清晨。
百花苑一扫昨日清寂，前来的人络绎不绝。不少人踏雪而来，只为目睹这一年一度的机关比赛。
当然，上面说的只是围观群众。至于参赛选手，千余人号人，为了不发生意外错失进入皇宫任职的机会，三更半夜便在此等候。
但这不包括空桐白——看见宽敞的雪地全都是人，脚下的雪都几乎快踩干净；听见乱哄哄的、不难听出兴奋的声音，几乎要将天都压盖住……
昨夜没睡好，正困得打哈欠的她，心里更为烦躁忐忑。
沈无颜是重要人物，自然没办法陪她。
不过，锦春却在她身边端着熬制好放在提篮盒里保温的参汤，美名其曰“清晨补脑”，非逼着她喝。
“啊，我真的没有胃口喝这个……”光闻味道也知道不好喝啊！
“可是姑娘，我看你们今天状态很不好。还是喝了吧，补补脑子！”
空桐白一脸嫌弃地瞥了眼提篮盒，这玩意儿能补脑子？她宁愿偷偷地作一下弊……
突然像想到什么，她顿了顿。
需要知道她是妖，那应该也知道她有灵力。这几日和沈无颜接触得频道，她发展他十天真的很了解自己……难道，他是不是也有想过，自己可能会作弊？
可他什么都没说。
虽然他什么都没说，空桐白的一颗心却依旧悬浮着。
万一他只是忘了，又看出她作弊，会不会很生气？
一想到沈无颜的笑容，和偶尔冷漠下来的样子，空桐白竟然有些慌了——她居然有点、有点不敢赌！
这下，她原本就不太好的精神，糟到没办法补救了。
“锦春……”被迫喝下一碗参汤，她犹豫地扫了扫二楼阁楼，“无颜在哪里？”
“姑娘要找主子？”锦春皱了皱眉头，扫了眼身旁，有些为难，“……比赛就要开始了，恐怕……”见空桐白脸色不大好看，忙柔声道，“姑娘想看也没问题，奴婢带您从小路去。”
岂料空桐白忽然变了卦，伸手拦住她：“算了，不打扰他了。”
锦春觉得，进了王府，白姑娘越来越奇怪了……
她目光一扫，不知看到什么，眼神一亮：“姑娘看那儿！”
咚！咚！
两声敲鼓声。
空桐白顺着她手指的地方看过去，二楼推了一个巨大的锣鼓出来，有金兵卫用力用鼓锤敲打着鼓面。
金兵卫用非常复杂繁冗的仪式，在一片金影里宣布了比赛的开始。最后，柳宁走出来，高声念着分组的名字：“高宣，李鹤——”为了重名之人考虑，后面都会念了祖籍。
每念一组，便会有相对应的人进入阁楼。
空桐白扭头看来看去。