太后醒来了。
这里是一间素净的厢房，案面上燃烧着檀香，外间隐隐传来吟诵佛经的声音。她回想起梦境里的话，不觉有些恼怒。按照宫里的规矩，贵妃回府探亲，本来应该一日回转，至多不过两日，但现在却整整拖了六七日，不知道在府里干些什么，简直是视规矩于无物。想到这里，太后便唤来一个嬷嬷，让她到荣国府里问问，贵妃预备何时回宫。
大约两个时辰之后，嬷嬷回转到寺里，对太后说道：
“启禀太后，贵主子在荣国府里设酒、摆宴、开花会，跟各府的夫人太太们联络交游，帮衬着家主处理族中事务，要将这几日京城里的风声，都给弹压下去。”
太后皱眉问道：“她在给荣国府的人撑腰？”
嬷嬷犹豫了片刻，道：“正是如此。还有，刚刚老奴回转的时候，还听到了一些不好的传言，但不知道，当讲不当讲。”
太后的眉头皱得更深了：“直说便是。”
嬷嬷道了声嗻，这才说道：“老奴在路上听见了一些风言风语，说荣国府里的二太太，前些天递了帖子要做法事，‘将云嫔的福气借到元春身上，将她们的命格调换过来’。刚刚老奴在街上，还看到荣国府的马车，将一位算命的仙姑接到了府里。”
太后猛然站起身来：“你说什么？！”
虽然现在，太后确实对江菱有些不满，但这些鬼神之事，却更加触到了太后的忌讳。
嬷嬷随即又将刚刚听到的那些话，拣些重要的，复述给了太后听。太后闻言既惊且怒，万万没有想到，荣国府居然会做出这等事，将云嫔的福运借到贾贵妃身上，这、这是在借命啊！
联系到去年六月间，荣国府的那位二太太找来算命先生，直言云菱小主的八字与国运相冲，唯有贾贵妃才是天命所归的凤主，又是何其讽刺。太后的脸色接连变了数遍，问道：“你们是在哪里听到的，这个消息可确切么？”
嬷嬷回想了一下，是在距离荣国府不远处的街上听到的，而且还不止一回。
很显然，这是江菱前天的叮嘱起了作用，宫外的亲信嬷嬷们已经在散布消息了。毕竟这件事情，是荣国府里的机密，阖府上下没有人胆敢外泄的。
太后面色青青白白，接连变了好几回，才怒道：“去荣国府。”
荣国府里，王夫人和几个心腹的管家媳妇仍在议事，丝毫没有意识到危险的到来。
一位管家媳妇笑道：“这事儿要成了，我们大姑娘福运加身，天命显贵，这是实至名归的凤主儿呀。等到了那时，二太太便是皇后的亲母，阖府上下再享五十年富贵荣华，真真是守得云开见月明，一日比一日更好了。”
王夫人低低斥了一句“休要胡言”，眼角却有止不住的笑意。
另一位管家媳妇道：“照我说呀，不但要将云嫔的福运给借过来，连带着云嫔的寿数，都要一并借过来。等到时候，我们大姑娘青春永驻，岂不是一件好上加好的事儿么？”
王夫人嗤笑道：“寿数哪里是那么好借的。”要是真的能借寿数，她第一个便要给老太太续上二十年的命。前些天要不是老太太在，荣国府早就变成一盘散沙，不知所谓了。
几个人又笑了一会儿，便有一个管事媳妇道：“我瞧瞧那位仙姑去。”
王夫人点了点头，道：“去罢，顺便瞧瞧元春如何了。”
管事媳妇唉了一声，起身到大观园里去了。这些天贾元春回府探亲，是住在大观园里的。大观园距离王夫人的院子有一段距离，因此管事媳妇才提出去瞧瞧她们。
在屋里等了约莫半个时辰，王夫人忽然皱眉道：“她怎么去了那么久？”
另一位管事媳妇道：“要不，我再过去看看？”
王夫人站起身来，道：“不必了，横竖此间无事，我们一道过去罢，顺便问问法坛准备得怎么样了。等过两天，法师要到府里开坛做法，万万马虎不得。”
于是王夫人便带着两个心腹，到大观园里去了。一路上府里静悄悄的，除了呼呼的风雪声外，半点声息不闻。但因为前几天，已经遣过不少丫鬟小厮出府，府里空荡荡的，比不得往常，因此王夫人不过略皱了皱眉，道：“这些小丫头片子。”却没有太过于在意。
等到了大观园，王夫人等人才发现，园子里同样是鸦雀无声。
“抱琴，入画……”一位管事媳妇扬声叫道，声音回荡在空旷的大观园里，听不到半点回应。管事媳妇们面面相觑，又齐齐望着王夫人，心里有些忐忑。
王夫人亦有些惊疑，但却没有往深处细想，只道：“去元春屋里。”
一行人循着记忆中的路，来到了贾元春下榻的地方。那是大观园里最精致也最清静的一座院子，早在大观园建成的时候，便替贾元春留着了。王夫人等人进了院子，却发现院子里跪了一地的丫鬟奶妈，连抱琴都在院子里跪着，身子瑟瑟发抖。
刚刚来瞧仙姑的那位管事媳妇，两颊高高地肿起，似乎是被人狠狠扇过两个耳光。
“这是怎么了？”王夫人尖声叫道，“怎么一个个儿的，都跪在院子里，哑巴了？大姑娘呢，我不是让她和仙姑在屋里好好待着么，抱琴，你说。”
抱琴瑟瑟缩缩地抬起头来，唤了一声二太太，带着哭音道：“太后，太后来了。”
“什么？！”
王夫人又惊又好笑，指着抱琴道：“你在这儿胡说些什么呢，太后？太后是何等尊贵的人，怎么会到我们这园子里来。你休要满口胡吣，等过会儿我请了家法……”
“二太太。”抱琴这回是真的带着哭音道，“是真的。贵主儿六七日不曾回宫，太后便亲自到了园子里，还，还不许我们通禀老太太和两位太太，这，这都在院子里呢。还有，还有那位仙姑，也在屋子里，同贵主儿一起。”
王夫人惊得脸色都白了。
“太……太后？！”