管正凤、龙纹又陪着欧阳东方、管正宦离开大厅，到酒楼准备的一个小房间，用餐，芙蓉在门口边迎接他们，五个年轻人，高高兴兴地喝酒、吃饭、聊天。
大厅里，刘大人、杨大人夫妇由管世敦夫妇、欧阳云鹏夫妇陪同，在首席用餐。
刘大人首先举杯向二对新人父母表示祝贺，二对新人父母也举杯向刘大人表示感谢。
杨大人接着举杯向二对新人父母表示祝贺，二对新人父母也举杯向杨大人表示感谢。
二对新人父母轮流向客人敬酒表示感谢，商界朋友也轮流到首席向刘大人、杨大人表示敬意，向二对新人父母表示祝贺。
午宴后，杨大人回衙，刘大人去午休，管世敦夫妇、邀欧阳云鹏夫妇在水阁凉亭饮茶聊天。
管世敦：“二位亲家，刚才已顺便看过两个商铺，龙家药材商铺自有凤儿夫妇打理，但我的丝织品商铺目前只是芙蓉暂时帮着看管，因此，我想请亲家母出来帮我管理商铺，你们的家也可搬到院中居住，有什么事，找凤儿处理，不知二位亲家意下如何？”
田莲群：“亲家相信我，我一定尽力干好，把商铺管好。”
管世敦：“想必欧阳亲家仍会继续从事木材生意，我丝织坊所在东山嘴尖端可堆放你收购的木材，现丝织坊等新的建好后即移到新的坊中，这个院子就空了，欧阳亲家。该地前院你可使用，住伙计之类。”
欧阳云鹏：“谢谢二位亲家对我欧阳家的看顾，我同意全家搬来商铺后院，我也打算继续做木材生意。东山嘴正是集散木材的好地方，我又新任了木材帮帮主，正好在前院开展帮务活动。”
刘芳：“二位亲家，皇命在身，嘉陵江中部广大地方尚待开垦，刘总督一再希望我们把以顺庆府为中心的缓坡开发出来，恢复四川又一粮食和丝织中心的地位。所以，正宦、东方夫妇的安排，我与夫君商量。就准备让他们经营川中这一片产业，所以不能留在阆中，阆中的川北锦官城及肉牛养殖场，就交凤儿兼管，并请亲家母协助，亦请两个亲家谅解。”
欧阳云鹏“我们知道，两位亲家都是朝中大员，当今皇上务在振兴大清农工商之业，尤其是恢复四川天府之国的地位，我们住在阆中。一定协助凤姑娘管好管家这份家业，至于小女东方，现已是管家的人了，你们怎么安排使用我们都无异议，何况是开发川中的重任，这是极为看得起我女儿了，我们全力支持他参与这一重大使命。”
田莲群：“各人的家业要各人创建，岂能坐享其成，二位亲家的安排很是恰当。东方这娃儿。从小就爱做事，坡上。屋里都要帮着干活路，当然书要读，字要认。这是做人的起码本领，我完全同意亲家的安排。”
这时总督刘大人午休后也来到水阁凉亭。
刘大人：“四位在谈啥子，这么高兴？”
管世敦等赶忙起立，请刘大人坐下品茶。
管世敦：“刘大人，我们正在谈阆中开发的事已逐步走向正轨，下一步正准备按刘大人的安排，到以顺庆府为中心的川中一带开发，力争恢复其四川第二粮仓的地位和丝织重地。”
刘大人：“对对，走这步棋时就要看到下一步棋，我这次东来，就是先到阆中，接着去顺庆，和顺庆知府吴敬清研究开发川中大地的事，不如与我一道同去顺庆南充，把事情商量好，定下来，你们的开发就好办一些。”
刘芳：“谢谢刘大人，跟你一路前往，事情好办得多。刘大人立足成都面向全川，高瞻远瞩，对川中浅丘地区的开发定胸有成竹。”
刘大人：“刘芳，跟我一路好办事不假，但要说我已有什么打算，甚至什么计划那可就抬举我了，我过去虽然多次坐船上下过嘉陵江但那都是为了打仗，现在天下承平，移民填川，复兴四川，我又新任四川总督，以总督身份来嘉陵江却是第一次，的确说不出什么，倒是你们两夫妇来来去去，认真察看，有开发的打算，不妨给我讲讲，我好心里有底。”
刘芳：“既然刘大人提到我们的开发打算，我给刘大人说说，以便得到刘大人指点。四川之所以为天府之国，就因为它农桑之业发达，能为全国各省提供吃穿，嘉陵江中游是仅次于川西平原大坝的浅丘之地，宋代已有无寸土之旷的美称，共计也有二三百万亩可开垦的农田，我们这次由重庆调人前来阆中时，仔细观察了嘉陵江两岸，除顺庆府周围和沿江几个县城周围好点之外，大量良田仍是荒芜着，人烟稀少，有的是人烟断绝，这就为移民垦荒提供了条件，如果按照我们家惯用的方式，移上十来万人，就可逐步将这些土地开垦出来，以二百万亩计，就可打一亿三千三百多万石粮，至少可向全国提供一亿三千万石粮，加上川西，就可提供二亿五千万石粮。刘大人这个数字对皇上建盛世之业是多么大的支持，皇上有二亿五千万石粮在手，就可进行更大规模的工程，如治理黄河，治理淮河，把黄河中下游变成米粮川了。”
刘大人：“刘芳，你们才叫高瞻远瞩，把川中的开发与皇上创建盛世大业联系起来，其意义和作用何等重大，我坚决支持你们开发川中，顺庆府及各县只能全心全意地支持，否则我就叫愿支持的人来，让他走人！”
管世敦：“四川自古有女工之业覆衣天下之说，这在前汉便实现了，我们现在同样只是恢复前人做到的事，我们仍细看了嘉陵江两岸，人虽没有了。但桑树却到处都有，因此，我们打算在顺庆府找块适当的地建川中锦官城，因为南充周围从事蚕桑的人较多。收茧容易，只要我们大量收茧，村夫农妇自然会扩大种桑养蚕的规模，整个蚕桑之业就起来了。如果说前汉当年一个锦官城就带动全川丝织业而达到覆衣天下的目的，那么我们建三座锦官城来带动全川丝织业，这隔四川覆衣天下的目的还会远吗？刘大人，你看是不是这样？”
刘大人：“是的，是的，农桑自古甲天府。我们四川良田开垦了，遍地种桑养蚕了，向我大清全国提供了吃和穿，实现天府之国而名副其实，可以说，天下大乱到天下大治的目的首先就在我们四川实现了。世敦、刘芳，就这样干！我坚决支持，我相信皇上也一定会支持。”
管世敦：“刘大人准备什么时候南下呀？”
刘大人：“这要看你们哪阵有空，阆中有你们在此大干，我就没有多少事了。”
刘芳对欧阳夫妇说道：“亲家。你们最好这一两天就搬到丝织庄的院子里来，两个媳妇我都要带走，我派五个侍卫一条船给你帮忙。”
欧阳云鹏：“亲家们要做大事，我们立即回去收拾，亲家母，你的人和船明天早上到就可以了。”
刘芳：“侍卫长。”
侍卫长：“大人有什么吩咐？”
刘芳：“你现在跟我亲家去他家，找到地方，明天你带四个人和一只船去给他把家搬到街上我们铺子的后院。”
侍卫长：“是！”
这时，保宁知府杨大人赶来。说道：“刘大人。卑职刚才接到查大人送来的急函，是给你刘大人的。”
说着从怀中掏出个纸信封。上面有“刘汉章大人亲启”七个字，递给了刘大人，刘大人立即撕开。只一张信纸，刘大人看了后，递给了刘芳，刘芳一看大惊，原来大金川土司朵日罗布欲对附近的几个土司发动战争，欲夺其土地、人口及牛羊，其它几个土司联名致信四川督抚，要求派兵干预。
刘大人：“这个朵日罗布，点都不像其父亲，桀骜不驯，野心勃勃，故他袭金川安抚使之后，总想抢占别人的地盘，人口和财物。看来应好好教训这个坏小子。”
刘芳：“刘大人，四川的兵力除谭大人手中三万人马之外，还有其他人没有？”
刘大人：“没有了，原有的火器营与火炮营后来西北形势紧张也调到西北去了。因此，作战能力相对来讲是比较薄弱的。”
刘芳：“刘大人，据四川通志记载，大金川在大渡河上游，估计我战列舰可开得进去，只要找到好的领水就可直抵金川城下。我立即用八百里快马加急致函威海卫，转北海舰队，让管正兴带六只战列舰来，加上新建的火炮营和火器营，以及训练有数的长刀队估计就足以应付和教训这个不知天高地厚的朵日罗布了。我们先礼后兵，先请大人用你的名义对这小子进行警告，如其不听则加兵诛讨，严惩不贷，大人你看如何？”
刘大人：“世敦、刘芳，川中开发不忙在一时，刘芳、芙蓉与我到成都与谭提督会商进剿之事，保宁的开发，世敦督率继续进行。估计此事几个月便会结束。明年初，我们再去顺庆磋商开发之事。”
管世敦：“军国大事，刻不容缓，刘芳、芙蓉你们骑马随刘大人西行，我着人通知刘芳坐船开到府南河自己家门口停着待用，我则与世宦赴甘肃买牛群，至于万亩土地的耕种和锦官城的修建则让东方多照看一些。”
刘芳：“刘大人不妨去函顺庆知府，知会一声我们准备开垦其土地和建川中锦官城，这样，世敦和正宦有空可先去看看，做做准备，如谈的顺利也可开始进行前期开发的准备。”
刘大人：“回成都后，我立即用公函的形式通知顺庆知府吴敬清，让他积极支持和配合。”
当天下午，刘芳，芙蓉带着刘大人看了金牛坝草场和万亩正在开垦的农田，在那里眺望了河对门的旧丝织坊和正在修建的锦官城，顺便看了将移栽果树的蟠龙山，刘大人对管世敦刘芳的办事效率之高。表示在赞赏。
管世敦则通过杨大人找来了牲口帮帮主肖长云。
肖长云来到大堂，杨大人说：
“肖帮主，管大老板有件事想请你帮个忙，想必你已认识。能够帮的，你一定尽力而为。”
肖长云：“管大老板办的喜酒我还参加了的，只是人太多，也没人引见，所以管大老板不认识我。”
管世敦：“谢谢肖帮主出席吾儿的婚宴，是这样的，我已买下荒芜的金牛坝，准备那里养殖肉牛，因此想到白龙江上游的甘肃去买四五千头牛来喂。你们帮里面有没有熟悉那一带情况的人，最好是牛偏耳之类的中介。”
肖长云：“我们阆中帮内兄弟尚无熟悉那边的人，但我在贩卖牲口中结识过一个经常跑甘肃武都，舟曲一带的牛偏耳，他是广元那边的人，叫舒星畅，排行老二，只要一提舒老二，牲口市场谁都认识，我给你写个便函。管大老板拿去找他，我相信他是能够帮忙的。”
管世敦：“那就谢谢肖帮主。”
杨大人：“肖帮主，你就在我公案上去写，上面什么都有。”
肖帮主：“谢谢大人。”
他走上公案，在案上便签上一挥而就，从身上掏出私章，盖了章，并用了个信封，写好封面。交给管世敦。
管世敦再次道声“多谢。”
肖长云：“管大老板。金牛坝我熟，那么大的大坝子。养五千头牛可惜了，养一万头都不得小。”
管世敦：“谢谢肖帮主的建议，一万头就一万头。”
管世敦刚一出府衙。即碰见李帮主带着两个伙计从府衙对面的酒楼出来，赶忙过去打招呼。
李帮主：“刚才我在酒楼才知道管老板今天接媳妇，在酒楼办席，我一提我们是好朋友，酒楼的老板立即用好酒好菜招待我，而且硬不收钱，我打听到管家花园，正准备找上门去，却在这里碰上，真是有缘千里来相会呀！”
管世敦：“走，到我水阁喝茶去，这可是他乡遇故知，人生一大美事，我这阆中新居还可以。”
二人回到管家花园，在水阁上坐定，佣人端上茶来。
世敦：“保宁知府杨大人把蟠龙山卖给我，山中有个万亩草场，我准备沿白龙江去甘肃武都、舟曲一带买牛来养，我已打听到一个了解情况的牛偏耳，准备明天去找他。”
李帮主：“甘肃一带我不清楚牛的价钱，但我知道那一带并无大的牧场，只有小规模的养殖，可能买一万头很困难，我倒告诉你一个消息，邛崃山西边最近时局不太稳，那一带不论当地人和外地人在那里养牛的很多，都急于卖出，价钱好讲，如果比甘肃少一万两，只多一千两运费，结果你少付九千两牛钱，赚的还是你，管老板，你说是不是这样。”
管世敦：“李帮主我们是多年的朋友，我相信你，去川西。李帮主你怎么又到阆中来了？”
李帮主：“我有个二伯父，是我父亲一辈唯一健在的老人了，他明天满八十，硬要我来，看在死去的家父面子上，我当然该来，明天也在阆苑酒楼办席，如果管老板一家肯赏光的话我就太荣幸了。”
这时刘芳和刘大人回来了，刘大人回房休息了，刘芳听见好像是李帮主的声音，忙进来说道：“李帮主大驾光临寒舍，我蓬荜生辉呀！”
李帮主：“管夫人太过谦了吧！阆中数一数二的管家花园都是寒舍，那阆中其他房子只能算茅屋了。”
管世敦谈了李帮主邀请他去大小金川一带买牛，很便宜。
刘芳说：“可以坐我的船去，到了那里把炮衣脱了，吓都吓倒他，回来再将坐舰放到成都家门口就行。”
管世敦：“要得。李帮主邀请我们一家明天出席他二伯父八十寿宴。”
刘芳：“李帮主，很对不起，明晨我要随总督刘大人西去成都，商讨应对大小金川一带不稳的事，世敦率孩子们去是一样的。”
翌日，刘芳、芙蓉随刘大人西去成都，亲家欧阳云鹏搬到了中十字大街的丝织品庄。中午，管世敦则带正宦。东方去出席李帮主二伯父的寿宴。
第二天，管世敦带着正宦夫妇与李邦主南下重庆，又扬帆，又是双层桨。近两天半就回到重庆，正宦夫妇拜见了婆婆爷爷，看了弘仁堂医馆，十几个大酒楼，然后正宦带着东方，回到青木关管家桥，看了二爸世选一家，拜见了大哥大嫂正权夫妇、四哥四嫂正龙夫妇，参观了缙云春酒厂。大养鱼塘，看了缙云上上的养羊场、养牛场、养鱼场及几十里果林带，然后又到合州，看了井盐作坊、军马场，为东方挑了匹桃花点子马作坐骑，并就在官马场学了半天骑马，聪明的东方很快掌握了一般骑术，接着又看了合州的十几万亩良田，返回重庆城时，已过了四天。根据管世敦的安排，东方跟总账房师学习简单的做帐方法。第八的天，李邦主带船返回来了，留下东方继续学做帐，管世敦、管正宦与李邦主带着运牲口的船队溯长江而上，在宜宾转岷江，到乐山转大渡河，其实大渡河宽宽的，个别峡谷窄一点。客船难过。瘦长的军舰是能过。逆水走了四天，进入大金川河道。第一个卖家在马尔邦，李邦主经过打听，找到卖牛的主人。也是一汉人，叫李景德，四十多岁。
李邦主：“从我朋友得知，李老板有出售牛群的意思，不知这消息准不准？”
李景德：“李邦主，准，准，绝对的准。我就是想把牛群买了回到内地去。”
李邦主：“天下难写二个李字，五百年前我们或许就是一家，看在同宗的份上，我给你带来一个买主，这就是管老板。”
管世敦与李景德同时拱手，互道“幸会”。
管世敦：“我买的数量比较大，不知李老板有多少头牛出卖？”
李景德：“要不是我的数量大，可能我早就卖了回内地去了。我的牛群总共有一万二千多头，这还是上个月数的，眼睛都数花了。”
李邦主：“李老板，你是分类卖呢？还是打綑卖？”
李老板：“打綑，打綑，一道卖了算了。”
李邦主：“你喊个什么价？”
李邦主：“五万两不贵吧？”
李邦主：“李老板，你知道市场上一斤牛肉多少钱？”
李老板：“听说二十五个钱一斤。”
李邦主：“你最壮实的牛有几百斤？”
李老板：“六百斤有吧！”
李邦主：“六百斤的牛宰好了后割了皮，出去内脏，牛头、牛蹄、最多四百斤肉，四百斤可卖十两银子，李老板，你牛群里面最壮实的占几成？”
李老板：“大约占三成。”
李邦主：“那我们只买这三成最壮实的，我们讨论这三成牛的卖法。”
李老板：“你把最壮实的买了，其他我卖给谁？”
李邦主：“就算十两一头壮实的我还不得买，我的运费、屠宰费等等谁出？所以说，你喊五万两没得根据，如果李老板想卖出去，我们好商量，如果李老板不愿动你的卖价，我们好各打各的主意，这一带我有好几家卖牛的线索。”
李老板：“可以商量嘛！”
管世敦：“李邦主，李老板，我相信实际的，我们先看了牛再说。”
李邦主：“李老板，请带路，让我们去看看吧！”
大家骑马来了牧场，约五千亩，还显得空，大家到牛群中一转，大多高大，但并不壮实，真正有点壮实的是成年公牛，最多三成。
管世敦：“李老板，你说的壮实的最多二成多点，多数牛瘦骨嶙嶙，而且母牛比例约占三成，孕牛更少，一成都没有占到，这样的牛群我买的兴趣已大减，我还个价，二万两，如何？如果李老板接受不了，我们就考虑别处了。”