全校六个班，每个班每周两节体育课。彩清老师一个星期总共十二节课的教学任务。从数量上看，课程并不算少，但农村中学的体育课与其他文化课有着本质的区别。
上体育课不需要写教案，不需要改作业，只须把学生们集中到操场上，进行一下队列训练，向左转，向右转，向后转，向前看，立正，稍息，齐步走，然后就是自由活动。让学生们自己去体育器材室拿篮球、排球、羽毛球、乒乓球，各取所好，自由组合，疯闹到下课铃声响起，只要没有学生打得头破血流，就算大功告成，完成了教学任务。
每天的两节课上完之后，彩清老师就百事大吉，坐在办公室里不知道该干点儿什么。他又没有读书看报的喜好，于是就拉着其他没课的老师下象棋。万一找不到对手，就趴在桌子上睡大觉。
下班了，他一般不回农村的父母家里，常常一个人呆在学校。也懒得做饭，在学校食堂里随便吃点什么，就回到自己的单身宿舍。老婆孩子离得远，没什么家务事可做。觉也睡得差不多了，漫漫长夜如何度过呢？结果他就想到了打牌。
最开始是邀几个老师到家里抹长牌。上大人，丘乙己，化三千，七十士，尔小生，八九子，佳作仁，可之礼，俗称“扯胡”。后来改为打麻将、推牌九。最后发展到直接摇骰子赌博。参加人员的范围也从牌坊中学扩大到附近的几所中小学，时不时还有附近村庄和花园镇的赌徒参与。
程彩清老师那间十几平方米的宿舍，成了闻名遐迩的赌窝子。
因为迷上了赌钱，他对老婆和女儿月月的惦记明显不如从前，有时周末也懒得往双峰镇跑。
至于他在牌场上的战绩，却并非程芸所怒斥的那么悲观。总的来看，彩清老师还是赢得多、输得少。由于他赢了钱之后，总是在程芸面前说输了，或者谎称保本，不通报实情，这才导致程芸把他看成了“败家子”。
败家子就败家子吧，他才不想去逞那个强呢！逞强的结果，只会是自己的战果被老婆全部没收。他宁愿用赢的钱去弥补程芸上班的亏空，也不愿意让老婆把他的钱袋子摸得一清二楚。
参加完王加林和方红梅的婚礼，就到了“五一”假期。彩清老师这才记起自己好几个星期没去双峰镇看老婆孩子了。
放假的当天，他骑上嘉陵摩托车，风驰电掣般赶往双峰镇。
到达目的地时，天基本上黑下来了，早已过了供销社商店下班的时间，他直接去了程芸母女俩住的宿舍，却看见门上一把锁。
她们去哪儿了呢？彩清老师询问住在隔壁的程芸的同事。
程芸的同事惊奇地瞪大了眼睛：“程老师您还不知道啊？程芸早就没上班了，她跟着一群放录像的走了。好像是去帮助别人卖门票。”
这回轮到彩清老师瞪大眼睛了。他做梦也没有想到会发生这样的事情。
程芸的同事介绍说，一个月前，双峰镇来了一个流动录像放映队，听口音似乎是从河南那边儿过来的。他们租用镇文化馆的场地放录像，放的多是武打片，有时也偷偷摸摸放一些让人脸红耳热的黄色片子。引得四邻八乡的年轻人都跑到街上来看稀奇，生意特别火。程芸也抱着月月去凑热闹，结果被放映队的头儿盯上了。
那头儿虎背熊腰，长得圆滚滚的，留着小胡子，穿着花衬衣，抽的还是比手指头还粗的雪茄烟。他主动与程芸拉话，说放映队正好差一个售票员，包吃包住每个月一百块钱工资，问程芸愿意不愿意干。
程芸想到自己在供销社忙死累活每个月才四十多块钱，而且经常还拿不到手。她二话没说就点头答应了。
就这样，她成了录像放映队的售票员。在镇上帮助别人卖了几天票，随后又和放映队一起“流动”到其他地方去了。至于具体去了哪里，程芸的同事也说不清楚。
彩清老师听到这里，气得整个人都要爆炸了。
接下来的几天，他腰里别着一把尺把长的刀子，骑着嘉陵摩托车四处打听。跟踪追击，终于在黄冈地区麻城县的一个小镇子上找到了那个录像放映队。
彩清老师黑着脸来到放映队头儿面前，看到那人五大三粗，酷似《水浒传》里面的黑李逵。人家是河南人，说不定还在嵩山少林寺练过呢！他估计自己不是那人的对手，而且也找不出寻别人麻烦的理由。别人只是录用他媳妇当售票员，又没有对他媳妇做什么，你凭什么对别人动手？
他于是打消了“扬眉剑出鞘”的念头，很大度地与放映队头儿握握手，不痛不痒地警告了别人几句，就带着程芸和女儿月月，先是到双峰镇清东西，然后返回了牌坊中学。
他再也不敢让程芸去外面上班了。
这种蠢猪一样的婆娘，你还指望她挣工资？弄不好连人都被别人贩卖了，还要搭上他们的女儿月月。就让她在家里呆着吧！带孩子，做家务，相夫教子，反正这些事情也是少不了人干的。再说，因为抹牌赌博筹码的不断加大，彩清老师已经不在乎老婆每个月那几十块钱的工资了。他一个晚上的输赢，往往都是几百元甚至上千元。稍微把张子捉稳一点儿，一次的收益，就抵得上老婆干一年。
彩清老师已经把抹牌赌博当成一条生财之道，作为养家糊口的主要收入来源了。
他的这种战略思想，得到了老婆程芸的高度认同和积极响应。夫妻二人经常在家里研究打牌的技巧，争取做到战无不胜，想方设法把别人的钱弄到他们的口袋里来。
常言道：马无夜草不肥，人无横财不富。抹牌赌博的输赢，在很大程度上靠运气。既然起心通过这一途径捞钱，他们就得想办法增加胜算。直白地讲，必须想办法作弊，也就是人们常说的“出老千”。
因为赌场设在他们家里，彩清老师享有“天时、地利、人和”的优势，除了常规的作弊手法，他还能够与老婆协作配合，产生出其不意的效果。
不管是抹长牌还是打麻将，程芸总是饶有兴趣地站在旁边观阵。当然，她很少看彩清老师的牌，主要是看老公对家的牌。看着看着，她就会自觉不自觉地咳嗽、打哈欠、打喷嚏、举起左手或者右手理头发、摸耳朵、捏鼻子、捂下巴。
其实，她的每一个动作都有特定的含义，都是在向她老公发消息，用暗号告诉老公别人需要什么牌。
彩清老师自然心领神会，但他的对手们却一无所知。
结果，别人想赢的牌老是赢不到。即使赢了，也不会是彩清老师点的炮。大家于是对彩清老师的“神机妙算”佩服得五体投地。
也有赌场经验比较丰富的老手，提出不允许旁人看牌的要求。遇到这种情况，程芸就重操旧业，恢复她“营业员”的身份，开辟其他赚钱的门道儿。她到关王村代销店里买回大量的饼干、面包、啤酒、饮料和罐头，到了下半夜，当赌徒们饿得眼睛发花的时候，她就以超出买价一倍甚至是几倍的价钱出售给别人。
加林和红梅的新邻居，就是这样一家人。
每天晚上，他们夫妻俩在昏暗的白炽灯下看书写文章的时候，总会听到隔壁传来哗哗啦啦搓麻将的声音，扯皮争吵的声音。那种热火朝天的嘈杂，一直延续到深更半夜，甚至通宵达旦都不停息。
看书看累了，或者感觉写文章没有灵感的时候，加林和红梅就会放下书本或者钢笔，相对而坐，聊聊天。他们讨论和商量的话题，是如何安排即将到来的暑假。
暑假有六十天时间可以不上班。这是教师职业的特别待遇，也是唯一让其他行业的人们羡慕和嫉妒的地方。不过，对于薪水低、收入少、一年上头难得攒下几个闲钱的中小学教师来说，这种“特别待遇”实际上并没有什么意义。有时，他们甚至不得不为如何度过这漫长的假期而愁肠百结。
方红梅刚刚收到湖北大学成教处发来的通知，暑假开始不久，她就要去武汉参加面授学习。通知要求学员自带行李，这让她面临一个小小的难题，因为家里没有那种适合于铺在单人床上的凉席。
本来，她在方湾镇中学教书时曾经买过一床那种竹编的席子，但工作调动后，她把凉席送给上高中的妹妹腊梅了。腊梅预考落选后，一直呆在方湾镇的家里。按说，那床席子应该也在她的娘家。方红梅打算放假后和小弟敬武一起回方湾镇，把那床凉席拿过来，带到武汉去用。
由于她和加林老师的工资每个月都会被扣除一部分，偿还加林借的那两百元账债，能够拿到手的钱少得可怜。加林住院期间垫付的医疗费用到现在还没有报销回来，家里每花一分钱都必须精打细算，根本就挤不出买一床凉席的开支。另外，她大弟敬文七月上旬就要参加高考，她想去孝天城看看敬文准备的情况。
办完这两件事情，红梅就可以动身去武汉学习了。
方加林的“暑假行动计划”还没有最后形成。为如何度过这六十天的假期，他很费了些脑子，好几个晚上都没有睡好觉。
最开始，他是希望学校能够安排他参加暑假补课的。因为他教的是初二年级的语文，跟班上的话，下一学年就应该教毕业班。
每年暑假，学校都会安排老师给即将进入初三的学生补课，提前上初三的课程，为下学期复习备战中考，多腾出一些时间。参加暑假补课的教师虽说牺牲了假期，但由于能够领到比平时上班高得多的补课费，大家不仅没有怨言，还把学校领导安排自己补课作为一种恩赐和荣耀。
只有担任初三年级语文、数学、英语、物理、化学、政治等主要课程的教师，才能享有这份荣幸。
初三是初中阶段的最后一学年，读完初三，学生就该毕业了。而毕业前的中考，又将决定每个初中毕业生未来的去向。考上高中或中专的，继续学习深造；考不上的则要走向社会，家在农村的回去种田，家在城镇的开始工作或者待业。
中考过后，人们普遍比较关注学校考上中专和重点高中的人数，尤其是像牌坊中学这样的农村学校。衡量一所初级中学是好是孬，主要就看中考升学率高不高，考上中专和重点高中的人数有多少。初中之间的大比拼，基本上都是盯着这一个指标。为了提高升学率，除了前面我们提到的学生学籍造假乱象以外，初中毕业班的把关教师当然也很重要。通常情况下，学校会让知识水平最高、业务能力最强、教学经验最丰富、对工作最负责任的教师担任初三课程。初一初二大家可以轮换着上下，初三教师则相对比较固定，类似于我们打麻将时“坐庄”。所以，能够进入毕业班教师群体往往也是一种荣耀，而想获得这种荣耀，除了教师自身的努力以外，还必须有学校领导的认可。
王加林进入牌坊中学以来，表现一直比较抢眼。不管是所承担的课程，还是班主任工作都可圈可点，让学校上上下下刮目相看，学生和他们的家长也是赞扬声一片。他在语文教学上的大胆创新取得了非常好的效果。在镇教育组统一组织的期中和期末考试中，他所任班级的学生成绩一直名列前茅。省地市三级教育部门组织中学生作文竞赛时，他辅导的学生多次拿回大奖。
到牌坊中学的第一年，加林教初一（1）班的语文，兼任班主任。第二年，他随学生们一起升到了初二，当初二（1）班的语文老师兼班主任。今年暑假即将来临的时候，加林乐观地以为，学校会让他继续教这个班，出任初三（1）班的语文老师兼班主任的，私下里已经做好了暑假补课的准备。但是，放假前的校务会议上，副校长丁伯华宣布暑假补课教师名单时，加林却没有听到他的名字。
当时，他很失落，会后还比较生气。几个长期教不上毕业班的年轻教师有的幸灾乐祸，有的也把他拉到一边儿叽叽咕咕的，为他打抱不平，说学校领导做事向来就是这么“差火”。一些喜欢他的学生们都觉得王老师和方老师两口子在学校里“蛮吃拼”。
这是没有办法的事情。我们也不愿意过分地去指责牌坊中学的领导层。如果让我们去决策这件事情，我们也会感觉比较为难。毕竟，加林老师从来没有教过初三，没有带毕业班的工作经验，又那么年青。让一个刚满二十岁的楞头小子到初三担任把关教师，是要承担一定的风险的。弄不好，就会砸了学校的牌子，耽误了学生的前途。
暑假补课的愿望落空后，加林老师又幻想着学校会安排他照校。
每年寒假和暑假，学校都会安排两个人值守，俗称照校。防止学校的财产被人盗窃，防止校舍及水电设施遭人破坏。照校人员原则上必须住在校园里，白天晚上都要巡逻。因为对人身自由有较大的限制，又承担着那么大的责任，照校人员能够得到一笔额外的收入——照校费。尽管照校费数额较小，与补课费没有办法相比，但毕竟是工资以外的收入，对于那些假期找不到其他门道赚钱的教师来说，还是有一定的诱惑力。
学校食堂的炊事员关师傅是个双耳失聪的聋子，天上打雷他都不会有什么反应。因为与校长关玉荣扯着亲戚关系，学校每年寒暑假都会安排他照校。关聋子可以算作牌坊中学的固定照校人员，另一个照校人员名单则经常在变。今年情况比较特殊，校园里有了王加林夫妇和程彩清老师两家住户。既然暑假期间他们都不离开学校，完全可以直接安排他们照校。
基于这种考虑，加林老师就产生了对照校费的渴望。他眼下太需要钱了！
结果却未能如他所愿。
学校最后确定的暑假照校人员，是关聋子和程彩清老师。