刘敢与吕布在沛国开战，曹操趁机举兵重夺颍川。
时徐琨因受伤被遣送回庐江，鲁肃被任命为颍川战事临时大都督。
曹操举大军入寇颍川，以曹洪为左先锋，曹仁为右先锋，兵分两路，分别袭取长社和许县两地。
鲁肃空降而来，又初任大位，部下文武有不少人不服鲁肃。
因此，上令下达总是拖拖拉拉，延误了军机不说，到后来，颍川诸将之中，大部分人都没把鲁肃放在眼里。
将帅不齐心，在曹操大军的大举入侵之下，颍川的军防体系，如同瓦砾般不堪一击。
曹操旬日之间攻下长社，又在许县以北合围了鲁肃的一支主力部队。
这支主力部队被歼灭以后，鲁肃在颍川的兵力优势消失，此消彼长之下，鲁肃在正面战场节节败退。
最后，迫不得已之下，鲁肃不得不弃守许县，兵退新汲。
同时，鲁肃就近向陈王刘宠发起求援。
刘宠因为与吕布经过一番大战，治下可战之兵有限，派出的援军不多，却也刚刚好阻止曹操的进一步扩张。
曹操一鼓作气连连收复失地之时，刘敢也得以用朱桓之策打开局面。
在朱桓派人煽风点火的煽动之下，侯成、宋宪二将向吕布进献谗言，一口咬定高顺有不臣之心。
吕布本性多疑，又因高顺之前几次三番前往庐江，与神机营诸将之间，存有说不清道不明的联系。
再有，刘敢也曾多次对高顺表露喜爱之意。
种种迹象表明，高顺完全有可能背弃吕布转投刘敢，吕布愈发不放心把兵权交给高顺。
到后来，干脆不再派高顺出战，吕布将高顺完全架空，置之不用。
刘敢得知这个消息，笑的半天合不拢嘴，重赏朱桓之后，举大军再攻竹邑。
“如今刘敢来犯，何人能为吾分忧？”
吕布高居大堂主位之上，目光逐一扫过在场诸人，沉声说道。
陈宫出言道：“奉先，以我之见，刘敢的神机营兵锋犀利，诸将之中，只有高顺可与之一战，不若让高顺继续领兵？”
闻言，吕布眉头一皱，并未言语。
侯成察言观色，开口道：“军师此语未免太涨他人士气，刘敢的神机营虽然厉害，但是我军也绝非弱旅，末将斗胆请战，必为温侯击破神机营！”
宋宪紧随其后道：“末将也愿请战，为温侯大破神机营！”
吕布有些犹豫不决。
陈宫严肃道：“此战事关重大，一旦战败，我军很有可能一败涂地！高顺骁勇，对神机营也算了若指掌，我以为此战非高顺不可！”
侯成拉下脸来，冷声道：“军师莫要小看人，什么叫此战非高顺不可？莫不是除了他高顺，温侯帐下无人可用了不成？没了他高顺，我军就要必败无疑？”
陈宫扫了侯成一眼，不咸不淡道：“我有没有小看人，侯将军做为常败将军，应该心中有数，而不是来质问我。”
侯成顿时气急，却不好在吕布面前发作，强压怒火道：“温侯，末将愿用此战证明给大家看，能击破神机营的绝不只有他高顺，我侯成照样可以！”
陈宫冷哼道：“黄口孺子也敢大放厥词！”
此言一出，侯成想忍也忍不住，怒道：“陈宫，你莫要以为温侯帮着你，我就不敢把你怎么样，有本事咱们出去练练！”
“够了，都给我住口！”吕布冷声呵斥之下，侯成和陈宫同时闭嘴。
吕布一怒，所有人大气都不敢喘上一口，大堂内一时之间鸦雀无声。
此时，高顺面无表情地出列，说道：“神机营的战斗力不容小觑，尤其是魏延和朱桓这二人麾下的部曲，堪称神机营的中坚力量，乃是精锐之中的精锐，即便末将对上此二人，也没有绝对的取胜把握！”
宋宪不阴不阳道：“你当然没有把握，你若对上这二人，指不定就两手一摊，当场缴械何谈了对吧？”
高顺冷眼扫了宋宪一眼，冷冷道：“有本事你再说一遍！”