澄心阁就在净念轩旁边不远，走路也只一炷香时分。寺庙里客院形制都差不多，这澄心阁却比净念轩大了不少。光净室就有六七间，还自带了小小一个茶房，竟是个独立的小院儿。侍立的丫头仆妇虽多，却一声咳嗽不闻，显然永定侯夫人是个极重规矩的。
见姚夫人几人过来，早有两个十七八岁的丫头迎了上来，都穿着雪青缎子玉色掐牙背心。其中一个容长脸儿的丫头杏眼弯眉，生得十分水秀，行了礼笑道：“我们夫人知道您也来了高兴得很，正盼着呢，几位快请进。”说着低头恭敬打起帘子将她们往正房里让。另有一个小丫头引了董嬷嬷她们到旁边屋子里去奉茶。
正房里炭盆烧得旺旺的，烘得室内温暖如春。若瑾低头跟在母亲、嫂嫂身后，只微微抬眼打量，见那椅子上搭了蜜合色四合柿蒂如意纹的椅袱子，禅床上铺着同色锦褥还设了弹墨绫大迎枕，就连桌上的茶具也不像方才她们那里是竹木制的，一色白釉刻花竟似是定窑小盏。莫非出来一趟，这些用具还都特意从家里带着不成？若瑾暗暗咋舌，这永定侯夫人好大气派！
永定侯夫人朱氏已开口笑道：“姚夫人这一向少见，今儿难得在这里碰上。我原说要去拜望的，只这腿一到冬天就酸疼得很，倒要叫夫人亲自过来，是我不恭敬了。”
姚夫人连道“不敢当”，笑着说：“哪敢叫夫人去拜望我！说句不怕朱姐姐着恼的话，我到底年轻着几岁，这点子路还走得动。”
这朱夫人已年逾花甲，比姚夫人年长得多，却并没显得十分老相。圆团团一张脸虽也有皱纹，却是意态雍容，不像姚夫人那样棱角分明透出几分凌厉。
刘氏也是晚辈，自然要上前去见礼。朱夫人忙叫丫头去扶，连声道：“少夫人快请起。我记得你闺名是叫婉娘？小姑娘时还见过几回，怎么嫁了人倒不常出来了？定是你婆婆拘得你紧。”
刘氏抿嘴一笑道：“夫人好记性。”姚夫人也呵呵笑道：“原来婉娘还有您这位靠山，亏得我平日不曾亏待她，不然岂不糟了。”朱夫人身旁一个嬷嬷凑趣儿道：“姚夫人不知道，我们夫人自己没得生个闺女，看了人家的女儿都爱得很。”
朱夫人笑骂道：“你这老货，当着人揭我的短儿。”姚夫人忙又推若瑾上去行礼，半真半假道：“既这样，我这儿还有一个，叫夫人领了家去吧。”
若瑾上前两步，插烛般拜了下去。朱夫人忙叫：“快扶起来，好孩子，快过来我看看。”
还是方才那个容长脸儿的丫头来扶起若瑾，往禅床跟前送了两步。朱夫人拉了若瑾的手，细细打量道：“好标致丫头！”回头又对姚夫人道：“你家若瑜我是见过的，这个是？”
姚夫人含笑道：“这个就是我那二丫头了。从小儿就灾病不断，在佛前许了替身也不中用，只好叫她亲身去了栊翠庵。如今大了，蒙菩萨保佑，总算是身子大好了，才接了回来。”
朱夫人听见栊翠庵，眼神似是闪了闪，说道：“阿弥陀佛，怪不得这样脱俗，竟是菩萨跟前长大的！只可怜见儿的生得单弱些。”说罢就拉了若瑾坐在身旁，问她些喜好之类。