“前日深夜接到东都奏报。”圣主声音低沉，嘶哑，显得很疲惫，心力交瘁，“朕已命令右候卫将军屈突通连夜乘传赶赴东都，发兵讨伐逆贼。”
乘传就是乘坐驿站的传车。驿站有驿马和传车，驿马传递文书，传车接送负有特殊使命的官员，作息都在车上，如此官员便可日夜赶路。
屈突通是鲜卑人，出自虏姓官宦之家，属于以军功崛起的新兴贵族，虽然他忠诚于圣主，在军政两界也颇有建树，但在东都平叛这件事上，他的出身、资历、官职、威望、权势都不足以承担最高统帅之重任，只能去冲锋陷阵，因为东都平叛能否取胜关键不在战场上的厮杀，而在战场外的政治妥协。
圣主普普通通的一句话，宇文述却从中“读出”了很多内容。辽东战场上的军方高级统帅很多，为何偏偏选择一个“寒门”出身的虏姓贵族去东都平叛？为何只派屈突通一个人回东都？
礼部尚书杨玄感的背叛，给了圣主沉重打击，打击了他的威权，也打击了他的自信，他突然发现身边挤满了居心叵测者，他不知道信任谁了，也不知道谁值得信任，于是陷入了迷茫和恐慌之中。
这场危机的根源是改革和保守之争，而推动这场危机爆发的力量则来自关陇、山东和江左三大贵族集团之间的激烈矛盾，始终存在于中土政局中的汉虏冲突倒成了次要的存在，但虏姓贵族集团同样深陷于风暴中心，其所持立场也各不相同，其中以元氏和八姓勋贵为主的老虏姓贵族集团大部分持保守立场，而以军功崛起的虏姓新兴贵族因为从改革中受益较多，大都持改革立场，这就成了圣主相信屈突通并委其以重任的原因所在。
放眼看看辽东战场上的军方高级统帅，有几个出身微寒？又有几个是真正凭借军功跻身卫府高层的？中枢也是一样，围在圣主身边的权贵们基本上出自豪门世家，像民部尚书樊子盖这等出身寒门的宰执绝对是凤毛麟角。
屈突通就是这“凤毛麟角”中的一个，而圣主选择信任他，并且仅仅派遣他一个人回东都平叛，一方面是为了确保平叛战场上不出意外，另一方面则是为了保密。
此事必须保密，最起码在远征军没有撤回国内之前，能保密就保密，实在不能保密也要想方设法控制传播范围，以防各种变故的发生。军心一旦乱了，士气一旦没了，后果不堪设想，尤其杨玄感在圣主身边、行宫内部乃至远征军中肯定还有同谋，一旦消息泄露，这些人举兵谋反，则远征军极有可能重蹈去年惨败之覆辙，全军覆没。远征军一旦再一次全军覆没，圣主拿什么平叛？退一步说，就算勉强平定了叛乱，圣主还能控制朝政？还能继续推动改革？还有南北关系恶化乃至破裂，南北战争爆发后，中土拿什么去镇戍边疆，抵御北虏？
“今夜，卿也乘传赶赴东都，全权负责戡乱平叛。”圣主指指摆在案几一侧的密诏，语气愈发凝重，“国之命运，朕就托付于卿了。”
宇文述当即跪倒受诏。
“陛下，选锋军何时撤离鸭绿水？”宇文述虽然忧心东都局势，但更关心远征将士的安全。
去年他是远征军副帅，与大帅于仲文一起把近二十万远征将士的性命葬送在了萨水。今年他是远征军大帅，杨义臣是副帅，因为一次次催促圣主下诏横渡鸭绿水都未能得到回复，于是他在雨季来临后亲赴行宫游说，结果却听到了一个惊天噩耗。目前这种情况下，远在鸭绿水的选锋军非常危险，如果杨玄感兵变的消息泄露了，别有用心者散播谣言，军心大乱，则十几万远征将士必定岌岌可危，稍有不慎就有全军覆没之祸。如此耻辱，他不能再承受第二次，而如此血海深仇，他有生之年是否还有雪洗的一天？
“朕已密诏杨义臣，自接诏之日起，放弃远征，撤回辽水。”圣主低叹，“对朕来说，卿来得时机正好，而对远征将士来说，关键时刻卿不在，必会影响军心，但如今朕一筹莫展，也只能寄希望于杨义臣了。”
宇文述高悬的心总算放下了。他相信杨义臣，做为宗室大臣，杨义臣对圣主的忠诚已经在平定汉王杨谅的叛乱中得到了证明，虽然其后圣主把他调离了代北，甚至调离了卫府，剥夺了他的军权，让其先后出任主掌皇族事务的宗正卿和主掌“马政”的太仆卿，但杨义臣恪守本分，任劳任怨兢兢业业，君臣关系始终处得不错，这也使得圣主在西征和两次东征中都授其军权，委其以重任。
“陛下毋须担心，以秦兴公（杨义臣）之力，足以把选锋军安全带回。”宇文述安慰了圣主一句，随即话锋一转，又问道，“我们是否继续攻打辽东城？”