沙漠中最大的马贼帮派被全数血洗之后，于阗国王一行人的东行之路恢复了平静，除了偶尔小股流匪骚扰之外，任何成规模的进犯都绝迹了。
单超的行事风格非常明确：凡前来骚扰者一概诛杀，哪怕有逃走的流匪，也必定将之擒拿斩首，作为震慑。
很快定远将军的凶神之名传遍沙漠，甚至西州一带都有风闻，连只蚊子都不敢往他们这边飞了。
使团中所有人都对定远将军有点发憷，甚至连有心结交的于阗王，都没从这个钢铁般坚硬冷漠的年轻将军身上找到任何空隙。
只有莎达丽公主不同。
莎达丽那天亲眼目睹马贼被分尸之后，战战兢兢地被“护送”回了营地，然后整整一天一夜都没吃下去东西。
只要她闭上眼睛，脑海中就会出现无数错乱血腥的画面，一时是马贼胸口冒出一截箭尖，鲜血迸溅，仰面摔倒在自己脚下；一时是单超面无表情地反手挥剑，活生生的人被寒光剖成两半，血淋淋的内脏流了一地。
那天晚上莎达丽数次从噩梦中惊厥而醒，于是第二天果不其然发烧了，使团队伍被迫停下了行程。
公主玉体欠佳，没人敢强行上路致使她病情加重，因此这一停就在沙漠中停了三四天。于阗使团的人倒没什么感觉，但战马要精饲、军队要喝水，莎达丽公主再不见好，所有马匹都得断粮了。
于是第六天，单超亲自来到于阗王室大帐，礼貌地问：“公主殿下病情如何了？”
于阗国王盘腿坐在爱女榻边，神情十分为难：“多谢将军关心，莎达丽已经好多了，只是还吃不下东西。眼下医官一日看诊三次，说热度已经退了，再修养两天便可启程……”
单超一点头，命令简洁有力：“请公主起身梳洗，今日必须上路。”
满帐众人都愣住了，莎达丽公主一翻身，虚弱怒道：“为什么？我头疼得很，哪怕等到明天——”
单超半蹲下去，居高临下直视莎达丽因为燃烧着怒火，而显得格外艳丽明亮的眼睛，说：“公主。”
“……”
“我师父曾经说，这世道女子生存不易，因此要对女人格外照顾容让。但可惜他所有优秀的品质我都没学会，也包括这一点。”
“今日必须启程上路，否则从即刻起，于阗使团所有人员的口粮饮水都将限量，并由军队统一配给。”单超站起身，对目瞪口呆的于阗国王礼节性微微颔首，说：“请殿下三思而后行……告退了。”
说罢他没等于阗王和公主做出任何反应，掉头就走出了帐篷。
莎达丽公主昏头涨脑，被侍女扶着上了骆驼，感觉自己简直要被烈日炙烤虚脱了。她看着不远处背对着自己的单超，只觉咬牙切齿，恨不得冲上去踹他一脚才好。
“公主，”侍女小心翼翼端来点心和蜂蜜水，低声劝：“请多少用点吧，太阳、太阳烤得厉害……”
这几天莎达丽全无食欲，连看到胡饼里羊肉都能想起那天血肉遍地的惨像，越吃不下东西就越虚弱，越虚弱就越起不来。但现在被单超逼着强行上路，也就顾不得那么多了，她强撑着吃了几口点心、喝光了蜂蜜水，大概是肚里有食又吹了风的关系，竟然真的稍微精神了点，便恨恨一抹嘴，把空碗塞回给侍女：“再端一碗蜂蜜水来！”
高温下蒸发速度极快，光是出汗就能带走大量水分。莎达丽蔫蔫趴在骆驼上，左一碗右一碗也不知道喝了多少水，到晚上扎营时终于可以下来了。
此时堂堂公主已经饿得够呛，一见烤羊腿两眼放光，拿起来就狼吞虎咽啃了大半个，又接过侍女手中的清水壶咕嘟咕嘟灌下去大半，长长吁出一口气。
她活过来了！
莎达丽心满意足，坐在篝火边长长伸了个懒腰，突然想起了什么：“——咱们的水已经限量了吗？”
侍女点点头。
“那我今天喝的是什么？”
莎达丽的第一个念头其实是，原来定远将军话说得那么冷酷，实则也不是完全不近人情，好歹也知道对本公主网开一面的嘛。
但紧接着侍女怯生生摇了摇头：
“禀……禀公主，您今日用的水，是单将军他自己的份额……”
·
营地沿石坡驻扎，莎达丽裹紧裘袍，顺着布满沙砾的小径登上坡顶。只见毫无遮挡的月光撒向万顷沙海，石子和结晶在月下反射出细碎的微光，更远处胡杨稀疏零散，树枝光秃枯朽，直勾勾指向夜空。
单超背对着她，盘腿坐在一块因为多年风化，几乎与地表融为了一体的黑色岩石上，低头削着什么。
莎达丽站定脚步，迟疑了下，还是上前扭捏道：“……单将军。”
单超没有回头。
这时莎达丽才看清他手上的活计，原来在削一个木雕。
这雕工委实够呛，木头小人腿异样的长，身子又特别短，眉目五官歪歪斜斜，鼻子和嘴巴干脆挨在了一块。莎达丽仔细瞅了半天，终于发现了端倪——单超用的刀和木头都不行，匕首刀尖对这种小雕刻来说太粗了，木头大概是从沙漠中捡来的，已经完全朽了，几乎不能受力。
莎达丽眨眨眼睛，迟疑道：“将军雕刻的……这是……”
她突然福至心灵：“是您摘月下颜要送的姑娘吗？”
单超手指一顿，没有回答，然后突然一刀将木雕折成两段，随手扔了。
“不是。”他冷冷反问，“我看上去像有人喜欢么？”
莎达丽过来本是想道谢的，但给这话一问，当时就愣住了。
“怎么不会呢？单将军——呃，一表人才，年少成名，将门虎子，心狠手辣……等等最后一句口误……”
莎达丽结结巴巴抹汗，却只见单超瞥了她一眼，雕塑般立体深邃的男子面孔似笑非笑：
“没有将门虎子。我自幼家贫，是孤儿出身。”
莎达丽：“……”
“将军不要妄自菲薄啦，虽然你有时严厉了点，但怎么会没有姑娘喜欢呢？只是中原闺秀教养甚严，不像我们胡族姑娘热情坦率罢了！”莎达丽瞅着月光下单超悍利挺拔的侧影，不知为何心中一动，脸颊也微微发热了：“——况且单将军是个好人，样貌……样貌也好，功夫也好……”
单超听不出任何意味地笑了一声：“那如果我有的他都不喜欢，他喜欢的我都没有，那又如何？”
莎达丽愕然道：“那她喜欢什么？”
单超出了会儿神，才缓缓道：“权势，地位，财富，野心。”
莎达丽有点混乱，中原的大家闺秀都喜欢这些？不愧是□□上国，姑娘们也太有追求了吧！
“要是一个人只喜欢这些，那便不追求她也罢。人各有志，勉强不来，她有野心不能说是错，但志趣迥异是很难过到一起的，为什么不找个与你情投意合的姑娘呢？”
说到最后几个字时小公主脸又红了，所幸夜色中很难看清，却只见单超漫不经心地一摇头，说：“要是人心如此易变，世上还哪来那么多痴男怨女。”
单超收起匕首，从岩石上站起身，拍掉了手上的木屑。他每一举每一动都带着利落干脆的气质，虽然不像达官贵人那般文雅有风度，却更有种令人心折的，刚毅坚定的男子魅力。