她朝上面的席位望了一眼，果然看见了抱琴倏变的脸色。
抱琴附在贾元春耳旁，说了两句话。
贾元春朝江菱原先的席位望了一眼，同样变了脸色。
“母亲没有说错，她果然是个滑不溜手的。”贾元春朝下面望了一眼，皱眉道，“你去跟母亲知会一声，说云嫔已经到了，但却换了位置。让母亲切记，今日最要紧的，是二妹妹和四妹妹，还有宝玉的媳妇儿。云嫔那里顺手为之即可。去罢。”
抱琴匆匆忙忙地离去。
江菱看见抱琴的动作，暗暗点头，心想自己应该是猜对了。
等了两三刻钟之后，皇太后便带着亲信的嬷嬷和宫女们，来到了宴席上。江菱跟着前面的荣嫔起身，稍稍屈膝，给皇太后行礼问安。嬷嬷们刚要将她扶起来，她便摇了摇手，将礼数做足全套，然后安静地站着荣嫔身后，与别人的距离，至少有三四十米那么远。
那株凤凰形状的梅花树，仍旧安静地摆在原处，谁都没有动弹。
不远处，一道说不清道不明的视线，朝江菱这边扫了过来。江菱循着那边望过去，是皇太后。
皇太后远远地望着她，眼神颇为复杂，目光在她的身上停留片刻，又落在了她的小腹上。
与此同时，席次在荣嫔前面的德嫔、宜嫔、惠嫔，亦齐齐地回过头来，望着江菱，眼神里多多少少地带着些深意。江菱逐一地扫过她们的眼睛，慢慢地，攥紧了自己的衣袖。
宜嫔收回目光，仍旧朝皇太后那边站着，仿佛万事不萦于心。
惠嫔冷冷地笑了片刻，亦收回了目光。
反倒是德嫔，目光同样落在她的小腹上，静静地看了许久，忽然发出了一声轻笑。
“鸿、门、宴……”荣嫔用一种几乎听不到声音，缓慢地念出了这三个字。
“太皇太后到——”
太监尖尖细细的声音打碎了僵局，在场的众人，连同刚刚到场的皇太后一起，朝太皇太后的方向伏地行礼问安。太皇太后扶着苏麻喇姑的手，从车辇上走了下来，略抬了抬手，道：“坐。今日并非正式的宫宴，无需多礼。你们各自紧着自己就是了。苏茉儿，扶我过去。”
苏麻喇姑扶住太皇太后的手，在最高的主位上坐了下来。
其余人等亦各自列席。等到上面的人都就坐之后，江菱才朝嬷嬷们伸出手，被她们扶到了自己的席位上。按照刚才的惯例，江菱又在那上面轻轻抚了一遍，见到没有状况，才起身落座。
再然后，底下的那些王妃、福晋、世子妃、诰命夫人们，一个一个地走到太皇太后跟前，朝太皇太后和皇太后行礼问安。还有些年轻的王妃，甚至把小世子给带了过来，试图哄太皇太后开心。太皇太后逐一的见过，表情倒是松快了不少。
而旁边的皇太后，亦稍稍地有了些喜意。
等到王妃们都参见完毕，才有两位大宫女，捧着那一株梅花树，走上前来，请太皇太后和皇太后，还有在座的诸位娘娘们赏玩。这东西是荣国府献上来的，于是贾元春便自然而然地，但当起了介绍的重任，将这一株凤凰形状的梅花树，夸得天上仅有地下绝无，普天之下独一号。
“我父初见到此树，便以为唯有太皇太后，才能作为此树的主人。”贾元春道，“故而初时，我父欲将其献给太皇太后，但……”
太皇太后略抬了抬手，阻止了她的话头：“前次我便同你说过，你们府里留着便是。”
贾元春垂首道：“不敢。”又续道，“此梅树如凤凰展翅，雪中高飞，当为一奇景耳。荣国府不敢据此奇物，故借此机会，与诸位一览。哦，当然。”贾元春朝太皇太后行了一礼，道，“要是太皇太后不受，那——”她的目光落在了皇太后身上。
皇太后摇了摇头，道：“莫要折了哀家的寿数。”如果连太皇太后都不收，她就更加不能收了。
贾元春为难道：“这……这可该如何是好呢。”
旁边一位年老的嬷嬷笑道：“贵主儿容老奴多一句嘴。这普天之下，能称得上凤凰展翅的，自然是掌凤印者无疑。”而普天之下，执掌凤印的女子，唯有皇后而已。
贾元春递了个赞赏的眼神，随后又朝皇太后跪了下来，犹豫道：“这、这……”
皇太后亦朝太皇太后望了一眼，似乎是在请太皇太后示下。
太皇太后用力捏了一下手里的茶盏，又慢慢地，松了开来。
“道理倒是不错。”太皇太后道，“能称得上凤凰展翅的，唯有执凤印者一人。但现如今我不掌凤印，太后亦不掌凤印，那枚小印还在皇上手里留着。你们要是不想留在府里，那这株梅花树，便只能赠予皇帝本人了。”
三言两语的，便将一个烫手山芋，丢到了康熙皇帝身上。
江菱闻言惊愕了片刻，忍不住回过头去，眼里满是止抑不住的笑意。
普天之下，敢把烫手山芋甩给康熙皇帝的，也唯有太皇太后一人了。想想他还蛮可怜的。
刚暗笑了片刻，便又听见太皇太后道：“你们的脸色都差成这样，莫不是生病了么？要是因为昨日风雪大，不留神染了风寒，那苏茉儿，你去太医院问问，他们都是怎么给主子们请脉的，明明定好的每日诊脉，为何竟连主子们一并染了风寒，都未曾上奏。”
周围一霎间陷入了静谧之中。
良久之后，才响起了苏麻喇姑平静的声音：“领懿旨。”