拓跋应阔听得沐慈说自己离死不远，不惊不怒，只是自嘲一笑，道：“二十年之功，废于一旦。毕生所望，一朝全休。中原福地，难以入主。覆国在即，无力回天……死？哈哈哈哈……哈哈哈哈……”
拓跋应阔笑得停不下来，腹部伤口沁出鲜血，泪水爬满脸颊。
沐慈的咳嗽也难停，拿着梅容的手帕捂嘴，最后咳出了一点鲜血……
唐郁洲看着那白手绢上几丝艳红，又惊又急：“殿下！”对外头道，“快传太医！”
沐慈摆摆手，呼吸太急说不出话。
梅容对唐郁洲道：“信安候不必紧张，乐良医在外候着，无碍的。”他最清楚沐慈的身体，怕是咳嗽太急撕裂了小血管，并非多严重的病症。
拓跋应阔停了笑，他不清楚，只是一直知道楚王身体不好，疾病缠身。他忽然生出一种莫可名状的悲凉。
“美人迟暮，英雄末路”，世上最可悲莫过于此。
他其实不恨沐慈，他研究过自己的对手，败在这样的人手里，实在让人生不出太多愤怒，只恨生不逢时，遇到这样一个横空出世的对手。
若没有沐慈，是原暴太子登基，只怕输赢难料。
拓跋应阔思绪纷纷扰扰，最终只化作一个问题：“我就想知道，我输在了哪里？”
梅容到底拿出了一个瓶子，放到沐慈鼻子底下让他闻，提神止咳。沐慈才感觉好些，舒出口气，才说了两个字。
“大局！”
拓跋应阔脑中灵光一闪，却抓不住，似乎懂了，却又朦朦胧胧看不清楚，对沐慈拱手：“若不吝赐教，请楚王给我这个将死之人解解疑惑。”
沐慈招手，唐郁洲移开茶杯点心碟，梅容摊开了一张还未完工的世界地图，上面有结合弥赛亚人和其他胡人的描述及记录，绘制的整个星球的草图。
拓跋应阔看住了：“这……”
“你有没有想过，走到更远的地方，会有更多的山川河流，民生风土，草木枯荣，岁月凝霜？”沐慈问。
拓跋应阔几乎趴在地图上，他最近眼睛有点模糊。
“你的眼睛，只盯着大幸，盯着周边这寸土之地；你所谓的雄心壮志，不过是抢夺中原的财富，做着江山美人的迷梦；你所使的手段，也只是阴谋与毁灭，而非创造和发展。”
拓跋应阔觉得腹部伤口剧痛，捂着伤口坐了下来，他苦笑：“难道你没有阴谋，没有掠夺？且不说我如今落得今日下场，其中有多少你的推波助澜。只说三泰国三姓并立，你卖给泰李朝武器，教并没有海岸的他们晒盐方法，难道就不是阴谋？还有，你让西凉借贷进行战争赔款，敲骨吸髓毁我国力，难道就问心无愧？”
沐慈并没有被问住，他道：“西凉国骂我才是对的，若西凉赞我仁德，我才当反省自身，愧对本心。只因我每年所领恩俸，一日三餐，片瓦遮身，皆为大幸万民所奉。我是大幸的楚王，而非西凉的楚王。我的职责与义务，就是让大幸朝百年之内盛世太平，扬威四海。千年之后，大幸帝国之荣光，辉耀辰星。”
拓跋应阔无言以对。
梅容想起“我们的目标是星辰大海”果然如此。他痴迷看着沐慈，觉得他的男人可真是豪迈自信，迷人极了。
“我也是为了西凉啊，为什么我就不成？”拓跋应阔难得露出一丝脆弱的困惑。
“如果我不是大幸的楚王，我是你，是西凉的五王子。”沐慈道，让拓跋应阔认真看了过来，他点一点西凉王城所在，“必先夺得王位。”
拓跋应阔拧眉，楚王主动让皇位给当今的德光帝，这是谁都知道的事，为什么到西凉，就要抢夺王位了？
“因为你大哥毫无合作的价值，他贪婪昏聩，嫉贤妒能，无法做到兄弟齐心，成为你的坚强后盾，反而拖后腿。所以，第一步就是取而代之。”沐慈道。
拓跋应阔才想起来，沐慈也是干掉了一个暴太子的，他让位不是盲目让的。拓跋应阔不得不承认，在调，教哥哥这件事上，他没沐慈做得好。
“第二步，与大幸交好，而非联合四国与大幸反目，得不偿失。”沐慈没有给拓跋应阔发言的机会，道，“因为西凉的地理位置，无法得到更好的发展。十一年前，如果你不是那么急功近利，满可以利用你‘麒麟公子’在天京城打开的大好局面，和大幸结盟，然后挑拨北戎与大幸的关系，看他们打生打死，依靠大幸消耗北戎国力，然后步步蚕食，与大幸坐地分赃，将北戎的一大半先纳入版图。之后二十年，休养生息，鼓励生育，与大幸进一步通商，甚至也可以弄一个北方海岸的岛屿，进行海贸。国力强了，可以试着影响大幸政局甚至江山继承人选。总有一天，大幸国力衰弱，就是你的机会，无法入主中原，至少也称霸了一方。然后教导好你的孩子，未来可期。”
拓跋应阔想着那样的未来，凭他“麒麟公子”的智慧，的确可以做到，只是当年，毕竟还是年轻气盛。
“十二年前，你的失败不仅是内部不稳，急功近利，更是没有与四国达成真正的利益同盟。”沐慈说完这些，又开始咳嗽，拓跋应阔忍不住送上了一杯茶水给他。
沐慈也接了，喝了一口润喉，才道：“十二年前，你们的结盟只能打顺风仗，一直能掠劫到财物，才会继续打下去。被我父皇阻挡你就没有更大的利益给他们，画纸上大饼，结盟自然散了，被各个击破。”
拓跋应阔早年就知道了这个弊端，闻言若有所思。
沐慈又道：“再说我为什么卖武器给泰李朝？因为李朝都是中原人，三泰终将纳入大幸版图。我敢说，就不怕你说给泰李朝听。你当他们不知道我卖武器卖晒盐专利的用意吗？可如今他们已是骑虎难下，不打败另外两姓，就是打败大幸……他们没得选择。打败两姓之后，大幸若能给泰李朝更大的利益，一直让其获利，迟早有一天会融入大幸经济圈。若忘恩负义，反叛了，更好啊，大幸就有理由出兵了。”
出兵的后果，拓跋应阔已经尝到了，一个战争赔款压下来就是座五指山。而且最坏是沐慈还不肯灭国，钝刀子割肉慢慢抽血吸髓，既没有灭国后治理西凉的麻烦，还开启通商赚了宽容的美名，最后好处全拿走了。
拓跋应阔又问：“那你让人进入南趾种植油棕，又与林邑合作制取霜糖，也是为了有一日将他们并入版图？”
拓跋应阔看起来没有希望了，可他知道，自己的样子多半是故意折腾，并非没有一线生机，就想听一听沐慈所言，学习一二。
饭菜上了，唐郁洲借着侍者上菜的时候对沐慈使眼色，让沐慈不要对拓跋应阔说太多。他最清楚这位“麒麟公子”的难缠，不放过任何一丝机会。
梅容却老神在在，给沐慈布菜。