地男客不能擅入，姑娘们也可自在透透气。
若珍先揭了那帷帽，抱怨道：“最不耐烦这劳什子，戴着闷气得很。”若瑾若琳也都由丫头服侍着去了帷帽。又有照料此处的小沙弥上了茶来，却是竹叶茶。若瑾却觉得清爽润喉，若琳只尝一口，就嫌弃地放下了。姐妹几个刚刚坐定，就听外头有人问：“可是忠勇伯府上的家眷么？”
若瑾拿着茶杯的手一顿，心道：来了！
若琳已凑到窗前往外看去，来人约摸四十多岁年纪，靛青的袄裙套着银鼠褂，浑身上下收拾得利利索索，一望可知是哪个大户人家的得用仆妇。
姚夫人同杜夫人共处一室，却是紫苑迎出来问道：“我们正是忠勇伯府周家，请问这位妈妈，您是……？”那妇人笑道：“我们是永定侯府的，就在旁边澄心阁歇脚。”姚夫人已在里面发话道：“快请进来。”
那妇人笑眯眯跟了紫苑进去，恭恭敬敬先朝上头磕了头道：“我们侯夫人听这里小师父说您来了，道是有段日子不曾见了，今日有缘，特遣了奴婢来问一声，可否移尊步过去一叙？”
姚夫人笑道：“原来朱姐姐也在，这倒巧了，原该去拜望的。”
紫苑忙递个荷包过去，那妇人接了，又蹲个福道：“谢夫人赏。那奴婢先回去禀我们夫人一声。”刘氏起身亲自送了她出去，转回头就去叫若瑾。
若琳本就是存了心思来的，如何肯放若瑾独去，拽着若珍一同先去了姚夫人屋里。
姚夫人由着紫薇紫苑伺候着略整了整衣饰发鬓，看着杜氏道：“永定侯朱夫人那里，你可要同去？”若琳进门正听见这一句，恨不能替嫡母回一声“要去”！
可惜杜氏一向是有些羞头羞脚地不惯应酬，嫁进京城这许多年也未能进去贵妇们的交际圈子。这位永定侯夫人更是只知其名，连一次面也没见过。抬头看看嫂子，那脸上的表情分明是不耐烦，她人虽怯懦，却不傻，忙答道：“嫂嫂自去吧，我有些累了。”
姚夫人这才稍稍松开眉头，说道：“那你就在这里歇歇。婉娘同瑾丫头随我来吧。”刘氏、若瑾应声答是。若琳在一旁大急，见若珍也不说话，忙赔笑道：“伯娘，我和四姑娘都是晚辈，按理该一起去拜望那位夫人，也显得恭敬。”
姚夫人斜睨了她一眼，根本不搭腔，起身就往外走去。若琳还待跟着，却是姚夫人身边的董嬷嬷拦了下来，似笑非笑道：“三姑娘，您还是陪着二夫人喝杯茶静静心。听说那位朱夫人，最重嫡庶。”说完也不看她，快步追上姚夫人，往澄心阁去了。
若琳登时满脸紫涨，又是羞又是恼，却不敢发作。