“是他们制造的？”
艾伯特转头看着塔贝尔所指的那几个人。这几人中有男有女，都是中国人，其中年龄最大的看起来得有五十来岁了，最小的则是二十出头。塔贝尔称他们为“可爱的年轻人”，当然也是对的，因为塔贝尔自己已经是七旬老翁了。
“塔贝尔先生是我们的老师。”那几个中国人中间年龄最大的男子说话了，他正是榆重的总工程师钟卓元，他说：“20多年前塔贝尔先生就到过我们榆重，教了我们很多知识。”
“20多年前？”艾伯特的眼睛瞪得滚圆。这是一个什么故事？难道中国人不是因为自己的开价太高，才谋求从马布里公司获得技术的吗？怎么扯到20多年前去了。
“是的，20多年前。”钟卓元说，“当时中国从意大利引进了5兆瓦天然气压缩机的制造技术，技术的提供方就是马布里公司，受让方则是我们榆北重型机械厂。当年从意大利派来指导我们开发5兆瓦压缩机的就是塔贝尔先生，我当时是塔贝尔先生的学生。”
“不不不，你们都是我的老师。”塔贝尔谦虚地说，他转头向艾伯特介绍道，“艾伯特，你不知道，当年这个车间根本就不存在，他们只有一个比这小得多的总装车间，至于设备，那就更不用说了，我甚至在他们的车间里看到过20年代的老式车床。可是，这些可爱的中国人，就是用这些最简陋的设备，消化了我们马布里公司的技术，造出了一台符合标准的5兆瓦天然气压缩机。据我所知，那台压缩机被送到中国西部一个天然气产区去使用了很多年，没有任何质量问题。”
“那么，现在又是怎么回事？”麦克斯温也加入了交谈，他已经感觉到事情不对劲了。
听麦克斯温问起现在的事情，塔贝尔更加眉飞色舞起来，他说：“说出来你们也许不信。五年前，我的这些中国朋友突然和我联系，说他们打算利用当年从马布里公司引进的技术，开发自主知识产权的20兆瓦长距离天然气压缩机，还说要聘请我担任他们的技术顾问。我当时就对他们说，以他们的技术实力，开发20兆瓦压缩机是不现实的。他们当年引进的只是5兆瓦的技术而已，而马布里公司直到今天也没有开发过20兆瓦的技术。”
“然后呢？”艾伯特迫不及待地问。
“然后，他们居然真的把20兆瓦的压缩机设计出来了，而且造出了合格的样机，这简直是一个奇迹。那么，艾伯特，你猜猜看，这台迷人的压缩机是谁设计出来的。”塔贝尔像是卖弄什么宝贝一般地问道。
“是您吗？”艾伯特敷衍着问道，他现在心乱如麻，哪有什么兴趣去猜哑谜。塔贝尔是个技术宅，又是意大利人，显然是不会帮着中国人说谎的。他说榆重已经把20兆瓦的长距离天然气压缩机设计出来，而且造出了合格的样机，那么这件事就肯定是真的了。塔贝尔不是没见过世面的人，他嘴里说出来的“合格”二字，代表着一种很高的标准，这意味着中国人不但造出了压缩机，而且还是水平颇高的压缩机。
塔贝尔没有注意到艾伯特的失神，他笑着说：“哈哈，当然不是我，我这个岁数怎么还可能担任型号的总设计师，我充其量也就是一个顾问罢了。”
“那么，是这位可尊敬的先生吗？”艾伯特又指了指钟卓元，在他想来，年龄代表着资历，既然钟卓元是这一干中国人年龄最大的，型号的总工程师应当也是他吧。