十一月初六，清晨，?马城。
塞外部落以游牧而生，栖居于水草丰茂之地，茹毛饮血，生活困窘，但随着南北交往的密切，中土文明的输出，以及南北贸易的发展，塞外诸种部落的人口和实力也随之增涨，于是在一些大部落的集中地和一些地形险要之处，穹庐密布，毡帐如云，遂筑垣为城，虽然这些城池的规模很小，防御也十分单薄，但因为具备了军、政、财、商等初级的城市综合功能，有效推进了部落和族群的发展，所以在突厥汗国及其有力别部，城池建设渐渐形成趋势，是否建有城池以及城池规模大小，亦成为衡量部落和族群实力的重要标准之一。
在东胡三大族群中，奚族实力最强，城池最多；契丹人次之；霫族深居蛮荒，实力最差，城池最少。契丹本有十部落，大贺氏崛起后，征伐兼并，最后形成大贺氏八部落联盟，其中以托纥臣水两岸的出伏、遥来、遥辇、迭剌四部落实力最强，而这四个部落都拥有一两座城池，其余四部落都在弱洛水中下游一带的蛮荒贫瘠之地，实力微弱，至今没有能力筑建城池。
遥来部生活在托纥臣水的中下游，落马城则是遥来部首府所在，也是遥来部唯一的一座城池。这座城池位于落马河与托纥臣水的交汇处，方圆七八里，有绕城土垣，有烽火台和箭楼，城内有一些部落贵族居住的木制建筑，但大部分还是制作成本很低的穹庐和毡帐，居住者都是部落有身份的人、侍卫军队以及有钱的商贾，至于普通族众、异姓属部，统统散布于领地各处，根本就没有入住资格，毕竟城池规模太小，容纳量十分有限。
遥来部酋帅、突厥汗国的俟斤、落马城的城主奈曼青川，一大早就裹着毛氅，在一队侍卫的扈从下，匆匆出城赶赴军营。
一路上帐篷林立，早起的族众各自忙碌，嘈杂之声渐渐淹没清晨的寂寥，但苍穹上的阴霾、大地上的皑皑白雪以及天地间的呼啸寒风，仿若无形利刃，散发出冰冷锋芒，充斥着落马城每一处空间，紧张而压抑的气氛让每一个人都倍感窒息。
奈曼青川心情沉重，眼前一切，满目疮痍，落马城正在衰败，遥来部深陷存亡困境，危机重重，而罪魁祸首，就是奚族，就是奚王阿会正。
今夏雨季结束后，奚族五部联盟大军突然北上攻击，落马城首当其冲，遥来部根本抵挡不住，好在有落马河、托纥臣水两道天然防线的帮助，给遥来部争取到了宝贵的时间，契丹八部落在盟主大贺咄罗的号召下，从四面八方蜂拥而至，首先赶来的增援就是出伏部和遥辇部，三个部落齐心协力，借助东、南两道河川防线，成功击退了奚族的第一轮攻击，接着迭剌部及东北方向的四个部落也陆续增援而来，契丹八部空前团结，集结了两万余控弦，与奚族五部联盟展开了激烈大战。
双方陷入对峙僵持，一打就是两个多月，损耗惊人，尤其遥来部，就是战场前沿，为了生存不得不倾其所有，结果可想而知，军队损失近半，族众伤亡惨重，钱粮牲畜更是消耗殆尽，如果不是奚族大军仓促撤离，并在撤离时丢弃了大量粮草辎重，一定程度上补偿了出伏、遥辇等诸部的损失，如果不是盟主大贺咄罗然诺仗义，主动借钱借粮借牲畜帮助遥来部渡过生死难关，此次遥来部必定被诸部落瓜分干净，惨遭灭族之祸。
然而，大贺氏的强大实力和大贺咄罗的个人权威，只能救遥来部一时之急，拯救不了遥来部的存亡危机，再说这个世界的的法则就是弱肉强食，大贺咄罗仗义相助的背后实际上居心叵测，吃相太难看必然危及联盟团结，所以大贺咄罗也不能做得太过，但如果遥来部一蹶不振，大贺咄罗必然择机而食，因此遥来部必须自救。
如何自救？首先需要稳定内外部环境，内部齐心，外部无战事，不能再消耗了，然后就是求援，向遥辇、迭剌等所有实力弱于出伏部、时刻防备大贺咄罗吞并的部落求援，另外就是向草原上的巨贾借贷，以?来部未来利益，向以栗特人为主的草原巨贾借贷救急。栗特人无处不在，大漠上有，弱洛水两岸也有，依附于步利设帐下的胡贾就有好几个，遥来部没有资格向突厥大权贵步利设求援，但可以向其帐下的胡贾借贷，而胡贾有步利设做靠山，东胡诸种诸部落哪个敢赖帐不还？
栗特人的商队奔走在草原戈壁之间，疾驰于部落厮杀的战场上，哪里有战斗，哪里就有栗特人的身影。落马城一战，是奚族阿会氏五部联盟和契丹大贺氏八部联盟的一场大决战，其背后推手不但有中土和突厥这两大强者，有叱吉设、步利设和段达这些利益关联者，也有南北巨贾的身影，所以这一仗打成僵持战，打了两个多月，打得两败俱伤，原因很多，而南北巨贾尤其是栗特商贾的两边“支持”无疑起到了一定的作用。
遥来部做为战场中心，始终有栗特商贾的存在，契丹人缺什么，他们就卖什么，而战争结束后，栗特商贾还在，遥来部缺什么，他们就卖什么，名义上是帮助遥来部渡过难关，实际上就是把遥来部“榨干吃尽”。
遥来部没办法，只能任由栗特商贾的“宰割”，只要遥来部恢复了元气，恢复了实力，那就是双赢的局面，所以这一局必须赌。