2011年1月12日凌晨，首个冠名节目《明明是个小指子?这节目与AKB完全没关系?》于TBS电视台和大分放送播出，成为AKB48中第一位拥有个人冠名节目的成员。1月21日，“AKB48 重温时间最佳曲目100 2011”中，与大岛优子、北原里英与横山由依结成新子团“Not yet”，在3月16日发行子团首张单曲《周末Not yet》。 6月9日，指原于“AKB48第22张单曲选拔总选举”中获得第9名，首次进入媒体组[8]。9月27日，《明明是个小指子》结束，共37集。10月5日，指原开始担任富士电视台午间综艺节目《森田一义时间笑一笑又何妨！》的常态演出成员之。
去年1月8日，于幕张展览馆举行的《崇尚麻里子》剧场盘发售纪念大握手会中，爱贝克思公布，指原将会以其主演之电视剧《缪斯之镜》的主题曲做为个人歌手出道。2月22日，成为日本服装品牌“Samantha Thavasa”的形象模特儿。4月18日，指原担任家乡大分市的观光大使。5月2日，首张个人单曲《就是喜欢你》发行，并获得Oricon周榜第2位。6月6日，在“AKB48第27张单曲选拔总选举”中获得第4名，亦是首次进入前5名。
但在总选举结束数日后，情报杂志《周刊文春》报导指原在加入AKB48后曾与男性热恋的消息。对于此报导，指原在6月15日的深夜广播节目《AKB48的All Night Nippon》中表示“部分是捏造的，部分是事实”，因违反团内的“恋爱禁令”，落泪向公众致歉；该日亦在场参加节目直播的AKB48总制作人秋元康，当面向指原宣布自翌日起移籍至HKT4。多年后指原本人承认，在事件发生当时原本已向秋元康与营运公司的社长递出辞呈并获得初步的同意，但秋元要求她先到HKT48做出贡献当作是对歌迷们的道歉之后，若是辞意依然坚定时再辞；然而，指原在移籍后无论是自身的成就，还是整个HKT48的表现都大幅长进，因此请辞的想法也随之消散。
虽然遭遇热恋报导的骚动，由指原自己策画的偶像音乐活动《指原莉乃制作“第一届小指祭～偶像临时总会～”》仍如期在2012年6月25日于日本武道馆举行[20]。7月5日，在HKT48剧场公演《Team H 1st Stage“手牵手”》作加入HKT48后的第一次演出，并在同日宣布所属分队为Team H。7月23日，最后一次在AKB48剧场举行与原所属分队AKB48 Team A及HKT48 Team H的特别公演“指原莉乃壮行会”。8月12日，出席在AKB48剧场举行的“HKT48 Team H 公演/AKB48剧场‘手牵手’公演”。“指原莉乃壮行会”以来，约三星期后再次在AKB48剧场舞台上演出。10月17日，第二张个人单曲《懦弱的化妆舞会》发行，并获得Oricon周榜第1名。
而在不久之前的4月28日，指原于“AKB48集团临时总会～黑白分明！～”公演中，获任命兼任HKT48剧场管理人。
指原莉乃表面上是一个八嘎，其实非常的聪明。
女孩儿从前的梦想是成为模特儿，但自认脸蛋不合格。其后发展则偏向综艺主持。爱说话，自言是“AKB团中最爱说话的家伙”。
第一人称时多用“指原”、“34”，而少用“我”。个性极为消极，经常自我吐槽。为人没有偶像的距离感，很容易和成员们打成一片。
自求学时期即沉迷于网络，时常在各网站如2ch发文。AKB出道后仍常上网看网友的讨论及留言。
运动神经极差，在《周刊AKB》身体素质测试中垫底，被公认身体僵硬且身体素质被评为95岁的小嶋阳菜视为竞争对手，“体能测试什么的，只要超过指原就可以了”。因挑战小嶋经常失败，被称“废柴”，其实本人不喜欢被这样叫。擅长长号，自中学开始即为吹奏部成员，中学二年级代表吹奏班参加比赛获得金奖。
她的收藏品是耳机。且拥有众多御宅族嗜好，假日鲜少出门，极热爱纯爱手札系列。，不过朱紫问她要了好几次，她都没有拿出来，让朱紫对她的这个爱好非常的怀疑。