姚晓方确确实实是姚玉兰的远房亲戚，姚氏族人虽然不少，但是姚玉兰让萧夜派人仔细观察了一年多时间觉得只有姚晓方能成气候，但是就是这样姚玉兰还不放心，又让亲自把关了小半年才最终确定了姚晓方这个人选，但正是这一点所以姚玉兰对姚晓方可以说是格外厚爱。
姚玉兰不但把他带到登莱，还把他推荐到研习班接受了全套完整的新式教育，又借着复州团组建的机会推荐姚晓方出任连长，而姚晓方也确实争气，有了姚玉兰提供的平台一步一个台阶屡建战功，现在已经凭着战功上升复州团的营长。
而现在柳鹏准备有心让他再上一个台阶，因此才会特意把姚晓方找过来单独谈话，只是姚晓文同样知道这次谈话的意义，因此就显得特别紧张，只是由于姚玉兰的关系，柳鹏对姚晓方才会另眼相看：“别紧张，千万别紧张，真是自家人，我还想着你以后照顾着易容颜她们，咱们坐下来慢慢谈！”
姚晓方的心情这才慢慢缓和下来，他知道每年柳鹏到海边度假都是请人过来单独谈话的惯例，而这样的谈话之后往往会有晋升的机遇，特别是他这样的营级干部更是有机会迈出至关重要的一步。
因此他一眼就看到带着妹妹在沙滩上戏水的柳易容：“易容易华易颜她们这么可人，不用柳少吩咐，我肯定是对她们格外关爱！”
柳鹏不由笑了起来：“之所以跟你谈归德府与袁抚院的问题，是要给你加担子的缘故！这件事得追查到底！”
姚晓方听出了柳鹏的弦外之音：“柳少的意思是这件事继续追查下去的话还是要落在归德府？”
“嗯！”柳鹏点点了头说道：“即使不在归德府，也不会离归德府太远，虽然曹道臣几次来信说这件事就此罢手，但是我觉得这案子绝对不简单，不然你到曹州以后肯定还会有乱子。”
姚晓方已经明白了自己的新定位：“柳少的意思是我要去曹州？”
“不是曹州，是河东！”柳鹏换了一个说法：“河东这块地盘，丁宫以前没怎么用心经营，但是现在出了这样的大事，咱们不能听曹道臣的安排，就得派兵过去把事情搞定了！”
曹道臣就是兖东道曹文衡，理论上兖州府与东昌府都是他管辖的范围，只是现在兖州府已经基本为丁宫控制，曹文衡能控制的范围只能限于东昌府与河东一部，因此他认为应当维持运去的现状，海北军不应当派兵常驻曹州。
而姚晓方知道这是一个至关重要的机遇，当然同意柳鹏的看法：“东昌府暂且不管，曹州那一带向来是咱们海北镇的地盘，怎么能不驻兵！”
柳鹏却是笑了起来：“驻兵当然要驻兵，但是也要给曹道臣一个面子，你用一个步兵营管着七八个州县，责任很重，有信心没有？”
河东的州县并不局限于曹州一地，还包括定陶、曹县、单县、城武、郓城、巨野、金乡、鱼台等若干州县，姚晓方这个步兵营如果分散部署到这七八个州县之内，每个州县连一个加强排的兵力都没有，但是姚晓方却是信心十足地说道：“请柳少放心，有我在河东万无一失！”
柳鹏却是郑重其事：“一个步兵营担不起七八个州县的防务责任，但是曹道臣那边又不能给他一点面子，所以尺度得你自己把握！”
但是姚晓方却明白柳鹏的真正心意，既然柳鹏准备要把宁陵苗氏的事情追查到底，那自然不怕事情闹大，他当即问道：“柳少，我已经明白了，只是归德的案子如果追查清楚了，要不要准备用兵归德府？”
既然宁陵苗氏还是真正的幕后黑手，那么这件事追究到底的话不但要追查到东昌府的濮州，而且还要用兵归德府。
柳鹏笑了起来：“这件事不必太着急，你手上才一个步兵营，谈什么用兵归德府，但是凡事有所准备，你有什么章程没有？”
姚晓方一下子就打起精神来，他知道柳鹏这是考验自己的本领，他当即问道：“柳少是不是让我这个营留在河东？这样的话复州团是不是缺了一个营。”
柳鹏当即答道：“你这个营是莱州子弟兵，差不多你一手带出来的，肯定会跟着你一起留在河东，复州团那边你也不用担心，我会给他们补足建制。”