国际比赛周期间, 未随英格兰国家队征战的雅各布-哈丁同样忙碌。他的轻微脑震荡不算严重, 也不影响日常生活，但医嘱是三周内绝对不能有剧烈运动。待到三周后他复查没有问题了, 回到哈灵顿开始缓慢恢复体能, 一线队的队友们, 几乎全部前往国家队报道了。
雅各布知道自己不在的这三周，球队发生了两件大事：第一，QPR晋级欧冠八强；第二, 本杰明-汉密尔顿和莱昂-费雷拉在大巴上打了一架。
不过雅各布听菲尔说, 那基本不能算一场架，实质是莱昂故意惹怒本, 然后本把乌拉圭人揍了一顿。雅各布十分遗憾没能亲眼目睹汉密尔顿先生发火的模样。他于是把自己的心里话原封不动地在电话里说给了本杰明听。本在电话里的回应是：“如果你再让菲尔跟着我去洗手间, 等你回来你自己会知道。”雅各布大惊，本居然威胁了他这个东北硬汉。大惊之后, 纽卡斯尔人细细想了想, 又觉得没什么好惊讶的。人毕竟是那么复杂的一个生物。
这个午后, 阳光稀疏。
雅各布昨天踢了U23的比赛, 那场比赛老板看了半场，赛后跟他说后天他就可以跟一线队合练了。雅各布自然很是高兴，他想念那群蠢家伙们。更重要的是，赛季只剩最后最关键的两个月, 不会有球员想要错过。他今天的训练量比较小, 仍然以体能恢复为主。当他从健身室出来, 准备回家, 碰到了捧着一株月桂树的本杰明。
“送我的？”那时雅各布的胳膊肘半撑在本杰明的肩膀上，他比本略略高一些，高不到一英寸，“虽然没有男人送过我花，这是花，对吧？但你送，我就接受了。”
本杰明带着点笑扫了一眼肩膀上的胳膊肘，“Jake，你看上去恢复的不错。”
雅各布看得出来本有些嫌弃自己的胳膊肘，恐怕如果不是自己，他早就甩开了。雅各布又看了一眼那株月桂树，转开目光时，透过厚厚的玻璃望到了楼外的派特。“去吧。”雅各布放下了胳膊肘。
本杰明没想到自己出来，Jake还在走廊尽头。他们一起往停车场走，谁也没说话。走到停车场，雅各布才突然问：“她喜欢月桂树吗？”
本杰明没有立刻回答，散漫的阳光洒在他身上，却不温暖。“至少不讨厌。”他这么告诉Jake，也这么告诉自己。
Jake笑了一声，推了推他，“你心思真深，月桂树的确可以放很久，可你得知道，就算她或者派特没扔进垃圾桶，她每天看到它也不会想着你。”
本杰明回头望了望办公楼，那里一片阴影。他回过头，朝纽卡斯尔人伸出手，他们握着手，撞了撞肩。本杰明说：“很高兴看到你回来。我今天还有课。明天见，伙计。”
雅各布答应，然后他看着那辆阿斯顿马丁开走，想着本又换车了，而且他真他妈忙啊，从国家队回来还要上课！？雅各布一回头，碰到了派崔克。俩人也聊了几句。几分钟后，雅各布又目送了一辆阿斯顿马丁离开。
该死，我也得弄一辆。雅各布想。
****
周五的哈灵顿一线队训练场除了门萨，全部满员。提姆、达里尔、朱利安已经去了训练场。陆灵刚从赛前发布会回来，还在自己的办公室里。她正伫立在窗边，望着那群人。
已是四月的第二天，今天依旧是好天气。从现在开始，一周双赛的赛程将会一直延伸下去，持续不断，无法喘息。如果QPR能够进入到欧冠四强的话，那么到5月23日（英超最后一轮）QPR都将面对这样的状况。
高压，持续的高压，会伴随他们直到赛季结束。缺少连续的训练时间，缺少足够的恢复时间。所有球员的身体状态都会经历最严峻的考验。这个赛季，QPR已经引入了先进的睡眠氧舱来保证球员们能随时获得休息，爱丽丝领先的医疗和运动科学部门也为球员们制定了堪称业界最为先进的饮食、恢复和体能计划。
但没有人可以保证不发生意外。
下面三场比赛都是英超，将会在八天之内完成。主场对阵莱斯特城和伯明翰城的比赛相对容易，但中间夹了一场客场打阿森纳，让难度陡然增加。图赫尔的枪手目前和曼市双雄、利物浦卷进争四大战，那场酋长球场之旅绝对不会轻松。
目前，QPR的英超成绩是23胜5平0负，狂入90球，只丢13球——他们成为欧洲五大联赛中场均积分最高，进球最多的球队。
不过，还有两支球队也像QPR一样保持了联赛的不败，那就是皇马和AC米兰——他们甚至更胜一筹，不仅仅在联赛里不败，在其他的战场也保持了不败（QPR在欧冠小组赛中曾败给巴黎圣日耳曼，是唯一的一败）。
陆灵从窗边转身，在门口拿了外套边往外走边穿上了。晴日开始增多可不代表天不冷风不大。
一个半小时后，训练课结束。陆灵对今天训练课的满意度很高。从国家队归来的球员们并未呈现出过度的疲惫，更没有人受伤。至于训练课的气氛，有一定的紧张感，但也很融洽。
刚解散，菲尔的声音就响了起来，很是高昂，全训练场都听到了。
“汉斯！今晚必须让我见见你的妞！”
菲尔话音落下，紧跟着响起口哨声和起哄声。
“喔——”
……
陆灵和提姆对视了一眼，她想起今天是汉斯生日，也想起派特那晚告诉她的八卦。陆灵笑着偏了偏头，看到菲尔在高大的德国人耳边说了句什么，但马上就被一巴掌狠狠掼到了人群中。引来了一阵更大的哄笑声。
菲尔继续嚷嚷：“你他妈早上偷偷带妞过来别以为我没看到……”
“既然看到了，晚上别来我家。”汉斯一边扯了手套一边又把凑近了些的菲尔推开。
“没看到脸，也没看到屁股……”
派崔克拍了下菲尔的脑袋，“别妞啊屁股的，那是汉斯的女朋友。”
菲尔噢了一声，眼睛一转，换了个方式调侃。“刚才路易斯先生传达的老板的意思好像是，未来两个月，十二点之后NO SEX。你他妈别忘了。”
莱昂效仿派崔克，蹦起来拍了一下菲尔的脑门，“你他妈自己别忘了就行，还教育别人。”
菲尔一巴掌还了回去。“我对此完全没意见。我可以下午六点开始，十二点结束！”他说着回头冲主教练吼了一声，“老板，这个听上去如何？”
派崔克低着头想，这主意不错，他忍不住笑了笑。可惜缇娜不可能六点之前下班。
“你？六个小时？”人群中的这个声音很突兀。因为是本杰明的声音，还带着讥笑。
显然，听到的人都有些惊讶。陆灵和提姆也往那个方向望了望。这些男孩儿们经常闹着闹着就开始吹嘘自己的性能力，只是本挖苦菲尔，可不那么常见。
“你？跑了六十分钟就腿软的人，嘲笑我？”菲尔哼唧着。
雅各布便道：“那还是赛季初的时候。”
莱昂斜了一眼第二队长又斜了一眼本杰明，悠悠说道：“你男朋友，你当然清楚，即使不行你也得说好听些。”
雅各布走过去半开玩笑半认真地使劲撞了撞莱昂，“滚。你男朋友转会去了皇马，现在见谁都他妈是弯的，是吧？”
派崔克和伊恩看了看彼此，想的都是子翔如果在这可能得把Jake摁在地上揍。
汉斯放慢了脚步，他回了回头，看到主教练跟助教心情都不错的模样在交谈。他突然想起，约莫四年前，在首尔的那家餐馆里首次见到他们的情形。提姆的话没什么说服力，而克里斯汀站起来俯视自己说她未来会成为世界上最好的主教练。几乎是她说完那句话，他就决定非QPR不去了。尽管，她说完那一番话就离开了餐馆。可能那样比较像一个女王？汉斯不知道。他做了正确的决定，他只知道这个。
陆灵和提姆抬头时都发现汉斯在等他们。他们走到德国人身边，祝他生日快乐。
汉斯微微笑着，表示感谢。尔后，汉斯稍稍迟疑了一下，忽然说：“我的女孩儿也是足球教练。”
陆灵和提姆都很惊讶，虽然似乎也没什么好惊讶的。
汉斯皱了下眉头。他看向主帅，“我以为派特告诉你了。”
陆灵笑着耸肩，“没有说细节。”
汉斯点了下头，绿色的眼睛里带着点纯真和羞涩。“米娅，她的名字是米娅，真好听，不是么？她是阿森纳女足的助理教练，也是德国人。”
陆灵抿着嘴，得憋着笑，她告诉自己。“期待见到米娅。”
汉斯特别认真地说：“会的。米娅也想见到你。”他揉了揉鼻子，可能还是害羞的缘故，“你是米娅的偶像……”他大概太害羞了，所以突然板起脸转过身往更衣室走，明明话才说了一半。
陆灵笑着看向提姆。
提姆说：“坠入爱河的男人都觉得自己喜欢的女人的名字是全世界最好听的。”
****
对阵莱斯特城的比赛很顺利。开场两分钟，对手的解围失误，派崔克迅速迎球上前，从30码外将球抽进死角。在上半时快结束时，伊恩给出过顶球，莱昂转身轻巧脚尖一捅，把球送进球门。QPR最终把2:0比赛保持到完场，陆灵照例在下半时换人休息，兵不血刃取得三分。
由于今天有一些伦敦的政要来到新女王公园，所以陆灵在新女王公园跟西蒙和其他董事们一起应酬了大约两个小时。在她离开球场之时，打开手机，看到了一个绝好的消息：
切尔西0:1输给了曼城。
她看了一下球员和教练们给她发来的信息。似乎西蒙尼的球队全场机会更多，但比赛的最后时刻，曼城利用一次反击由贝尔纳多-席尔瓦完成绝杀。
这样一来，QPR就在上赛一场的情况下，领先切尔西3分——如果接下来一周能继续胜利下去，那么也许，到斯坦福桥之战时，切尔西已经丧失希望。
英超第31轮是周中的赛程。周二晚上进行六场，周三晚上进行四场。阿森纳对阵QPR的比赛会在周三晚上进行。
在周二晚上，陆灵抓紧时间研究了一下阿森纳最近的比赛。到了快十点的时候，当晚的六场英超结束，陆灵得知了一个不太好的消息。
埃弗顿获胜不算意外，最近马尔科-席尔瓦的球队状态火热，取得了六连胜。是另外两场比赛的结果，让陆灵觉得不太有利。
曼市双雄同时丢分了。曼城主场0:0打平南安普顿，曼联则0:1败给西汉姆。
这看起来跟QPR没有什么关系。但跟阿森纳大有关系——枪手是排在曼联、曼城和利物浦之后只排在第7名，曼市双雄同时丢分对他们非常有利，如果能击败QPR的话，阿森纳将会重新燃起争四的希望；反之，对阿森纳来说是个重创。
绝望的球队要么是一击即溃，要么会破釜沉舟。
****
拿到名单时，陆灵有点惊讶。阿森纳排出了一个非常保守的阵型。
德国的新派教练托马斯-图赫尔一向强调传控和进攻，和纳格尔斯曼在哲学上有相近之处。今天在主场，他排出了一个352阵型（显然可以随时转化为532甚至541），从人选上来看是非常谨慎和偏重防守的。真正正宗的进攻球员，只有二十岁的意大利trequartista贝尔纳迪诺，以及二十二岁的美国前锋普利西奇。阿森纳最近已经在联赛中两连平，所以改变战术可能是图赫尔想要改变现状博取三分的尝试。
陆灵从球员通道走了出来。
酋长球场有时候被调侃为图书馆，因为过于安静。事实上，英格兰的另外一支豪门，红魔曼联的主场，梦剧场老特拉福德，近些年也经常被本土死忠抱怨“观光球迷”太多，导致该鼓励全队时球场过于安静。
球迷基数最大，商业价值最高的两支英超俱乐部，有时候的确有这个问题。但这不算是多大的一个问题。哪怕从最简单的那一层看，这两支俱乐部在多年没拿到有分量的冠军的情形下，季票依旧要排两年队，而每场比赛的上座率依旧高达98%。这是后崛起的成绩更好的切尔西和曼城暂时还难以企及的底蕴与球迷厚度，至于所谓的新贵QPR和埃弗顿，对此更是难以望其项背。
会永远如此吗？当然不会。只要成绩持续够好，五年十年之内也许无法改变现状，但十五、二十年呢？
陆灵望向酋长球场的客场球迷区，她期待的是一个蓝白王朝的开端。她笑了笑，走向了图赫尔。
噢对了，今天的酋长球场并不像图书馆，现场气氛很热烈，至少开场如此。
****
阿森纳果然踢得非常谨慎。陆灵歪头跟提姆说了句：“似乎这支球队又回到了阿莱格里执教的时候。”