克萝伊有时候觉得这个国家对足球有着一种奇怪的非理性的狂热。原因之一就是无论现役英格兰国家队的球员是什么水平、主帅是什么水平，媒体和球迷都会在世界杯或者欧洲杯之前对他们满怀期待——甚至认为他们应该把目标锁定在冠军。那在过去几十年中简直就是个笑话。但是，今年，可能真的会不太一样。她看了一眼正往这边走过来的漂亮男人，他们已经很久没见了。当然，冠军？或是还是遥远。克萝伊觉得自己很难说服自己山姆-阿勒代斯会成为帮助英格兰拿到世界杯的主帅。
派崔克跟克萝伊简单打了个招呼，有点心不在焉。
克萝伊观察着他，思索着他是一向如此还是因为什么事情。她想了想，今天的确有条关于他的新闻，那就是他在萨里的另外一幢豪宅被曝光了。不少媒体跟进报道，推测他会在夏天结束以后回到英格兰，但未必会继续为qpr效力。
几乎没有闲聊，采访直接开始了。采访的时间不长，内容大同小异，剪切以后，播放出来的也就几分钟。
派崔克全程没有怎么笑。他感谢了一下克萝伊和其他天空体育的工作人员，准备返回训练场。
制作人这才想起什么，告诉克萝伊还有几个问题没问。克萝伊叫住了派崔克。
派崔克眉间闪过一丝厌烦，但他还是回来礼貌地回答完了最后几个问题。
“巴塞罗那很好，我现在没有办法谈论未来的事情。我当然希望能在国家德比上进球，那感觉一定不错。至于英格兰可能在世界杯的淘汰赛中碰到阿根廷……”他勉强露出一点笑意，“我想我们还是先想好怎么打好小组赛，目标当然是小组第一出线。”
非常官方的回答。克萝伊想。
派崔克说完，问道：“还有什么问题吗？”
制作人冲克萝伊摇了摇头，克萝伊于是说：“没有问题了。谢谢你，派崔克。”
漂亮男人点了下头，准备转身。
克萝伊在他身后“嘿”了一声。
派崔克疑惑地再次转回了头。
克萝伊瞟了一眼几个同事，压低声音问道：“我想《太阳报》上的八卦都是假的对吧？”
派崔克的表情变了，异常严肃和警戒，他注视着克萝伊的眼睛，“为什么这么问？”
克萝伊耸了耸肩，“我不知道，我总觉得克里斯汀不会拿自己的职业生涯开玩笑，她是一个有天赋的教练……我是说，如果你们在一起了，对她并不是一件好事，你也很清楚这一点，不是吗？”
派崔克不记得自己是怎么回答克萝伊的，他可能什么都没说，直接往训练场跑了。
队友们正在热身，而谈论的话题是世界杯小组赛里的对手。小组抽签已经过去了三个月，但这种讨论只是变得更加频繁。
去年十二月初，他和缇娜一起坐在沙发上看抽签的时候，缇娜滔滔不绝地点评着英格兰的对手：“这组里荷兰看似是最强的对手，但这几年随着荷兰青训的衰落，其实国家队现在并不算是很有实力，但你要直接面对蒂莫西（门萨）了，我倒是很有兴趣看一下……我比较担心的是厄瓜多尔，这支球队是南美风格的散漫踢法，一定不要让他们踢疯了。至于沙特阿拉伯，我不是很了解，不过亚洲足球整体走下坡路……”
这一这次国家队比赛周，英格兰的两个友谊赛对手哥伦比亚和比利时，就是根据这一分组来挑选的假想敌。
几秒之后，派崔克把注意力放回到队友的谈话中。现在谈话已经转向了女人，他听到迪利-阿里又在吹嘘自己最近的风流轶事了。
英格兰的首场友谊赛是在温布利对阵哥伦比亚，英格兰与哥伦比亚2:2打平，派崔克上了半场。而接下来他们将马上飞往布鲁塞尔对阵比利时。
派崔克坐上飞机的时候，给她发了条短信：
【缇娜，我们去布鲁塞尔了。希望那里天气比这边好一点。x】
他很快收到了回复。
【祝你好运，怪兽。其实我觉得足总选择比利时来模拟打荷兰挺蠢的，这两支球队哪有相似点呢。】
派崔克看了一下手机屏幕，没有回。他关机了。
飞机呼啸而起。
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尼古拉斯在整个国际比赛周都很焦虑。他很清楚自己在焦虑什么，但是他的助手胡安并不知道。
胡安猜测有两个原因。一是因为在欧冠抽签中抽到巴塞罗那，二是因为在联赛中压力依然很大。
胡安回想了一下，埃弗顿最近用两连胜走出了此前三连平的阴霾，但目前在积分榜上依然只领先qpr和曼联三分。虽然手握一场补赛，但这并不让人放心，因为那场补赛是客场面对阿森纳。
联赛还有最后七轮，埃弗顿还有八场联赛要打，这期间还有对阵巴萨的两回合恶战。
噢，巴萨。
胡安琢摸着，感谢上帝那个从qpr出走的天才没有资格参赛，苏亚雷斯也没有伤愈复出，所以埃弗顿也许很有机会。胡安还没有跟尼古拉斯讨论太多那场比赛的内容。他再次望向主帅。尼克脸上的阴沉褪去了一些，又或者只是隐藏起来了。
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国际比赛周结束，qpr这边又碰到了坏消息。
格伦-米契尔获得了国家队的征召，这本是好事。但约克郡男孩儿在对阵比利时的比赛中大腿肌肉受伤了。这是格伦近期内的第二次受伤。他在返回俱乐部之后，进行了彻查，根据扫描，将会缺阵三周。这名后防主力如果以最快速度恢复应该能赶上四月底对阵曼城的关键战，但将会缺席此前对阵切尔西、西汉姆、维拉和利物浦的比赛。
如果只是这一个受伤，陆灵不会觉得那么头疼。
但蒂莫西-福苏-门萨也在荷兰国家队的友谊赛中受伤了。他是脚踝受伤，将会缺阵半个月，这样本来陆灵想要让门萨搭档马里奥的计划也泡汤了。
这意味着久疏战阵的队长內德姆将会在后面的三场比赛成为主力。
让陆灵啼笑皆非的是，荷兰主教练丹尼-布林德还专门给她打了电话，请求她不要让门萨仓促复出。陆灵当然能理解他的想法。门萨已经在荷兰国家队成为铁打主力，现在离世界杯还有两个多月，国家队的主教练也进入了神经的高度敏感期。她许诺，在门萨身体完全恢复之前不会让他出场。
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英超联赛第32轮到来了。
当qpr的球员走上新女王公园的草皮时，他们已经得知了此前比赛的结果。这场比赛前，本轮已经结束了八场较量，埃弗顿、阿森纳和利物浦在昨天悉数取胜，而就在刚刚结束的曼彻斯特德比中，曼联1:0击败了曼城，红魔暂时超过了qpr升到了积分榜的第二位。
这样一来，如果这场qpr无法拿下切尔西，就无法夺回第二的位置。而落后榜首埃弗顿的分差，也会扩大。
由于两个意外的伤病，陆灵派上了內德姆-奥诺哈搭档马里奥-费尔南德斯，作为本场的中卫组合。好消息是久巴没有参加国家队的比赛，留在俱乐部做恢复，现在已经从之前的受伤中痊愈了。
同时，刚从乌拉圭队返回的莱昂-费雷拉也坐在板凳上，他的时差还没倒过来，而且他在国家队的比赛中非常拼命。尽管是友谊赛，但由于路易斯-苏亚雷斯的受伤，莱昂已经成为乌拉圭的主力中锋，他可不打算轻易让出这个位置。
比赛开局出乎意料地顺利。
首发的乔伊-弗里曼今天的表现非常神勇，这位英籍牙买加裔的新星在场上卖力地进行突破和跑动，并且在第5分钟完成了左路连过两人的好戏，之后他为久巴送出一记半高球。
俄罗斯中锋把球撞进了大门。
全场沸腾了。
陆灵在场边也攥了一下拳。
上半时qpr保持了1:0的领先。
但下半时一上来，孔蒂进行了变阵，直接进行了两个调整。巴舒亚伊和摩西出场。这两个调整的目的，正是针对內德姆愈发笨拙的脚步和下滑的弹跳能力。
下半时开场仅仅十分钟，比分就被逆转。巴舒亚伊和阿扎尔各进一球。
切尔西客场2:1领先qpr。
陆灵马上做出了换人调整，下雅各布，上莱昂。
并且对喻子翔和约翰-奥康纳大声呼喊，要求他们走肋部和莱昂配合。
切尔西转成五后卫的防守模式。
孔蒂是个在防守端绝对严谨的主帅，qpr的进攻一开始看上去无法渗透，所有人员堆在中路。
但这是陆灵的对策之一。她在第75分钟高喊约翰的名字，让他开始走外线。
切尔西的防守目前专注于中路的人员堆积，这样外线空间有所放松了。
约翰-奥康纳是qpr阵中传中最出色的球员，他的弧线球完美地找到了久巴的头顶。
但库尔图瓦神奇的扑救将这次头球攻门拒之门外。
不过马上，神出鬼没的莱昂扑向第二落点，一脚飞铲把球打入网底。
在全场的欢呼声中，莱昂冲向皮球，把球快速抱出来，往中圈跑。
一场平局对qpr还不够。
但直到哨响的那一刻，新女王公园都没能等到第三个进球。
三连平。
陆灵看着脚下的草皮，那一根根的绿草似乎摇动起来，然后被连根拔起，带动下面的泥土，她的脚下出现了巨大的开裂，她似乎在往下面不停坠落。
这可能只是半秒的幻觉。陆灵很快抬起头走向了切尔西的主帅。孔蒂的心情不会比她好，他们会比她更需要一场胜利。
与意大利人错开后，她照例走到场边，鼓掌向球迷致意，感谢他们的支持。新女王公园球场的球迷们依然回以掌声，她能听到一些激励的话语。
但无论如何，qpr在英超积分榜上掉到了第三。
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由于在各项杯赛都已经出局，哈灵顿迎来了一周的平静训练。
在此期间，英超进行了两场周中补赛，埃弗顿客场1:0击败了阿森纳，取得了四连胜，而利物浦和曼城打成1:1。
积分榜上，埃弗顿领先第二名曼联的分差达到6分，而领先qpr的分差达到了8分。
联赛还剩六轮，qpr曾经那么接近的冠军梦想，在这个天气开始转暖的时节，逐渐离他们远去了。
陆灵和提姆站在训练场里，不停发出着指示。他们两个人脑子里都在想同一个问题。
现在球队要面对的最现实的问题，已经从争冠变成了保住前四。
利物浦离他们只有1分，而曼城尽管最近战绩不佳，但在少赛一场的情况下只落后他们3分。在这个四月，qpr将会直接与这两队交锋。如果qpr再任由现在的状态延续，那么他们也许会在两三轮后掉到前四之外。
《太阳报》当时看似噱头的预测，一下子变成了现实中可能发生的情况。
周五早上，陆灵发烧了。她都已经上了车，还是从车里下来了，她很清楚她就算去了哈灵顿，效率也不会高。她需要休息，需要在24小时之内好起来。
她于是给提姆打了电话，助教会去带训练课以及参加新闻发布会。明天打西汉姆，对手非常难缠，因此之前陆灵已经和提姆研究了一些对策。
她回到床上，昏昏沉沉。脑子里依旧在回放着西汉姆最近的比赛画面。这个东伦敦的球队整体运动素质很不错，还有一个技术精湛的组织者帕耶，她必然要限制他……
她似乎睡着了又似乎没有。但她的思绪肯定是飘忽了。